Deux jeunes voix animées par une même intention musicale
Sur The Young Bloods, Phil Woods et Donald Byrd se retrouvent à la tête du quintet. Saxophone alto et trompette occupent ensemble le premier plan d’un quintet réuni au studio de Rudy Van Gelder à Hackensack le 2 novembre 1956. Prestige publie l’enregistrement en 1957 sous la référence PRLP 7080. Woods a vingt-cinq ans et Byrd vingt-quatre. Le titre convient à ce moment de leur carrière : deux musiciens dont les noms seront plus tard associés à des chapitres très différents de l’histoire du jazz développent leurs identités individuelles au sein d’un langage musical partagé.
L’album appartient aux échanges vivants entre bebop et hard bop au milieu des années 1950. L’influence de Charlie Parker est explicitement représentée dans le répertoire, mais Woods est bien plus qu’un interprète averti de cette tradition. Il a écrit quatre des six pièces. Sa contribution aide donc à déterminer la forme musicale de l’album, tandis que Byrd apporte son propre son et son phrasé à l’autre partie de la section de vents. Leurs noms associés ne gomment pas ces responsabilités différentes. Ils attirent l’attention sur la relation entre composition et dialogue instrumental, ainsi que sur la manière dont un répertoire commun peut accueillir deux voix clairement reconnaissables.
Woods et Byrd s’étaient déjà rencontrés en studio. En juin 1956, tous deux participaient chez Van Gelder à Pairing Off de Woods, aux effectifs plus étoffés. Pour The Young Bloods, la section de vents reste délibérément réduite : un alto et une trompette. Cela rend la comparaison particulièrement directe. L’auditeur peut suivre la manière dont les deux présentent ensemble un thème, puis développent des lignes individuelles qui s’en éloignent. Il n’est pas nécessaire d’aborder la séance comme un concours entre solistes. Son attrait tient à deux jeunes musiciens partageant suffisamment de terrain musical pour que leurs différences deviennent significatives.
Woods, Byrd et un pianiste moins souvent enregistré
Le saxophone alto et la trompette diffèrent dès le tout début d’une note. La réponse d’une anche et l’attaque d’une trompette donnent des contours différents à une mélodie commune. Sans autres instruments à vent dans ce quintet, ces détails sont particulièrement intéressants à suivre. Quand les deux voix agissent-elles comme une seule ? Quand l’une passe-t-elle au premier plan ? Comment le poids d’une phrase change-t-il lorsqu’elle passe d’un instrument à l’autre ? Le groupe est assez petit pour rendre ces questions accessibles, tout en offrant davantage qu’une perspective mélodique unique.
Au piano se trouve Al Haig, figure directement liée aux débuts du bebop. Son travail avec Charlie Parker et Dizzy Gillespie le relie à la musique qui a contribué à former les plus jeunes instrumentistes à vent. Le label attire particulièrement l’attention sur sa présence parce qu’il enregistrait relativement peu durant cette période. Sa contribution représente donc une bonne part de l’intérêt de cet album pour les collectionneurs. Derrière les deux noms de la pochette se trouve l’occasion d’entendre un pianiste important au sein d’une petite formation bien définie du milieu des années 1950, sans réduire sa présence à un simple rôle d’accompagnateur.
Le contrebassiste Teddy Kotick et le batteur Charlie Persip complètent le groupe. Les cinq musiciens apparaissent sur les six morceaux. Contrairement à certaines compilations Prestige, l’album ne change pas de contrebassiste ou de batteur entre des pièces issues de séances distinctes. Cette continuité fournit un cadre utile pour suivre les réponses de la section rythmique à Woods et Byrd. Les lignes de Kotick établissent une direction, Persip façonne le déroulement rythmique et le piano de Haig fait le lien entre la structure harmonique et les idées changeantes des solistes. La musique peut être abordée comme une conversation engageant tout le quintet, les deux instruments à vent puisant leur énergie et la netteté de leur jeu dans l’appui des trois musiciens qui les accompagnent.
Quatre originaux de Woods entre Parker et « Lover Man »
La pièce d’ouverture est Dewey Square de Charlie Parker. Ce n’est ni le morceau-titre de l’album ni une dédicace nouvellement écrite : c’est bien une composition de Parker, plaçant un repère musical au début du programme. Garder le thème à l’esprit permet de mieux suivre la voix propre de l’alto et celle de la trompette au fil de l’interprétation. Les origines d’un langage n’empêchent pas un musicien de s’exprimer à travers lui. La relation entre un vocabulaire hérité et une voix personnelle est l’un des attraits durables de ce type de séance.
Dupeltook et Once More, tous deux écrits par Phil Woods, suivent. Sur la seconde face, House of Chan et In Walked George confirment la place accordée à ses propres compositions. Quatre originaux parmi six morceaux donnent à l’album un caractère différent d’une séance entièrement consacrée aux standards. Woods est responsable non seulement de ses solos, mais aussi d’une grande partie de la musique proposée au quintet. Les auditeurs qui le connaissent surtout comme un saxophoniste alto à la technique accomplie rencontrent donc aussi le compositeur. Les thèmes font partie du travail partagé du groupe, plutôt que de constituer de brefs préliminaires à l’improvisation suivante.
Lover Man conclut le programme. Écrit par Jimmy Davis, Ram Ramirez et James Sherman, ce morceau remet une chanson familière au centre après les quatre pièces de Woods. Une interprétation finale de ce type invite à s’attacher à la forme d’une phrase plutôt qu’au simple nombre de notes. Quel poids reçoit un son tenu ? Où la mélodie conserve-t-elle sa cohésion, et où laisse-t-elle place à une tournure personnelle ? Ces questions peuvent être posées aux deux instruments à vent tout en ouvrant l’oreille au rôle de l’accompagnement de Haig.
L’ordre publié n’est pas celui documenté par les matrices de séance. Dewey Square et Dupeltook, qui ouvrent le LP, apparaissent en dernier dans cette séquence. L’assemblage de l’album crée donc son propre parcours dans le matériau. Les collectionneurs pourront aussi apprécier le lien avec Jazz for the Carriage Trade de George Wallington, enregistré en janvier de la même année avec Woods, Byrd et Kotick. On y retrouve ces trois musiciens sous la direction d’un autre leader et avec une section rythmique différente. Quelques mois plus tard, The Young Bloods donne à cette collaboration qui se poursuit une identité propre, clairement définie.
Un LP à 33⅓ RPM de la Prestige Mono Series
Cette édition Analogue Productions porte la référence APRJ 7080 et présente l’album sur un LP mono à 33⅓ RPM. Kevin Gray assure le mastering et la gravure des laques chez Cohearent Audio ; le label désigne les masters analogiques comme source. L’édition de 180 grammes actuellement annoncée est pressée chez Quality Record Pressings. Enregistrement, remastering et fabrication restent des étapes distinctes de son histoire : Rudy Van Gelder enregistre le quintet en 1956, tandis que Gray prépare cette édition vinyle ultérieure.
La présentation comprend une pochette contrecollée Stoughton très brillante, conservant l’apparence familière d’un LP Prestige classique. Les versions antérieures de 200 grammes appartiennent à l’histoire éditoriale de la série ; elles ne garantissent ni ce poids ni la numérotation des premiers exemplaires pour une copie actuelle. L’édition décrite ici est le LP mono de 180 grammes actuellement annoncé sous la référence ci-dessus. Sa présentation physique et ses détails de production documentés donnent aux collectionneurs une base claire pour identifier le format proposé.
À 33⅓ RPM, le programme reste réparti en deux moitiés continues de trois morceaux chacune. Les originaux de Woods s’étendent sur les deux faces, avec Parker en ouverture et Lover Man en conclusion. C’est une organisation naturelle pour suivre le quintet à travers un album complet : un changement de face, six interprétations ininterrompues et le temps de se familiariser avec les relations musicales à l’intérieur du groupe. Vous commandez auprès de Michael 45 en Allemagne. Nous organisons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden.
Question des clients : Acheter des disques Analogue Productions en Europe
Série : Analogue Productions Prestige – les 50 disques, musiciens et parcours de sessions
Musiciens
Participants et état documenté des crédits. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.
- Phil Woodssaxophone altoParticipation : A1, A2, A3, B1, B2, B3
- Teddy KotickcontrebasseParticipation : A1, A2, A3, B1, B2, B3
- Charlie PersipbatterieParticipation : A1, A2, A3, B1, B2, B3
- Al HaigpianoParticipation : A1, A2, A3, B1, B2, B3
- Donald ByrdtrompetteParticipation : A1, A2, A3, B1, B2, B3
Le quintet joue sur les six morceaux, enregistrés le 2 novembre 1956 à Hackensack.
