John Coltrane – ‘Live’ At The Village Vanguard

Trois morceaux dans un club de jazz new-yorkais

Novembre 1961, le Village Vanguard, New York : John Coltrane apporte sa musique dans un club dont le nom restera étroitement associé à ces enregistrements. « Live » at the Village Vanguard paraît chez Impulse ! en 1962 et concentre son programme sur trois morceaux. Ce petit nombre en dit peu sur l’étendue musicale du disque. « Spiritual », « Softly as in a Morning Sunrise » et « Chasin’ the Trane » ouvrent des espaces très différents. Ensemble, ils forment un album qui ne cherche pas à représenter toutes les prestations de cette série de concerts. Il présente plutôt une sélection particulière comme un album à part entière.

Bob Thiele produit l’album, tandis que Rudy Van Gelder assure la prise de son. Le nom de Van Gelder identifie ici l’ingénieur, et non le lieu : la musique est enregistrée au Village Vanguard, pas dans son studio d’Englewood Cliffs. Cette distinction dépasse le détail discographique. L’album préserve des prestations publiques dans lesquelles les musiciens développent leurs formes dans le temps même de l’interprétation. La publication donne à ces prestations la forme de deux faces de disque, une organisation qui offre toujours une approche singulière de cette période du travail de Coltrane.

Coltrane joue des saxophones ténor et soprano ; Eric Dolphy apporte sa clarinette basse à « Spiritual ». McCoy Tyner, Reggie Workman, Jimmy Garrison et Elvin Jones figurent également dans les crédits, même s’ils ne jouent pas tous ensemble sur chaque morceau. Devant un corpus d’enregistrements publics ensuite élargi dans de nombreuses publications, il importe de prendre le LP original au sérieux. Ce disque n’est ni un abrégé arbitraire d’une édition intégrale ni le document d’un ensemble immuable. Chacune de ses trois interprétations possède sa propre configuration instrumentale. C’est là tout son intérêt : une direction artistique commune reste perceptible, tandis que les moyens à disposition des musiciens changent.

Spiritual, un standard et une face entière de Trane

« Spiritual » ouvre la première face et dure un peu plus de treize minutes. La clarinette basse de Dolphy élargit les ressources de l’ensemble avec le timbre grave d’un bois, qui apporte autre chose qu’un saxophone supplémentaire. Le morceau est crédité à Coltrane. Un premier point d’intérêt à l’écoute est la combinaison des voix : comment l’ampleur d’une pièce et une couleur instrumentale supplémentaire peuvent-elles dessiner une progression singulière ? La clarinette basse n’est pas un simple détail décoratif. Sa présence change les possibilités d’interaction et donne à cette interprétation une identité spécifique au sein de l’album. Suivre ces relations offre une entrée dans le morceau sans le réduire à une étiquette historique.

« Softly as in a Morning Sunrise », de Sigmund Romberg et Oscar Hammerstein II, suit. Le saxophone soprano de Coltrane fait désormais partie d’un quartet avec Tyner, Workman et Jones. Avec environ six minutes et demie, c’est la section la plus courte du LP. Après la longue ouverture, le standard apporte une référence formelle différente. Une mélodie héritée et son mouvement harmonique rencontrent des musiciens dont l’expression dépasse la simple reprise du thème. Ce changement fait de la première face davantage qu’une succession de titres enregistrés en public : la relation entre répertoire et instrumentation participe elle-même à la forme du programme.

La deuxième face appartient entièrement à « Chasin’ the Trane ». Un noyau instrumental réduit porte l’interprétation pendant près de seize minutes : le saxophone ténor de Coltrane, la contrebasse de Jimmy Garrison et la batterie d’Elvin Jones. Il n’y a pas de piano. L’équilibre entre définition harmonique et mouvement mélodique et rythmique se déplace donc. Un morceau de cette durée invite à prêter attention au développement, à la répétition et au changement ; compter les minutes d’un solo ne suffit pas à en décrire la raison d’être. Sur vinyle, la concentration devient tangible. Retourner le disque ouvre une seule séquence développée qui occupe toute la face. Cette décision est une composante essentielle de la forme de l’album original.

Une formation musicale propre à chacune des prises

Les interprétations choisies pour ce LP sont enregistrées les 2 et 3 novembre 1961. « Softly as in a Morning Sunrise » et « Chasin’ the Trane » datent du 2 novembre, et « Spiritual » du lendemain. Pour « Spiritual », la discographie des séances mentionne Coltrane aux saxophones ténor et soprano, Dolphy à la clarinette basse, Tyner au piano, Workman à la basse et Jones à la batterie. Le standard conserve le quartet sans Dolphy. Ces attributions précises évitent d’introduire accidentellement dans les trois titres de l’album original des musiciens ou des instruments provenant d’autres prestations de la même série de concerts.

Les bassistes sont particulièrement faciles à confondre. Reggie Workman joue sur les deux morceaux de la première face ; Jimmy Garrison joue sur « Chasin’ the Trane ». Garrison n’est pas simplement un bassiste supplémentaire aux côtés de Workman sur ce morceau. McCoy Tyner n’appartient pas non plus à son noyau instrumental. La discographie de la séance consigne un autre détail, très précisément circonscrit : Dolphy est crédité pour la note finale de « Chasin’ the Trane » au saxophone alto. Ce crédit complémentaire ne justifie pas de le présenter comme un deuxième soliste pendant tout le morceau. La section consacrée aux musiciens préserve ces distinctions au lieu de les réduire à une liste unique valable pour tout l’album.

Il n’est pas nécessaire de mémoriser ces détails avant l’écoute. Ils permettent cependant d’aborder la musique avec des attentes appropriées. Un quartet avec piano propose des relations différentes de celles d’un saxophone, d’une basse et d’une batterie ; une clarinette basse ajoute un autre éventail de voix possibles. Elvin Jones relie les trois interprétations en tant que batteur, tandis que l’équilibre instrumental et la forme changent autour de lui. Le disque invite à comprendre ces changements comme des événements musicaux. Si vous connaissez déjà Coltrane à travers d’autres albums, vous rencontrerez ici davantage qu’un célèbre enregistrement public : trois situations identifiables au sein d’une période plus large d’exploration artistique, chacune avec ses propres possibilités concrètes.

Un seul LP stéréo à 33⅓ RPM

Cette édition, AIMP 78201, présente le programme original dans l’Acoustic Sounds Series, sur un LP stéréo de 180 grammes à 33⅓ RPM. Ryan K. Smith chez Sterling Sound assure le mastering à partir des bandes analogiques originales. Le disque est fabriqué chez Quality Record Pressings et logé dans une pochette gatefold Stoughton de type tip-on. Ces détails appartiennent à cette réédition précise ; les interprétations restent les enregistrements publics de novembre 1961. Enregistrement, première parution et fabrication actuelle sont trois étapes qui se complètent sans qu’il soit nécessaire de les confondre.

Pour une collection, l’attrait de cette présentation est facile à comprendre. Elle préserve le choix original de trois morceaux au lieu d’ajouter d’autres prestations des mêmes soirées à la liste des titres. Les éditions augmentées peuvent remplir une autre fonction documentaire ; ici, l’accent porte sur les proportions originales de l’album. Ses deux faces sont délibérément différentes dans leur construction. La première passe d’un morceau développé à un standard plus compact, tandis que la seconde contient une longue interprétation unique. Le format soutient cette organisation. Sur cette face du LP, « Chasin’ the Trane » n’est pas interrompu par un autre changement de face, et vous pouvez ainsi l’écouter intégralement d’une seule traite.

Vous commandez chez Michael 45 en Allemagne. Nous assurons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden. « Live » at the Village Vanguard invite à concentrer son attention sur la forme, les musiciens et la souplesse d’un langage musical. Son importance ne se résume ni au nom du club ni à la réputation du chef de groupe. Les trois interprétations choisies donnent des raisons précises d’y consacrer du temps : la clarinette basse de Dolphy, le passage de Coltrane d’un saxophone à l’autre, le quartet avec Tyner et Workman, puis la réduction de l’effectif autour de Garrison et Jones. Suivre ces différences fait de ce disque sur un seul LP à 33⅓ RPM une exploration bien structurée et pourtant ample d’une étape de l’évolution de Coltrane.

Autres disques de John Coltrane : A Love Supreme · Ballads

Page artiste : Tous les titres de John Coltrane

Série : Impulse! – les 19 disques : la maison que Trane a bâtie

Musiciens

Musiciens et crédits documentés. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• John Coltranesaxophones ténor et sopranoParticipation : A1 : ténor/soprano · A2 : soprano · B1 : ténor
• Eric Dolphy1960clarinette basse ; saxophone alto (note finale de B1 selon la discographie de la séance)Participation : clarinette basse A1 · B1 : crédit de la discographie complémentaire
• McCoy Tyner1973 · référence photographique ultérieurepianoParticipation : A1, A2
• Reggie WorkmancontrebasseParticipation : A1, A2
• Jimmy GarrisoncontrebasseParticipation : B1
• Elvin Jones1964 · référence photographique ultérieurebatterieParticipation : Toutes les pistes

Le LP original comprend trois prises précises : A1 du 3 novembre, A2/B1 du 2 novembre 1961. Garrison joue sur B1, Workman sur A1/A2 ; Tyner ne joue pas sur B1. La clarinette basse de Dolphy est créditée sur A1. Jazzdisco attribue en outre uniquement la dernière note de B1 à Dolphy au saxophone alto. Aucun autre musicien de cette série de concerts n’a été ajouté à ce LP.