Une journée consacrée au blues
Le 24 octobre 1960, John Coltrane enregistre aux Atlantic Studios de New York les six pièces qui deviendront Coltrane Plays The Blues. Ces séances appartiennent à la même période de travail intense que My Favorite Things. Avec McCoy Tyner, Steve Davis et Elvin Jones à ses côtés, une nouvelle section rythmique prend forme. Le blues fournit un point de départ commun : un langage familier capable d’accueillir des voix musicales très différentes.
L’album ne paraît qu’en 1962, alors que Coltrane est déjà passé chez Impulse ! Ce décalage rend particulièrement intéressant le retour à cette musique comme témoignage du moment de son enregistrement. On y entend un musicien qui avance, explorant de nouvelles possibilités à l’intérieur d’une forme reconnaissable. Pour les auditeurs qui associent surtout Coltrane à ses développements ultérieurs, c’est l’occasion de découvrir directement sa curiosité musicale.
Quatre musiciens, parfois trois
Coltrane alterne saxophones ténor et soprano. Le soprano apparaît sur « Blues To Bechet » et « Mr. Syms » ; le ténor sur les autres pièces. Un changement d’effectif au sein de la séance est tout aussi significatif : McCoy Tyner ne joue pas sur « Blues To Bechet » et « Blues To You ». Saxophone, contrebasse et batterie portent seuls ces deux interprétations.
Ce contraste invite à une écoute attentive. Qu’est-ce qui change lorsque le piano n’apporte plus sa présence harmonique ? Comment Steve Davis et Elvin Jones façonnent-ils les espaces entre les phrases du saxophone ? Il s’agit de bien plus que de détails dans une liste de musiciens : ils offrent une porte d’entrée dans l’album. Jones contribue aussi comme compositeur : il a écrit « Blues To Elvin », qui ouvre le disque, tandis que les cinq autres pièces sont signées Coltrane.
Six pièces, une conversation ouverte
Les trois titres de blues sont suivis de « Mr. Day », « Mr. Syms » et « Mr. Knight ». Ce programme resserré donne aux musiciens l’espace nécessaire pour développer leurs idées. Plutôt que de vous concentrer uniquement sur les passages spectaculaires, essayez de suivre les échanges plus discrets : une figure rythmique, une réponse de contrebasse, un changement dans la forme d’une phrase de saxophone.
Cet album se prête à une première découverte tout en réservant beaucoup à ceux qui y reviennent. Pour les collectionneurs qui apprécient le jazz comme un échange vivant entre musiciens, Coltrane Plays The Blues propose une rencontre accessible et captivante avec cette formation des débuts. Son importance historique n’a pas à faire obstacle au simple plaisir de passer du temps avec ces interprétations.
L’édition Atlantic 75 à 45 RPM
Cette édition stéréo Analogue Productions, AAPA 041-45, répartit les six morceaux originaux sur deux LP de 180 grammes à 45 RPM. Ryan K. Smith a gravé les laques chez Sterling Sound ; l’éditeur indique que la bande master originale a servi de source. Stoughton fournit la pochette gatefold pelliculée de type tip-on.
La série distingue les premiers exemplaires numérotés des pressages ultérieurs non numérotés ; il ne faut donc pas supposer que tous les exemplaires sont numérotés ou proviennent d’une usine de pressage précise. Cette édition présente les six morceaux de l’album sans bonus. Les quatre faces donnent au programme un rythme posé et offrent une bonne raison de réserver du temps à cette journée de Coltrane avec le blues.
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Musiciens
Musiciens participants et état de la documentation des crédits. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.
- John Coltranesaxophone soprano, saxophone ténorParticipation : soprano : B1, D1 · ténor : autres morceaux
- McCoy TynerpianoParticipation : A1, C1, D1, D2 · absent de B1/B2
- Steve DaviscontrebasseParticipation : musiciens de l’album
- Elvin Jonesbatterie, composition A1Participation : musiciens de l’album
Coltrane : soprano sur B1 et D1, ténor sur les autres morceaux. Tyner ne joue pas sur B1 ni B2. Production : Nesuhi Ertegun ; ingénieur du son : Tom Dowd. Mastering de cette édition : Ryan K. Smith.
Comment Michael entend cette édition
Impression d’écoute · reformulée à partir de la vidéo
Michael souligne les détails, les informations musicales et la restitution spatiale, qui font particulièrement bien ressortir l’interaction entre les musiciens du groupe. Ses autres références à des comparaisons avec des premiers pressings concernent My Favorite Things et Giant Steps, et non cet album.
🎧 Critique vidéo : YES 90125 - Coltrane Plays The Blues - Joe Walsh
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Ralf Doerner –
Eine tolle Platte eines absoluten Perfektionisten 😍