La nuit commence au piano
Un album de Gerry Mulligan qui s’ouvre sur son jeu de piano : le morceau-titre de Night Lights invite immédiatement à tendre l’oreille. Il passe au saxophone baryton pour les cinq autres morceaux. Enregistré en 1963 aux Nola Penthouse Studios de New York, l’album réunit Art Farmer, Bob Brookmeyer, Jim Hall, Bill Crow et Dave Bailey. Hal Mooney a supervisé l’enregistrement, avec Tommy Nola à la prise de son.
C’est l’occasion de se concentrer sur six musiciens qui apportent des couleurs distinctes à un ensemble resserré. Piano ou baryton, bugle et trompette, trombone à pistons, guitare, contrebasse et batterie offrent de multiples manières de soutenir une mélodie. Le passage de Mulligan du piano au saxophone est explicitement documenté dans les crédits des musiciens.
Farmer, Brookmeyer et Hall, des voix individuelles
Art Farmer joue du bugle et de la trompette, Bob Brookmeyer du trombone à pistons et Jim Hall de la guitare. Ces instruments se distinguent par leurs registres et par la manière de modeler chaque note. La contrebasse de Bill Crow et la batterie de Dave Bailey complètent le groupe. La participation des six musiciens au programme est documentée ; le déroulement des solos individuels se découvre à l’écoute plutôt qu’il ne se déduit des crédits généraux de l’album.
Lors d’une soirée tranquille, il est enrichissant de suivre une partie instrumentale à la fois. Écoutez d’abord la guitare, puis la contrebasse, puis les échanges entre les instruments à vent. Un thème familier peut apparaître différent à chaque retour. Le plaisir vient de la façon dont on reconnaît chaque musicien et perçoit les petits choix par lesquels ils se ménagent de l’espace les uns aux autres.
Du Brésil à Chopin
Les six morceaux puisent dans des univers musicaux différents. Morning Of The Carnival introduit dans le programme la mélodie de Luiz Bonfá tirée de Black Orpheus, aux côtés d’un prélude de Chopin. Des compositions de Mulligan et des standards tels que In The Wee Small Hours Of The Morning complètent la sélection. Ce répertoire familier prend ainsi le caractère propre à ce sextette.
Le titre Night Lights suggère une atmosphère, mais la véritable exploration se déroule dans la musique. Comment le groupe transforme-t-il une mélodie que l’auditeur connaît déjà ? Qu’est-ce qui change lorsque Mulligan passe du piano au baryton ? Écouter les deux faces comme un programme continu, puis revenir aux moments qui ont suscité une question, est une manière gratifiante de faire connaissance avec ce disque.
Night Lights dans l’Acoustic Sounds Series
Cette édition Philips Acoustic Sounds Series est parue en 2024 sous la forme d’un LP stéréo de 180 grammes à 33⅓ RPM. Ryan K. Smith l’a gravé chez Sterling Sound, le label indiquant les bandes analogiques originales comme source. Quality Record Pressings a fabriqué le disque. La présentation comprend une pochette gatefold Stoughton de type tip-on et un insert.
L’enregistrement lui-même date de 1963. Les sources divergent sur les jours précis des séances ; aucune date unique n’est donc présentée ici comme définitivement établie. Le cœur musical est clair : le sextette de Mulligan aux Nola Penthouse Studios. Cette édition soigneusement documentée invite à passer du temps avec ces six musiciens et à découvrir un album à travers ses détails.
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Musiciens
Musiciens participants et état de la documentation des crédits. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.
- Gerry Mulliganpiano, saxophone baryton, arrangementParticipation : piano : A1 · baryton : A2–B3
- Art Farmerbugle, trompetteParticipation : musiciens de l’album
- Bob Brookmeyertrombone à pistonsParticipation : musiciens de l’album
- Jim HallguitareParticipation : musiciens de l’album
- Bill CrowcontrebasseParticipation : musiciens de l’album
- Dave BaileybatterieParticipation : musiciens de l’album
Gerry Mulligan : piano sur Night Lights (A1), saxophone baryton sur A2–B3. Les musiciens du sextette participent aux six morceaux. Production : Hal Mooney ; prise de son : Tommy Nola.
