L’orgue ne raconte pas toute l’histoire
Bien sûr, on attend l’orgue dans la Troisième Symphonie de Saint-Saëns. Son arrivée est l’un des moments à l’origine du surnom de l’œuvre et de bien des démonstrations mémorables d’une chaîne hi-fi. Mais réduire cet enregistrement à cet effet fait perdre de vue son cheminement musical. La musique gagne son ampleur par les transitions, le retour des idées et la capacité de l’orchestre à faire place à une nouvelle couleur.
Charles Munch dirige le Boston Symphony Orchestra, avec Berj Zamkochian à l’orgue. Enregistré au Symphony Hall de Boston en 1959, l’album paraît chez RCA sous le titre A Stereo Spectacular. Celui-ci évoque une époque où la stéréo elle-même était encore une nouveauté enthousiasmante. Aujourd’hui, il est tout aussi enrichissant de découvrir avec quel soin est construite l’œuvre que présente ce titre spectaculaire.
Deux grandes parties, quatre fonctions familières
Saint-Saëns organise la symphonie en deux grandes parties. On y reconnaît pourtant les fonctions d’une symphonie en quatre mouvements : une ouverture animée, une section lente, un mouvement proche du scherzo et un finale. Les transitions font partie intégrante de cette conception. Il ne s’agit pas simplement de quatre mouvements indépendants dotés d’une numérotation inhabituelle.
Cela change notre écoute. Une nouvelle section n’est pas seulement une autre plage : elle transforme ce qui a déjà été établi. Suivez le retour des idées mélodiques et observez ce qu’une instrumentation différente leur apporte. Quand un geste retenu acquiert-il un caractère cérémoniel ? Comment un matériau apparemment posé retrouve-t-il l’urgence ? La continuité de l’œuvre est l’un de ses plaisirs essentiels.
Un piano aux côtés de l’orgue
Un autre élément inhabituel peut rester dans l’ombre de la célèbre partie d’orgue : la partition comprend un piano, parfois joué à quatre mains. C’est pourquoi Bernard Zighera et Leo Litwin figurent tous deux dans les crédits. Le piano ne s’oppose pas à l’orchestre comme un soliste de concerto. Il enrichit les couleurs et les mouvements de l’ensemble.
L’orgue est lui aussi davantage qu’un moyen d’atteindre un volume maximal. La contribution de Zamkochian appartient à une texture où sons tenus, figures orchestrales et changements harmoniques se conjuguent. Le contraste entre grands gestes et petits mouvements maintient l’intérêt de la partition. Un effet sonore isolé épuiserait bien plus vite ses possibilités.
Londres en 1886, Boston en 1959
Commandée par la Royal Philharmonic Society, la symphonie est créée à Londres en 1886 sous la direction du compositeur. Sa dédicace à la mémoire de Franz Liszt la relie à un univers musical où la transformation d’une idée à travers une grande structure joue un rôle essentiel. Cette perspective invite à entendre une composition qui se déploie, plutôt qu’une collection de passages impressionnants.
Cette édition Ultra Tape et le matériel nécessaire pour l’écouter
Analogue Productions publie cette interprétation dans sa série Ultra Tape : une bande analogique de ¼ de pouce à 15 ips, avec égalisation IEC, en stéréo deux pistes (demi-piste). Chaque exemplaire est réalisé en temps réel à partir d’une copie de la bande master analogique originale, avec transfert sur un magnétophone Ampex modifié par ATR et équipé de têtes Flux Magnetics ; il est livré dans un étui spécialement conçu.
La lecture nécessite un magnétophone à bobines fonctionnant à 15 ips et lisant deux pistes. La liste des titres suit les quatre sections de l’édition originale, et ce format supprime les étapes qui séparent, pour un disque, la bande master du sillon.
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Musiciens
Solistes, chefs et ensembles nommément identifiés. Les crédits de l’album ne citent pas individuellement chaque membre de l’orchestre.
- Charles MunchDirection d’orchestre
- Boston Symphony OrchestraOrchestre
- Berj ZamkochianOrgue
- Leo LitwinPiano
- Bernard ZigheraPiano
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