Hootie & The Blowfish – Cracked Rear View

Lange gespielt, plötzlich überall

Als Cracked Rear View 1994 erschien, hatten Hootie & the Blowfish ihre Songs bereits durch Jahre gemeinsamer Auftritte getragen. Die Band aus South Carolina kam nicht als unbeschriebenes Blatt ins Studio: Ein Teil des Materials war auf eigenen Veröffentlichungen wie der EP Kootchypop zu hören gewesen. Das erklärt die Selbstverständlichkeit, mit der diese Musik beginnt. Gitarren, Bass, Schlagzeug und Darius Ruckers Stimme müssen ihre Beziehung zueinander nicht erst suchen. Die Songs sind auf gemeinsames Spielen ausgelegt.

Rucker und Gitarrist Mark Bryan hatten sich an der University of South Carolina kennengelernt. Mit Bassist Dean Felber und Schlagzeuger Jim „Soni“ Sonefeld entstand die Besetzung des Albums. Übrigens ist Rucker nicht „Hootie“: Der Bandname verbindet die Spitznamen zweier Studienfreunde. Für das Major-Debüt ging das Quartett zu Produzent Don Gehman in die NRG Studios in Los Angeles. Gehman brachte Erfahrung mit gitarrengetriebenen Songs mit; hier gab er einer eingespielten Gruppe einen klaren Rahmen.

Die Stimme hält alles zusammen

„Hold My Hand“ zeigt früh, wie die Platte funktioniert: ein direktes melodisches Angebot, getragen von einer Stimme mit Gewicht und einer Begleitung, die den Refrain gemeinsam nach vorn schiebt. David Crosby singt im Hintergrund mit. Sein Beitrag passt zur offenen Mehrstimmigkeit, ohne den Song zum Gastauftritt umzubauen. Ruckers Gesang bleibt der Bezugspunkt. Die rauere Färbung seiner Stimme und die zugänglichen Melodien bilden eine Verbindung, die auch über die bekannten Singles hinaus trägt.

„Let Her Cry“ nimmt sich mehr Zeit für seine Geschichte und stellt die erzählende Seite des Sängers heraus. „Only Wanna Be with You“ bringt dagegen Leichtigkeit und Bewegung hinein; neben den Gitarren gehört eine Mandoline zum Arrangement. „Time“ ergänzt diesen Kern um einen nachdenklicheren Blick. Die vier Songs wurden zu den großen Singles des Albums. Dass die Platte erst allmählich ihren enormen Erfolg entwickelte, passt zu Musik, deren Refrains sich bei wiederholtem Hören festsetzen.

Hinter den vertrauten Refrains

Es lohnt sich, Cracked Rear View auch abseits dieser vier Titel zu hören. „Hannah Jane“ eröffnet die Platte als Bandstück, während „Look Away“ und „Running from an Angel“ mit Lili Haydns Violine eine weitere Farbe erhalten. Klavier und Orgel ergänzen die Gitarren an verschiedenen Stellen. Diese Details verändern den Grundcharakter nicht, geben den Songs aber eigene Konturen. Wer nur Ruckers Stimme im Ohr hat, kann hier die Arbeit der übrigen Musiker und die unterschiedlichen Arrangements entdecken.

Die Platte steht zwischen amerikanischem Gitarrenrock, Folk und Pop, ohne ihre Herkunft aus einer gemeinsam gewachsenen Band zu verbergen. Hör darauf, wie akustische und elektrische Gitarren die Stimme tragen und wie wenig die Refrains dafür an zusätzlichem Aufwand brauchen. Der spätere Erfolg kann den Blick auf dieses Handwerk leicht verdecken. Als Album gehört Cracked Rear View zu jenen Debüts, bei denen der öffentliche Durchbruch erst nach einer langen internen Lernzeit kam: Neu war für viele das Publikum, nicht das Zusammenspiel.

Diese Ausgabe

Analogue Productions veröffentlicht Cracked Rear View in der Atlantic-75-Reihe als Doppel-LP mit 45 U/min und 180-Gramm-Vinyl. Ryan K. Smith masterte bei Sterling Sound in Nashville vom originalen analogen Masterband, wie der Herausgeber angibt. Quality Record Pressings übernimmt die Pressung; das Tip-On-Gatefold stammt von Stoughton Printing. Die Katalognummer lautet AAPA 030-45. Die Musik des Albums verteilt sich bei dieser Ausgabe auf vier Plattenseiten.

Auch als SACD: Cracked Rear View

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Serie: Atlantic 75 Series – alle 75 Alben, Zeitreise und die Menschen hinter Atlantic

Beteiligte Musiker

Dokumentierte Auswahl der beteiligten Musiker. Die Besetzung kann je Titel wechseln; die Liste erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit.