Montrose – Montrose

Quatre musiciens, aucun détour inutile

Une guitare peut lancer un riff. Elle peut aussi évoquer un moteur qui démarre et mettre tout le groupe en mouvement avant même que la chanson ne commence vraiment. « Bad Motor Scooter » est l’un de ces moments où Ronnie Montrose fait davantage qu’accompagner une composition : il en invente l’entrée. Ce premier album vit de telles idées claires, avec des riffs directs et un groupe qui sait où concentrer son énergie.

En 1973, ce groupe réunit Ronnie Montrose à la guitare, Sammy Hagar au chant, Bill Church à la basse et Denny Carmassi à la batterie. Huit titres suffisent à établir leurs rôles. Hagar dispose de l’espace nécessaire pour sa voix, la guitare reste immédiate, et la basse et la batterie apportent plus que du poids. Dans une formation aussi resserrée, les petits choix rythmiques prennent une importance particulière.

De l’expérience derrière un premier album

Ronnie Montrose ne part pas de rien. Il a déjà travaillé avec Van Morrison et Edgar Winter avant de créer un groupe à son nom. Ici, l’expérience du studio rencontre l’appétit d’une nouvelle formation. L’association est féconde : la franchise du disque ne doit pas être confondue avec une méconnaissance de l’enregistrement.

Ted Templeman produit et Donn Landee assure la prise de son. Les deux noms figureront ensuite sur le premier album de Van Halen. Le lien est donc plus concret qu’une vague ressemblance entre deux disques américains de hard rock. Il existe une véritable continuité de collaborateurs, Sammy Hagar entrant lui-même bien plus tard dans l’histoire de Van Halen.

« Rock Candy » commence par la batterie

Se concentrer seulement sur les guitares, c’est manquer une part du plaisir. « Rock Candy » est crédité aux quatre membres, et son introduction à la batterie installe l’assise rythmique avant l’entrée de la voix. Suivez les accents de Carmassi et la basse comme des parties musicales à part entière. Le riff ne produit pas sa force tout seul ; le groupe lui donne un corps.

« Good Rockin’ Tonight » établit un autre lien, cette fois avec Roy Brown et une tradition antérieure de rhythm and blues. Parmi les chansons originales, un morceau explicite les racines de cette musique. Le hard rock ne s’invente pas hors de l’histoire. Un vocabulaire existant de rythme, d’accentuation et de mouvement physique se charge d’une énergie neuve.

Un disque compact à la longue portée

« Rock the Nation », « Space Station #5 », « Bad Motor Scooter » et « Make It Last » proposent des angles d’attaque différents sans briser la concentration de l’album. Il fonctionne comme une décharge immédiate d’énergie. Il devient encore plus intéressant lorsque vous suivez le chemin d’une entrée mémorable à une chanson complète : quand le riff suffit-il, quand une mélodie vocale prend-elle le relais, et quand une rupture modifie-t-elle la pression ?

Cette édition à 45 RPM répartit les huit titres sur quatre faces, à raison de deux chansons par face. Chaque paire s’écoute aisément comme une petite séquence. C’est une caractéristique pratique du pressing, qui ne remplace pas son intérêt musical : le drame compact de ce premier album se découvre en quatre étapes concentrées, chaque nouvelle face offrant un nouveau point d’entrée.

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Musiciens

Musiciens vérifiés à partir des sources de l’album.

• Sammy HagarChant
• Ronnie MontroseGuitare
• Bill ChurchBasse
• Denny CarmassiBatterie