Hampton Hawes – For Real!

Quatre musiciens et une journée de mars

Le 17 mars 1958, Hampton Hawes, Harold Land, Scott LaFaro et Frank Butler se retrouvent chez Contemporary, dans son studio de Los Angeles. Cette unique séance a donné naissance à For Real!. L’instrumentation mérite l’attention. Hawes a dirigé des trios et des quatuors avec guitare, mais ici un saxophone ténor se tient aux côtés de son piano. Land apporte son expérience du Clifford Brown–Max Roach Quintet et contribue comme compositeur à deux pièces de l’album. Le saxophone appartient à l’identité musicale du projet, et n’est pas celui d’un simple invité de passage.

Hawes, Land et Butler ont des âges proches ; LaFaro n’a que vingt et un ans. Land et Butler se connaissent déjà par le groupe de Curtis Counce, tandis que LaFaro travaille notamment avec Victor Feldman. Quatre carrières distinctes convergent sans nécessiter de grand ensemble. Lester Koenig produit et Roy DuNann enregistre les six interprétations. Elles ne paraissent sur disque qu’en 1961, trois ans plus tard. Les dates d’enregistrement et de parution décrivent donc des moments très différents de la vie des musiciens.

Scott LaFaro avant Bill Evans

LaFaro est aujourd’hui particulièrement associé à Bill Evans et aux enregistrements du Village Vanguard. For Real! nous ramène à la période précédant ce partenariat. Il n’a pas encore rejoint le trio d’Evans lorsqu’il enregistre avec Hawes, Land et Butler. Si vous connaissez les interprétations ultérieures, cet album fournit un point de comparaison antérieur précis. Suivez la basse dans le quatuor et observez comment son rôle change à côté du piano, du ténor et de la batterie de Butler, plutôt que d’écouter seulement les signes de ce qui viendra ensuite.

Le même mois, le trio Hawes–LaFaro–Butler enregistre d’autres morceaux qui paraîtront des décennies plus tard sur Bird Song. Les dates de parution peuvent donc déformer notre perception de l’ordre de développement de cette musique. For Real! porte aussi la marque d’une coïncidence tragique : les notes de pochette de Leonard Feather sont datées du 8 juillet 1961, deux jours après l’accident de voiture mortel de LaFaro. Un texte séparé de Koenig concerne le jeune bassiste. Le disque témoigne d’une rencontre antérieure, alors que la situation des participants a déjà profondément changé au moment de sa mise en vente.

Des pièces originales et un lien avec Parker

Trois des six compositions viennent du groupe. Hawes écrit « Hip », tandis que Land et lui partagent les crédits de « Numbers Game » et « For Real ». À leurs côtés figurent « Wrap Your Troubles in Dreams », « Crazeology » de Benny Harris et « I Love You » de Cole Porter. Le programme équilibre thèmes originaux et répertoire établi. Le morceau-titre dépasse onze minutes, laissant au quatuor l’espace de développer ses idées, tandis que la chanson de Porter conclut l’album sous une forme bien plus courte.

« Crazeology » ramène aussi à Charlie Parker. Hawes a joué avec Parker dans sa jeunesse et identifie son approche du temps musical comme une influence majeure. Le lien dépasse donc le choix d’un air bebop familier. Il appartient à l’éducation d’un pianiste qui apprend beaucoup de son art à l’oreille. Pendant l’écoute, suivez l’échange entre ténor et piano et le travail de la section rythmique qui les accompagne. Le cadre du quatuor rend ces responsabilités particulièrement faciles à suivre.

Cette réédition Contemporary

ACONC 709 est un simple LP de 180 g de la Contemporary Records Acoustic Sounds Series de Craft. Bernie Grundman grave les laques et Quality Record Pressings fabrique le vinyle. Craft précise des bandes masters originales et une chaîne de gravure AAA, le disque étant présenté dans une pochette contrecollée « tip-on ». Ces détails concernent cette réédition précise, plutôt que des affirmations générales applicables à tout pressing portant le titre de l’album. Les anciennes parutions OJC possèdent leur propre histoire d’édition.

Le programme conserve les six titres originaux. « Hip », « Wrap Your Troubles in Dreams » et « Crazeology » occupent la première face ; « Numbers Game », « For Real » et « I Love You » forment la seconde. La séance conserve ainsi la cohérence d’un album. Les auditeurs venus pour LaFaro découvrent aussi un quatuor important de Hawes, avec Land comme partenaire de premier plan. Les quatre noms de la pochette désignent des contributeurs actifs dont l’interaction se suit sur tout le disque, au-delà d’un solo célèbre ou d’une association ultérieure.

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Autres disques de Hampton Hawes : Four ! With Barney Kessel, Shelly Manne & Red Mitchell

Série : Contemporary – les 24 disques : le jazz ensoleillé de Los Angeles

Musiciens

La formation de cette version de l’album est documentée. Les participations par morceau figurent dans la dernière colonne.