Howard McGhee – Maggie’s Back In Town!

Maggie meldet sich zurück

„Maggie“ war Howard McGhees Spitzname. Der Titel Maggie’s Back In Town!! bezeichnet deshalb eine persönliche Rückkehr, die Nat Hentoff bereits in den ursprünglichen Begleittexten hervorhob. 1961 war der Trompeter wieder deutlich im Jazzgeschehen präsent. Am 26. Juni nahm er in Los Angeles mit Phineas Newborn Jr., Leroy Vinnegar und Shelly Manne dieses Album für Contemporary auf. Die Besetzung ist ein Quartett ohne zweiten Bläser: McGhees Trompete steht neben Klavier, Kontrabass und Schlagzeug. Sieben Stücke dokumentieren diesen Abschnitt seiner Laufbahn.

McGhee hatte die Entwicklung vom Swing zum Bebop aus nächster Nähe erlebt. Seine früheren Stationen führten durch verschiedene große Bands und in das Umfeld der frühen modernen Jazzszene. Für die Sitzung von 1961 war jedoch ebenso wichtig, wie er seine eigene musikalische Stimme inzwischen verstand. Gegenüber Hentoff betonte er, wieder nach seinen eigenen Vorstellungen spielen zu wollen. Das Album bietet dafür einen konkreten Rahmen: eigene Musik, Stücke befreundeter Musiker und Standards, begleitet von drei Partnern aus dem lebendigen Contemporary-Umfeld von Los Angeles.

Ein Quartett mit gemeinsamen Erfahrungen

Mit Leroy Vinnegar hatte McGhee zuvor im Town Hill in Los Angeles gearbeitet. „Softly, As In A Morning Sunrise“ gehörte zum gemeinsamen Repertoire. Die Studioaufnahme knüpft damit an praktische Erfahrungen außerhalb des Aufnahmeraums an. Vinnegar ist für sein Kontrabassspiel bekannt, Shelly Manne für seine vielfältige Arbeit an der Westküste. Phineas Newborn Jr. war ebenfalls im Contemporary-Umfeld aktiv und hatte kurz zuvor schon bei Together Again!!!! mit McGhee gespielt. Die vier Musiker kommen also mit unterschiedlichen, teilweise gemeinsamen Verbindungen in diese Sitzung.

Produzent Lester Koenig und Toningenieur Roy DuNann betreuten die Aufnahme bei Contemporary. Die Rückseite des Albums zeigt ein Sessionfoto von William Claxton, das den Aufnahmetag ausdrücklich benennt. Solche Details verankern die Musik in einer bestimmten Situation: ein Quartett, ein Tag, sieben Titel. Das ist für dieses Album besonders passend, weil der Titel eine Rückkehr behauptet, die sich hier ganz konkret in neuer Arbeit ausdrückt. Die Band besteht aus Partnern, mit denen McGhee seine Trompete in einen klar überschaubaren instrumentalen Zusammenhang stellen konnte.

Teddy Edwards und Clifford Brown

Teddy Edwards ist auf dieser Platte als Komponist beteiligt. „Sunset Eyes“ stammt von ihm, ebenso das ausgedehnte Titelstück „Maggie’s Back In Town“. Er spielt jedoch nicht als zusätzlicher Saxofonist mit. „Demon Chase“, McGhees eigene Komposition am Anfang des Albums, führt ebenfalls zu Edwards: McGhee erzählte Hentoff, der Titel sei durch die Energie von Edwards’ jungem Sohn angeregt worden. Hinter drei zentralen Stücken stehen damit persönliche Beziehungen, die die Aufnahme stärker mit dem Alltag der beteiligten Musiker verbinden als eine bloße Liste von Songtiteln erkennen lässt.

„Brownie Speaks“ schließt das Album. McGhee wollte mit der Wahl dieser Komposition an Clifford Brown auch als Autor erinnern. Dazwischen stehen „Willow Weep For Me“, „Softly, As In A Morning Sunrise“ und „Summertime“, drei Standards mit jeweils eigener Geschichte. Die Mischung ist sorgfältig umrissen: eine McGhee-Komposition, zwei Stücke von Edwards, drei Standards und ein Beitrag Browns. Das mehr als zehnminütige Titelstück erhält besonders viel Raum. Die Auswahl macht McGhees Rückkehr dadurch zugleich zu einem persönlichen Statement und zu einem Blick auf die Musik anderer, mit denen er sich verbunden fühlte.

Die Contemporary-Ausgabe von 2024

Diese Neuauflage gehört zur Contemporary Records Acoustic Sounds Series von Craft Recordings. Die Nummer lautet CR00710, beim Vertrieb ACONC 710. Es handelt sich um eine 180-Gramm-Stereo-LP mit 33⅓ Umdrehungen. Bernie Grundman verantwortet das Mastering und den Schnitt. Craft beschreibt die Bearbeitung als rein analog aus den originalen Bändern. Diese Angabe stammt vom Herausgeber; sie wird nicht als eigene Prüfung der gesamten Produktionskette ausgegeben. Gepresst wird die Ausgabe bei Quality Record Pressings.

Das Album erscheint in einer Tip-on-Hülle; Stoughton Printing wird als Druckerei genannt. Die sieben Titel stehen in der ursprünglichen Reihenfolge auf zwei Seiten, ohne zusätzliche Aufnahmen. Die 2024 veröffentlichte Fassung bewahrt damit das Programm der Session vom Juni 1961. Die konkrete Besetzung, Hentoffs ursprünglicher Text und die Auswahl der Kompositionen geben dem Titel seine Bedeutung: McGhee kehrt mit eigenem Repertoire, persönlichen Verbindungen und einem Quartett zurück, in dem seine Trompete den einzigen Bläserpart übernimmt.

Du bestellst bei Michael 45 in Deutschland. Wir organisieren den US-Import und versenden aus Hilden.

Serie: Contemporary – alle 24 Platten: sonniger Jazz aus Los Angeles

Beteiligte Musiker

Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.

Quartett auf allen sieben Titeln. Teddy Edwards und Clifford Brown sind Komponisten, keine weiteren Mitspieler.