Retour en 1957
Lorsque Thelonious Monk With John Coltrane paraît chez Jazzland en 1961, la brève collaboration de ses deux principaux musiciens remonte déjà à plusieurs années. Leurs mois passés ensemble au Five Spot de New York comptent parmi les rencontres marquantes de cette période du jazz. Les six interprétations de ce disque ont toutefois été réalisées en studio. Elles nous ramènent à trois séances distinctes de 1957, plutôt que de préserver une soirée au club.
Trois enregistrements en quartet de juillet forment le cœur de ce recueil : « Ruby, My Dear », « Trinkle, Tinkle » et « Nutty ». Monk et Coltrane sont rejoints par Wilbur Ware à la contrebasse et Shadow Wilson à la batterie aux Reeves Sound Studios. La compilation ultérieure a fait connaître ces rencontres à un public plus large. Ce recul contribue à la fascination qu’exerce le disque : un moment de travail partagé pouvait désormais être entendu avec une conscience plus nette de son importance.
Du quartet au septette
« Ruby, My Dear » ouvre le programme sur une ballade, tandis que « Trinkle, Tinkle » et « Nutty » explorent d’autres aspects de l’écriture de Monk. Suivez la ligne de Coltrane, puis déplacez votre attention vers le piano : une phrase d’accompagnement, un accent posé ou un espace que Monk laisse ouvert. Ware et Wilson font autant partie de la conversation que les deux noms sur la pochette.
Les musiciens changent pour « Off Minor » et « Epistrophy ». Les deux morceaux proviennent des séances de juin pour Monk’s Music, mais les interprétations retenues ici sont des prises alternatives. Coleman Hawkins ajoute une seconde voix de ténor, avec Ray Copeland à la trompette et Gigi Gryce au saxophone alto. Art Blakey tient la batterie. La section de vents élargie ouvre la perspective sans transformer la compilation en une unique séance de septette.
Conclure avec Monk seul
« Off Minor » est la prise 4 ; « Epistrophy » est la courte version alternative. « Functional » conclut l’album avec un piano solo issu de la séance d’avril pour Thelonious Himself. Il s’agit de la prise 1, à laquelle Coltrane ne participe pas. L’enchaînement du quartet, du grand ensemble et du piano sans accompagnement raconte donc davantage que l’histoire d’une célèbre collaboration.
Cette diversité donne au disque une place particulière dans une collection consacrée à Monk. Les auditeurs qui connaissent Monk’s Music peuvent lui comparer les prises alternatives ; ceux qui arrivent par Coltrane découvrent la pensée musicale de Monk lui-même. Suivez les changements de musiciens et accordez à « Functional » son espace propre. « Monk’s Mood », ajouté à une édition CD ultérieure, ne figure pas sur ce LP.
L’édition AAPJ 946
Analogue Productions présente les six morceaux sur un LP de 180 grammes à 33⅓ RPM. L’éditeur mentionne Kevin Gray, la bande master analogique originale, Quality Record Pressings et une pochette Stoughton de type tip-on. L’histoire des gravures de la série Riverside Tenor Sessions remonte à 1997/98 ; cette réédition ne doit donc pas être décrite comme un nouveau mastering de 2024.
Les informations publiées divergent sur la présentation mono ou stéréo de cette édition précise. Son caractère mono ou stéréo ne peut être confirmé sans examiner l’exemplaire lui-même. Cette distinction a sa place dans une description attentive du pressing. Le programme musical est clair : AAPJ 946 contient six interprétations studio de 1957, dont les prises alternatives documentées.
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Musiciens
Participants et état de la documentation des crédits. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.
- Thelonious MonkpianoParticipation : tous les morceaux · B3 en solo
- John Coltranesaxophone ténorParticipation : A1, A2, A3, B1, B2
- Wilbur WarecontrebasseParticipation : A1, A2, A3, B1, B2
- Shadow WilsonbatterieParticipation : A1, A2, B1
- Art BlakeybatterieParticipation : A3, B2
- Coleman Hawkinssaxophone ténorParticipation : A3, B2
- Ray CopelandtrompetteParticipation : A3, B2
- Gigi Grycesaxophone altoParticipation : A3, B2
Production : Orrin Keepnews. Quartet A1/A2/B1 ; septette A3/B2 ; B3 interprété par Monk seul.
