The Who – My Generation (Mono) (Ultra Tape)

Des mélodies qui jouent des coudes

On se souvient de la révolte. En revenant à l’album, on remarque combien la mélodie y tient de place. My Generation n’est pas simplement la première grande déflagration des Who : c’est le début d’un groupe dont les membres ont déjà des idées très différentes sur ce qu’une chanson peut accomplir.

Avec le producteur Shel Talmy en 1965, le groupe met ses racines rhythm and blues au contact des compositions de Pete Townshend. Roger Daltrey refuse de les rendre policées. John Entwistle et Keith Moon n’ont guère envie de rester en arrière-plan. Avec tant de forces à l’œuvre, même les chansons les plus courtes restent en mouvement.

Au-delà du célèbre morceau-titre

Dans « My Generation », la basse prend un instant la parole au lieu d’accompagner. Les interventions d’Entwistle et les phrases brisées de Daltrey font de la chanson bien plus qu’un slogan. Le groupe semble se battre pour sa place à chaque mesure.

Puis vient « The Kids Are Alright » : la légèreté de la mélodie et des voix, sans perte de tension. À l’autre extrême se trouve le finale instrumental « The Ox ». La fascination qu’exerce l’album naît de cette tension entre les deux pôles : le sens de l’écriture pop, allié à la volonté de laisser les choses s’emballer.

Pourquoi la version mono originale compte

Le premier album britannique paraît chez Brunswick en décembre 1965 ; l’Amérique reçoit The Who Sings My Generation en 1966. Le producteur Shel Talmy a également travaillé avec les Kinks. Le disque appartient à une culture précise des studios londoniens où de jeunes groupes transforment les influences américaines en un langage personnel plus impatient. Son morceau-titre est l’expression la plus connue de ce processus, sans en raconter toute l’histoire.

Le mono est ici davantage qu’une étiquette nostalgique. Lors de la préparation des mixages stéréo de 2014, ensuite inclus dans la Super Deluxe Edition, Roger Daltrey et Pete Townshend réenregistrent des éléments manquants. Le récit du groupe décrit ses efforts pour retrouver les instruments et types de microphones d’origine. Cette édition AP présente, elle, la version mono originale. La différence est historique autant que spatiale : il ne s’agit pas seulement d’interprétations identiques mixées avec des degrés variables de séparation gauche-droite.

Les collectionneurs peuvent trouver cette comparaison fascinante sans en faire un argument général contre la stéréo. Cette édition replace l’album dans son époque, avec voix, guitares, basse et batterie partageant un même point focal. Cette expression directe n’a pas à suivre la logique d’une reconstruction ultérieure. Elle préserve la forme particulière de cette première affirmation du jeune groupe.

Cette édition Ultra Tape et le matériel nécessaire pour l’écouter

Analogue Productions publie cet enregistrement dans sa série Ultra Tape : une bande analogique de ¼ de pouce à 15 ips, avec égalisation IEC, en stéréo deux pistes (demi-piste). Chaque exemplaire est réalisé en temps réel à partir d’une copie de la bande master analogique originale, avec transfert sur un magnétophone Ampex modifié par ATR et équipé de têtes Flux Magnetics ; il est livré dans un étui spécialement conçu.

La lecture nécessite un magnétophone à bobines fonctionnant à 15 ips et lisant deux pistes. Le format supprime les étapes qui séparent, pour un disque, la bande master du sillon : c’est ce qui attire les collectionneurs.

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Musiciens

Sélection documentée des musiciens participants. La formation peut varier selon les morceaux ; cette liste ne prétend pas être complète.

• Roger DaltreyChant principal, harmonica
• Pete TownshendChœurs, chant principal, guitare
• John EntwistleChœurs, basse électrique
• Keith MoonBatterie