Quatre ténors qui n’ont aucune raison de se ressembler
Quatre saxophones ténors devant une section rythmique : la distribution de Tenor Conclave promet immédiatement une rencontre inhabituelle. Hank Mobley, Al Cohn, John Coltrane et Zoot Sims se retrouvent au studio de Rudy Van Gelder à Hackensack le 7 septembre 1956. Red Garland joue du piano, Paul Chambers de la contrebasse et Art Taylor de la batterie, avec Bob Weinstock à la production pour Prestige. L’album qui en résulte paraît en 1957 sous le nom collectif The Prestige All Stars. Il donne à plusieurs personnalités musicales distinctes un même point de départ sans leur demander de renoncer à leurs différences.
L’éditeur situe cette séance dans la série de rencontres du vendredi après-midi organisées par Prestige. Un cadre de travail familier pouvait laisser place à l’inattendu. Il ne s’agit ni d’un ensemble de quatre instruments à vent différents ni de l’association habituelle de trompette et saxophone. Les quatre solistes évoluent dans le registre du ténor. Les différences apparaissent donc particulièrement clairement dans le timbre, le phrasé, le placement rythmique et la construction d’une ligne. Partager un instrument ne rend pas leurs voix interchangeables ; cela attire l’attention sur le langage individuel que chacun apporte à la musique.
La contribution de Mobley dépasse son jeu. Deux des quatre compositions sont de lui : le blues Bob’s Boys et le morceau-titre, construit sur la trame harmonique d’I Got Rhythm. Deux standards complètent le programme. Ce matériau fournit un terrain commun sans obliger les musiciens à expliquer une structure complexe et inconnue avant de pouvoir l’explorer. En même temps, le choix des morceaux est plus réfléchi que ne le laisserait penser l’idée d’une jam-session improvisée au hasard. Blues, grilles familières et mélodies établies offrent différentes manières de développer une pensée musicale. La variété vient de ce que les interprètes font de ces formes.
Les compositions de Mobley et deux standards familiers
Sur ce LP Analogue Productions, la face A commence par Bob’s Boys. La forme blues offre aux solistes un cadre récurrent. Cette répétition offre un bon point de départ pour l’écoute : quels petits motifs se poursuivent au-delà d’un seul chorus, où une phrase se raccourcit-elle, et quand une pause modifie-t-elle la tension ? Il n’est pas nécessaire de traiter chaque entrée comme une course pour identifier l’interprète. Les crédits documentés attestent la présence des quatre ténoristes, mais ce n’est pas la même chose qu’un ordre de solos solidement documenté pour chaque morceau. La succession des voix reste intéressante à suivre, même sans pouvoir attribuer chaque passage à un musicien.
Just You, Just Me, de Jesse Greer et Raymond Klages, ajoute un standard à la première face. Un matériau familier permet une autre relation entre thème et improvisation que celle d’une composition originale nouvellement présentée. Une tournure mélodique peut devenir un point de départ, un accent peut aller à contre-courant de l’accompagnement, et une forme connue peut prendre une direction inattendue. Pour les collectionneurs qui aiment comparer les interprétations de standards de jazz, il s’agit de plus qu’une version supplémentaire d’un titre familier. Cette formation inhabituelle aborde la même composition dans d’autres conditions, offrant ainsi un nouveau point de comparaison intéressant.
La face B s’ouvre sur Tenor Conclave. Le thème de Mobley repose sur les fondations harmoniques d’I Got Rhythm, structure familière aux musiciens de jazz. Ce cadre partagé offre de la liberté tout en exigeant de garder un cap. How Deep Is the Ocean d’Irving Berlin occupe ensuite la plus longue plage du programme, environ quinze minutes. Les quatre interprétations varient considérablement en longueur, d’un peu plus de huit minutes à environ quinze. Ces proportions permettent des développements qu’une interprétation compacte n’accueillerait peut-être pas. Un thème peut établir le point de départ tandis que l’histoire plus vaste se déploie au fil des solos successifs.
Garland, Chambers et Taylor gardent la conversation ouverte
Derrière les quatre ténors, on trouve une section rythmique dont les noms méritent une attention égale. Red Garland, Paul Chambers et Art Taylor forment le Red Garland Trio de cette période. Leur tâche consiste à répondre à des articulations et des énergies changeantes plutôt qu’à accompagner un seul soliste. Garland peut dessiner l’harmonie avec économie, Chambers soutenir le parcours d’une phrase par un mouvement de contrebasse, et Taylor modifier le poids de la pulsation. Ce sont des points de départ utiles pour votre propre écoute, sans transformer une figure d’accompagnement particulière en règle pour toute une interprétation.
Pour approfondir l’écoute, on peut donc se concentrer la deuxième fois sur le piano, la contrebasse ou la batterie. Qu’est-ce qui reste constant lorsqu’un autre ténor prend le relais ? Où l’accompagnement répond-il, et où laisse-t-il de l’espace ? Ces questions ne diminuent pas l’importance des instruments à vent. Elles montrent au contraire comment un cadre commun peut rendre plus perceptibles les différences entre les solistes. Dans un groupe de sept musiciens, chacun n’a pas besoin d’occuper le premier plan à chaque instant. L’intérêt tient souvent au fait qu’un musicien suit une ligne claire tandis que les autres lui donnent la place nécessaire.
Pour une collection, Tenor Conclave offre aussi l’attrait d’un instantané musical précisément daté. Coltrane apparaît ici comme l’un des quatre ténoristes crédités à égalité ; connaître son évolution ultérieure ne devrait pas éclipser les autres participants. Les compositions de Mobley, la participation de Cohn et de Sims et le travail du trio sont au cœur de l’album. Un auditeur attiré par un nom célèbre peut découvrir plusieurs autres chemins musicaux ouverts par la même séance. Le titre collectif peut être pris au pied de la lettre : la rencontre elle-même, avec ses voix distinctes et ses formes partagées, est le sujet principal du disque.
Quatre interprétations développées sur un LP mono Prestige
Cette édition porte la référence APRJ 7074 et appartient à la Prestige Mono Series d’Analogue Productions. Il s’agit d’un LP simple à 33⅓ RPM. Kevin Gray a gravé le disque chez Cohearent Audio ; l’éditeur désigne des masters analogiques comme source et Quality Record Pressings comme usine de pressing. Le programme est mono. Les quatre ténors ne sont donc pas séparés par un panorama stéréo artificiellement élargi. La référence, la présentation mono et le mastering établissent ensemble l’identité de cette édition précise.
La répartition des faces convient au programme : Bob’s Boys et Just You, Just Me occupent la face A, suivis du morceau-titre et d’How Deep Is the Ocean sur la face B. Les interprétations développées restent intactes sur leurs faces respectives. Une pochette contrecollée brillante complète la présentation. La documentation du premier pressing de cette réédition, paru en 2013, décrit un vinyle de 200 grammes, des étiquettes avec sillon profond et un bord plat ; l’éditeur indique désormais des éditions de 180 grammes sous la même référence. Un premier pressing particulier ou un exemplaire numéroté ne sont donc pas promis ici sans réserve.
Le premier attrait pour un collectionneur est la musique et les conditions précises de cette rencontre : quatre pièces, sept musiciens identifiés et une séance à Hackensack. Le LP à 33 RPM donne à ce programme une forme simple avec un unique changement de face. Il vous invite à laisser chaque pièce prendre son temps et à déplacer votre attention à chaque nouvelle écoute, aussi bien entre les ténors qu’entre les instruments à vent et le trio. Vous commandez auprès de Michael 45 en Allemagne. Nous organisons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden.
Autres disques de The Prestige All Stars : Wheelin’ & Dealin’ · All Night Long
Page artiste : Tous les titres avec John Coltrane
Question des clients : Acheter des disques Analogue Productions en Europe
Série : Analogue Productions Prestige – les 50 disques, musiciens et parcours de sessions
Musiciens
Participants et état documenté des crédits. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.
- Hank Mobleysaxophone ténorParticipation : Les 4 pistes
- Al Cohnsaxophone ténorParticipation : Les 4 pistes
- John Coltranesaxophone ténorParticipation : Les 4 pistes
- Zoot Simssaxophone ténorParticipation : Les 4 pistes
- Red GarlandpianoParticipation : Les 4 pistes
- Paul ChamberscontrebasseParticipation : Les 4 pistes
- Art TaylorbatterieParticipation : Les 4 pistes
Les sept musiciens jouent sur les quatre morceaux. L’ordre des solos de ténor n’est pas documenté avec certitude.
