SACD The Jimi Hendrix Experience – Are You Experienced?

Onze morceaux qui présentent un nouveau langage de guitare en 1967

Are You Experienced est un premier album où coexistent déjà des possibilités très différentes : une chanson concise, une expérimentation sonore ouverte, un lien avec le blues et une attaque de guitare immédiatement reconnaissable. Le Jimi Hendrix Experience a réuni ces possibilités avec une formation qui paraît économe sur le papier. Jimi Hendrix chantait et jouait de la guitare, Noel Redding tenait la basse et Mitch Mitchell la batterie. La musique qui en résulte se laisse difficilement décrire comme la simple addition de trois instruments. Les musiciens se ménageaient mutuellement de l’espace, tout en utilisant le studio pour élargir cet espace au-delà du son immédiat d’un trio.

Ce SACD suit le programme de onze titres de l’album américain et propose les mixages stéréo et mono sur sa couche SACD. Pour cet album, la distinction compte. L’édition britannique a paru le 12 mai 1967, et l’édition américaine le 23 août. Pour le programme américain, « Red House », « Remember » et « Can You See Me » ont été remplacés par « Purple Haze », « Hey Joe » et « The Wind Cries Mary ». Les auditeurs habitués à une autre édition peuvent donc découvrir une progression dramatique différente. Ici, « Purple Haze » ouvre le disque, tandis que le morceau-titre clôt le programme.

Le chemin vers l’album passait par Londres. Chas Chandler, ancien bassiste des Animals, est devenu le producteur de Hendrix et une figure centrale de la formation de l’Experience. Redding était arrivé en tant que guitariste, puis avait trouvé sa place à la basse dans le nouveau groupe. Mitchell apportait un vocabulaire de batterie souple, répondant activement aux autres musiciens. L’enregistrement s’est étendu d’octobre 1966 à avril 1967. Il ne s’agissait pas d’une semaine miraculeuse en studio, mais d’une succession de séances au fil desquelles les chansons, le groupe et les possibilités techniques disponibles ont continué d’évoluer.

Cette histoire rend ce premier album particulièrement intéressant à réécouter. Chaque écoute n’a pas besoin de tourner autour de la recherche du son de guitare le plus célèbre. Il est tout aussi intéressant de suivre la façon dont une chanson change lorsque la batterie se fait plus active, que la basse maintient un motif ou que Hendrix ouvre un peu d’espace entre ses phrases vocales et instrumentales. Le disque propose des chansons concises et immédiatement accessibles, aux côtés de passages qui invitent à la patience et à la curiosité. Les deux font partie de l’Experience dès le début.

Trois musiciens et plusieurs studios londoniens

Les séances ont eu lieu chez De Lane Lea, CBS et Olympic. Plusieurs ingénieurs du son ont donc leur place dans ce récit : Dave Siddle, Mike Ross et Eddie Kramer ont travaillé sur différents enregistrements. Kramer est à juste titre étroitement associé à Hendrix, mais toute la création de ce premier album ne saurait lui être attribuée. Chandler guidait le projet comme producteur. Reconnaître ces différentes contributions est utile, car l’album a pris forme par étapes successives, plutôt que dans une situation d’enregistrement immuable avec une seule équipe technique.

La guitare de Hendrix tient tour à tour le rôle d’accompagnement, de voix en réponse et d’attraction principale. Dans « The Wind Cries Mary », écoutez les petites réponses entre les lignes chantées. « Purple Haze » met en avant un autre univers expressif. L’effet Octavia de Roger Mayer appartient à l’histoire technique de son solo : la coloration produite par l’octave ajoutée participait à une exploration de sons allant au-delà de la vibration non amplifiée d’une corde. Ces dispositifs relevaient de choix musicaux. Ils rendaient certaines expressions possibles, plutôt que de simplement afficher la présence d’un nouvel équipement.

Redding et Mitchell sont indispensables à cette liberté. Une basse peut fournir des repères lorsque la guitare s’éloigne d’un contour familier. La batterie peut soutenir ce contour ou le mettre en mouvement par des accents indépendants. Le jeu de Mitchell invite à prêter attention aux transitions et aux réponses, plutôt qu’à un simple battement régulièrement compté. La contribution de Redding ne doit pas disparaître derrière la voix plus spectaculaire au premier plan. L’Experience tire une partie de sa mobilité du fait que basse et batterie assument des responsabilités différentes, au lieu de doubler constamment les mêmes accents.

« Hey Joe » ajoute les chœurs des Breakaways : le trio de base ne représente donc pas la totalité des interprètes de chaque morceau. L’attribution de la composition demande elle aussi de la précision : « Hey Joe » est ici crédité à Billy Roberts, plutôt que vaguement présenté comme traditionnel. Le nom associé à une interprétation célèbre et celui de son auteur sont deux types d’information différents. Les sections consacrées aux musiciens et aux morceaux ci-dessous conservent ces distinctions, sans inventer de crédits individuels pour le groupe vocal lorsque les membres participants n’ont pas été identifiés avec certitude.

Écriture, rythme et exploration sonore

La première face du LP original va de « Purple Haze » à « I Don’t Live Today », en passant par « Manic Depression », « Hey Joe », « Love Or Confusion » et « May This Be Love ». Ces six morceaux suffisent à empêcher de réduire l’album à un seul niveau de volume ou d’énergie. Le mouvement à trois temps de « Manic Depression » offre un point de départ rythmique différent de celui d’un morceau de rock au déroulement plus direct. « May This Be Love » oriente l’attention vers un autre type d’atmosphère et d’accompagnement de guitare. Une partie du plaisir consiste à entendre ces contrastes appartenir si naturellement au même groupe.

La seconde face originale commence par « The Wind Cries Mary » et se poursuit avec « Fire », « Third Stone From The Sun », « Foxey Lady » et « Are You Experienced? ». « Fire » gagne particulièrement à être suivi comme une interaction entre trois musiciens : où la guitare entre-t-elle, que maintient la basse, et comment la batterie répond-elle ? « Third Stone From The Sun » change encore d’échelle. Le chemin entre couplet et refrain n’est plus le seul enjeu ; le développement d’un univers sonore devient une composante du propos musical. Le morceau-titre final élargit encore cette perspective.

La fascination exercée par l’enregistrement n’a donc pas besoin de dépendre d’un classement des techniques de guitare. On peut l’entendre comme un ensemble de chansons nettement dessinées, puis y revenir en portant son attention sur la construction en studio. La voix, l’instrument et l’effet n’occupent pas toujours des places bien séparées. Les passages entre eux font partie de l’expression. Le chant de Hendrix reste important dans cette relation. Le placement d’une ligne vocale contribue à déterminer le moment où la guitare peut répondre et celui où un passage instrumental peut orienter la musique autrement.

La présentation américaine fait elle aussi partie de l’histoire. La célèbre photographie de pochette américaine de Karl Ferris diffère de la pochette britannique originale et façonne le souvenir visuel que de nombreux auditeurs gardent du disque. Une édition de collection réunit donc deux strates historiques : des enregistrements réalisés à Londres et l’album américain particulier constitué à partir de ceux-ci. Ce SACD suit cette séquence de onze titres. Il ne réunit pas chaque chanson des éditions nationales originales et des programmes de bonus ultérieurs en un ordre unique prétendument définitif. Savoir quelle configuration de l’album figure sur le disque fait partie de la compréhension de cette parution.

Le SACD hybride d’Analogue Productions

CAPP 19782 SA est un SACD hybride d’Analogue Productions. Selon l’éditeur, Bernie Grundman en a réalisé un nouveau remastering à partir des bandes master analogiques originales ; la couche SACD contient les mixages stéréo et mono, et la couche CD uniquement le mixage stéréo. La pochette et la liste des morceaux suivent l’édition américaine, et le disque est accompagné d’un livret de 36 pages. L’éditeur mentionne également une note de qualité sonore de 85 % attribuée par Hi-Fi News et la 30e place dans la liste des 500 meilleurs albums de tous les temps de Rolling Stone. La couche SACD se lit sur les lecteurs compatibles SACD, la couche CD sur tout lecteur CD classique.

Vous commandez chez Michael 45 en Allemagne. Nous assurons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden.

Également dans une autre édition : Are You Experienced ?

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Musiciens

Participants et état documenté des crédits. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Jimi Hendrixguitare électrique, chantParticipation : musiciens de l’album
• Noel Reddingbasse électrique, chœursParticipation : musiciens de l’album
• Mitch MitchellbatterieParticipation : musiciens de l’album
• The BreakawayschœursParticipation : 3

Enregistré d’octobre 1966 à avril 1967 chez De Lane Lea, CBS et Olympic, à Londres. Producteur : Chas Chandler. Ingénieurs du son : Dave Siddle, Mike Ross et Eddie Kramer, lors de différentes séances. Hey Joe écrit par Billy Roberts. Programme de onze titres de l’album américain ; couche SACD avec les mixages stéréo et mono, couche CD uniquement stéréo. Mastering : Bernie Grundman.