La puissance ne se résume pas au volume
Le titre promet un grand geste. Pourtant, The Power of the Orchestra devient particulièrement intéressant lorsque l’orchestre garde quelque chose en réserve : une couleur isolée, un mouvement bref, l’espace avant une entrée. Les grandes explosions se préparent. N’attendre que ces moments fait manquer une bonne partie de ce qui rend la musique de Moussorgski si riche en images vivantes.
René Leibowitz et le Royal Philharmonic Orchestra associent Une nuit sur le mont Chauve aux Tableaux d’une exposition. Enregistré au Kingsway Hall de Londres en 1962, avec Kenneth Wilkinson à la prise de son, l’album doit sa réputation à un contexte d’enregistrement précis. Mais il n’est pas nécessaire de l’aborder comme un test de chaîne hi-fi. On peut tout aussi bien y entrer par la succession d’atmosphères musicales contrastées.
Des images précises derrière la grande porte
Moussorgski écrit les Tableaux d’une exposition en 1874 après une exposition commémorative consacrée à son ami Viktor Hartmann. L’œuvre pour piano ne décrit pas une galerie entièrement imaginaire. Dessins et projets lui fournissent ses points de départ, tandis que la Promenade récurrente accompagne le visiteur d’un tableau à l’autre.
Ces modèles sont étonnamment variés. Gnomus renvoie à un casse-noisette grotesque ; la grande porte de Kyiv provient d’un projet architectural jamais construit. Le finale monumental ne représente donc pas simplement un édifice que Moussorgski aurait pu visiter. La musique donne au projet non réalisé une présence qu’il n’a jamais acquise hors de l’art. Voilà qui est plus intrigant qu’une image générale de paysages russes imposants.
Entre les tableaux, la Promenade dépasse le rôle d’un séduisant interlude. Quelqu’un regarde, avance et emporte une impression de ce qu’il vient de voir. L’orchestration de Ravel de 1922 traduit cet univers pianistique en couleurs instrumentales changeantes. Dans un enregistrement qui promet la puissance de l’orchestre, le contraste constitue une grande part du plaisir : tous les tableaux ne peuvent être également lourds, sonores ou monumentaux.
Une présentation délibérée sur quatre faces
Cette édition Ultra Tape et le matériel nécessaire pour l’écouter
Analogue Productions publie cet enregistrement dans sa série Ultra Tape : une bande analogique de ¼ de pouce à 15 ips, avec égalisation IEC, en stéréo deux pistes (demi-piste). Chaque exemplaire est réalisé en temps réel à partir d’une copie de la bande master analogique originale, avec transfert sur un magnétophone Ampex modifié par ATR et équipé de têtes Flux Magnetics ; il est livré dans un étui spécialement conçu.
La lecture nécessite un magnétophone à bobines fonctionnant à 15 ips et lisant deux pistes. Le format supprime les étapes qui séparent, pour un disque, la bande master du sillon : c’est ce qui attire les collectionneurs.
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Musiciens
Sélection documentée des musiciens participants. La formation peut varier selon les morceaux ; cette liste ne prétend pas être complète.
- René LeibowitzDirection d’orchestre
- Royal Philharmonic OrchestraOrchestre
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