Un album de blues aux portes ouvertes
« Stolen Moments » ouvre la porte de The Blues And The Abstract Truth d’Oliver Nelson. La composition appartient depuis longtemps au répertoire du jazz, mais elle s’inscrit ici dans un programme soigneusement construit. Six compositions originales explorent jusqu’où des structures familières peuvent s’ouvrir sans perdre leur lien avec le blues. Nelson pense à la fois en saxophoniste et en arrangeur. Les voix individuelles émergent tandis que les instruments environnants font bien davantage que les soutenir. Déplacez votre attention de la mélodie vers les lignes qui la sous-tendent : une autre dimension apparaît, celle de l’organisation d’un petit groupe aux ressources inhabituellement variées.
Tout l’album a été enregistré le 23 février 1961 au studio de Rudy Van Gelder, à Englewood Cliffs. Creed Taylor a produit la séance pour le jeune label Impulse!, qui l’a publiée sous la référence A-5. Cette unique journée d’enregistrement a réuni des personnalités musicales remarquables. Freddie Hubbard était associé à Blue Note, Bill Evans à Riverside, et Nelson et Eric Dolphy à Prestige. La pochette originale mentionnait explicitement ces liens. Des voix individuelles déjà affirmées se réunissaient pour les compositions de Nelson, chacune avec une expérience et des idées développées ailleurs. L’objectif commun de la séance ne leur demandait pas de devenir des membres anonymes d’un ensemble.
Sept musiciens, un ensemble soigneusement conçu
La section de vents réunit la trompette de Hubbard, le saxophone alto et la flûte de Dolphy, les saxophones alto et ténor de Nelson et le saxophone baryton de George Barrow. Bill Evans, Paul Chambers et Roy Haynes apportent respectivement piano, contrebasse et batterie. La contribution de Barrow mérite une attention particulière : il occupe une place importante dans les parties écrites de l’ensemble sans prendre de solo. La perspective dépasse ainsi une succession d’improvisateurs vedettes. Un instrument grave peut soutenir tout un arrangement de vents et en modifier les contours sans passer au premier plan. Nelson traite les différences entre ces instruments comme une composante de la composition elle-même.
La documentation fait apparaître une autre formation de vents pour « Teenie’s Blues ». Une partition publiée à partir des manuscrits originaux de Nelson décrit un arrangement pour deux saxophones altos et section rythmique. D’autres sources discographiques donnent les musiciens de la séance sans distinguer ce morceau. La participation de Hubbard et de Barrow à la pièce finale ne peut donc pas être simplement déduite des crédits de l’album. L’ouverture à la contrebasse de Chambers et le saxophone alto de Nelson sont documentés. Pour l’auditeur, le dernier morceau devient ainsi l’occasion de reconsidérer le nombre et la fonction des voix, plutôt que de prolonger mentalement jusqu’à la conclusion l’instrumentation inchangée des pièces précédentes.
Des formes familières, réassemblées
« Stolen Moments » avait déjà une histoire avant cette séance. Une version antérieure, intitulée « The Stolen Moment », figurait sur l’album de big band Trane Whistle d’Eddie « Lockjaw » Davis, auquel Nelson avait contribué comme compositeur et arrangeur. La formation plus réduite crée un cadre différent. Le thème composé et la forme de blues utilisée pour improviser ne sont pas simplement des structures identiques. Ce rapport entre forme écrite et mouvement improvisé aide à comprendre l’album dans son ensemble. « Hoe Down » et « Cascades » prolongent des formes familières dans des directions différentes, tandis que « Yearnin’ », « Butch And Butch » et « Teenie’s Blues » conservent un lien plus immédiat avec le cadre du blues.
Le mot « abstract » ne doit pas transformer l’écoute en exercice théorique. Commencez par les transitions : où un passage collectif se termine-t-il, quand une ligne individuelle se détache-t-elle du groupe, et comment l’instrument suivant modifie-t-il le caractère d’une phrase ? L’écriture de Nelson fournit des repères concrets sans imposer un schéma unique répété. Les six compositions sont de lui, mais leur réalisation dépend de musiciens aux approches très différenciées. Le résultat unit l’identité d’un arrangeur aux possibilités d’un ensemble particulier. Cette édition sur bande conserve la succession originale de six morceaux, sans les interprétations supplémentaires qui peuvent accompagner les éditions augmentées sur d’autres formats.
Identifier l’Ultra Tape
La référence RRAP 0024 identifie l’édition sur bande d’Analogue Productions. Ses caractéristiques documentées sont deux bobines de 10,5 pouces contenant une bande d’un quart de pouce à 15 ips, en stéréo deux pistes, également appelée demi-piste, avec égalisation IEC. Le magnétophone de lecture doit être configuré en conséquence. La désignation NAB du moyeu de bobine concerne la fixation mécanique et ne doit pas être confondue avec l’égalisation NAB. Un adaptateur de bobine compatible ne suffit donc pas : vitesse de bande, configuration des pistes et égalisation de lecture doivent toutes correspondre au format indiqué. Ces exigences pratiques servent à identifier l’édition ; elles ne prouvent pas un résultat d’écoute particulier.
Les descriptions disponibles de l’édition évoquent une copie en temps réel sur un Ampex modifié par ATR, à partir d’une copie de la bande master analogique originale. Elles n’identifient aucun ingénieur de mastering ou de transfert pour cette édition précise. Le crédit SACD de Kevin Gray et le travail de Ryan K. Smith sur le LP de la série Acoustic Sounds concernent d’autres produits. Ici, le programme original de l’album est présenté dans le format de bande indiqué ; ces informations ne permettent de déduire automatiquement ni une génération exacte de bande ni une supériorité sonore. Michael 45 expédie les commandes depuis Hilden, en Allemagne : vous n’avez donc pas à organiser vous-même une importation des États-Unis. Veuillez consulter la disponibilité et le délai de livraison indiqués pour cet article.
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Également dans une autre édition : Blues And The Abstract Truth
Autres disques d’Oliver Nelson : Screamin’ the Blues
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Musiciens
Participants documentés à cet enregistrement. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.
- Oliver Nelsonsaxophone ténor, saxophone alto, arrangement, chef de groupeParticipation : musiciens de l’album
- Eric Dolphysaxophone alto, flûteParticipation : musiciens de l’album
- Freddie HubbardtrompetteParticipation : A1, A2, A3, B1, B2
- George Barrowsaxophone barytonParticipation : A1, A2, A3, B1, B2
- Bill EvanspianoParticipation : musiciens de l’album
- Paul ChamberscontrebasseParticipation : musiciens de l’album
- Roy HaynesbatterieParticipation : musiciens de l’album
Hubbard et Barrow sont documentés sur A1–B2 ; leur participation sur B3 est contestée. Les changements d’instrument de Nelson et Dolphy ne sont pas confirmés pour chaque morceau.
