SACD The White Stripes‘ – Elephant

Zwei Menschen, vierzehn verschiedene Spannungen

Elephant beginnt mit einem Riff, das längst ein Eigenleben außerhalb seines Albums führt. Doch „Seven Nation Army“ ist nur die Eingangstür. Dahinter stehen vierzehn Stücke, in denen Jack und Meg White die Möglichkeiten ihrer kleinen Besetzung immer wieder anders nutzen. Gitarre, Schlagzeug, Stimme und gelegentlich Klavier müssen nicht ständig dieselben Aufgaben erfüllen. Das Album kann dicht werden und anschließend fast alles zurücknehmen. Gerade dieser Wechsel verhindert, dass die Beschränkung auf zwei zentrale Musiker zu einer einzigen, immer wiederholten Formel wird.

Das 2003 veröffentlichte Album entstand überwiegend in den Toe Rag Studios in London. Liam Watson arbeitete dort mit Jack White an Aufnahme und Mischung. Zum Material gehört aber auch „I Just Don’t Know What to Do with Myself“ aus den BBC-Studios in Maida Vale, aufgenommen mit Miti Adhikari. Die griffige Vorstellung eines vollständig an einem einzigen Ort entstandenen Albums greift also zu kurz. Für Elephant wurden unterschiedliche Aufnahmesituationen zu einer Folge verbunden, deren Zusammenhalt durch die Entscheidungen der Musiker entsteht, nicht durch eine lückenlos einheitliche Studiogeschichte.

Die Londoner Aufnahmen verteilen sich auf November 2001 sowie April und Mai 2002. Jack White ist der Produzent des Albums. Der Weg von diesen Sessions zur Veröffentlichung verbindet die Unmittelbarkeit einer kleinen Band mit sehr bewussten Entscheidungen über Reihenfolge und Abwechslung. Zwischen dem knappen Auftakt und längeren Formen bleibt genügend Platz für unterschiedliche Stimmen und Texturen. Das vierte Studioalbum der White Stripes lässt sich deshalb sowohl als Sammlung eigenständiger Songs als auch als zusammenhängendes Programm betrachten.

Analoge Arbeit ohne Gerätelegende

Die Toe-Rag-Aufnahmen gehören wesentlich zum Profil von Elephant. Daraus entwickelte sich allerdings auch die häufig wiederholte Behauptung, ausschließlich Geräte aus der Zeit vor 1963 seien verwendet worden. Diese absolute Formulierung ist nicht belastbar; Watson hat ihr widersprochen. Interessanter als ein solches Gütesiegel ist die tatsächliche Arbeitsweise: Wie lässt sich eine kleine Band aufnehmen, sodass unterschiedliche Formen von Nähe, Bewegung und Verdichtung möglich bleiben? Das Album liefert dafür musikalische Beispiele, ohne dass jedes verwendete Gerät zu einem historischen Symbol erklärt werden muss.

Ein anderes oft missverstandenes Detail betrifft „Seven Nation Army“. Die tiefe Riffstimme ist keine zusätzliche Bassgitarre, sondern eine in der Tonhöhe veränderte Gitarre. Die Besetzung wächst also nicht automatisch mit jeder Klangfarbe. Gerade bei den White Stripes lohnt es sich, zwischen Instrument und wahrgenommener Funktion zu unterscheiden. Eine Gitarrenfigur kann das Fundament übernehmen, eine Pause kann einen Schlagzeugakzent vergrößern. Wenn du darauf achtest, werden die Arrangements auch dort beweglich, wo die einzelnen Bestandteile zunächst besonders einfach erscheinen. Die Reduktion verlangt Entscheidungen, statt sie zu ersetzen.

In Toe Rag wurde mit einer Achtspur-Bandmaschine gearbeitet. Eine begrenzte Zahl von Spuren bedeutet, dass Arrangement, Aufnahme und spätere Mischung aufeinander bezogen werden müssen. Daraus folgt kein automatisches Qualitätsversprechen, wohl aber ein konkreter Arbeitsrahmen. Für das Hören ist ergiebiger, die Platzverteilung im einzelnen Song zu verfolgen: Wann trägt das Schlagzeug einen gleichmäßigen Puls, wann antwortet die Gitarre, und wo übernimmt die Stimme die Führung? Die Aufnahmegeschichte bietet einen Hintergrund für solche Fragen, ohne das musikalische Ergebnis auf die Technik zu reduzieren.

Megs Stimme und die Räume zwischen den Riffs

„In the Cold, Cold Night“ rückt Meg White als Sängerin nach vorn. „You’ve Got Her in Your Pocket“ steht als Jack-White-Solo daneben; „Ball and Biscuit“ eröffnet wiederum einen ausgedehnteren Bluesraum. Diese Unterschiede sind für das Album ebenso wichtig wie seine bekannten Riffs. Wer nur den Auftakt im Kopf hat, übersieht leicht, wie häufig Elephant seine Größenverhältnisse verändert. Die Stücke sind nicht alle gleich gebaut und nicht alle gleich besetzt. Genau deshalb sollten Albumcredits nicht als pauschale Behauptung verstanden werden, beide Musiker spielten auf jedem Titel dieselben Instrumente.

Beim abschließenden „It’s True That We Love One Another“ kommt Holly Golightly als Gast hinzu. Auf „Little Acorns“ ist außerdem Mort Crims aufgezeichnete Sprechstimme zu hören; daraus wird kein zusätzlicher Musiker einer gemeinsamen Studiositzung. Solche Details machen das Vierzehn-Titel-Programm genauer fassbar. Diese SACD-Ausgabe enthält die reguläre Albumfolge, keine regionalen Bonustitel. Sie führt vom weithin bekannten Beginn zu einem Ende, das noch einmal eine andere Art von Austausch zeigt. Zwischen diesen Polen bleibt viel zu entdecken, ohne das Album auf seine berühmteste Melodie zu verkürzen.

Auch die Klavierfarben gehören zu diesem Wechsel der Perspektiven. Jack White ist auf Albumebene für Gesang, Gitarre und Klavier kreditiert; daraus folgt nicht, dass jedes Instrument auf jedem Stück zu hören wäre. Bei Meg stehen Schlagzeug und Gesang. In the Cold, Cold Night und das abschließende gemeinsame Singen machen ihre Rolle über den Rhythmus hinaus sichtbar. Holly Golightlys Gastauftritt wiederum verändert die Gesprächssituation im letzten Song. Die kleine Besetzung ist damit ein Ausgangspunkt, keine Vorschrift, die jedem Titel dieselbe Gestalt aufzwingt.

Elephant auf einer Disc: die Hybrid-Stereo-SACD

Diese Ausgabe ist CAPP 150 SA von Analogue Productions, eine Hybrid-Stereo-SACD mit dem vollständigen regulären Vierzehn-Titel-Programm. Ryan K. Smith bei Sterling Sound verantwortet das Mastering. Der Herausgeber beschreibt die Übertragung direkt vom originalen analogen Band nach DSD, dem für die SACD verwendeten Digitalformat. Derselbe Mastering-Ingenieur betreute auch die UHQR-Schallplattenausgabe; hier geht es jedoch um die eigens zugeordnete SACD-Fassung. Die analoge Entstehung der Aufnahme und das digitale Wiedergabeformat sind zwei verschiedene Stationen ihrer Geschichte.

Die Hybriddisc enthält eine CD-Schicht und eine SACD-Schicht. Auf einem gewöhnlichen CD-Spieler wird die CD-Schicht wiedergegeben; für die SACD-Schicht ist ein kompatibles Gerät erforderlich. Das Programm liegt in Stereo vor, eine Mehrkanalmischung gehört nicht zu dieser Ausgabe. Wer zwischen vorhandener CD-Anlage und SACD-Spieler wechseln möchte, kann dieselbe Disc verwenden. Welchen Unterschied die Wiedergabe in einer konkreten Anlage macht, hängt von mehr ab als dem Namen des Formats. Die verlässlich zugeordneten Merkmale sind die beiden Schichten, das Stereoprogramm und das dokumentierte DSD-Mastering.

Praktisch lässt sich Elephant hier ohne Seitenwechsel durchhören. Nach You’ve Got Her in Your Pocket geht es unmittelbar zu Ball and Biscuit, und der Weg von den letzten Riffs zum gemeinsamen Singen mit Holly Golightly bleibt innerhalb eines einzigen Ablaufs. Die Reihenfolge der vierzehn Songs ist dieselbe wie beim regulären Album. Kleine Unterschiede in dokumentierten Spielzeiten gegenüber LP-Verzeichnissen kennzeichnen keine zusätzlichen Stücke oder alternativen Takes. Gerade bei einem Programm, das so häufig seine Besetzungsgröße und Energie verändert, ist die ununterbrochene Folge eine eigenständige Möglichkeit, den Zusammenhang zu erleben.

Die 2023 erschienene SACD kommt in einer Super Jewel Box mit zwölfseitigem Booklet, das Liedtexte und Credits enthält. Das kompakte Format bewahrt damit auch die Möglichkeit, die Mitwirkenden beim Hören nachzuschlagen. Für die Sammlung ist diese Fassung klar bestimmt: Jack und Meg Whites Album von 2003, das Mastering von Ryan K. Smith und die Kombination aus CD- und SACD-Kompatibilität auf einer Disc. Du bestellst bei Michael 45 in Deutschland. Wir organisieren den US-Import und versenden aus Hilden.

Auch in einer anderen Ausgabe: Elephant

Kundenfrage: Analogue Productions in Europa kaufen

Beteiligte Musiker

Mitwirkende und dokumentierter Creditstand. Titelnummern beziehen sich auf die Tracklist.

• Jack WhiteGesang, Gitarre, KlavierMitwirkung: Albumcredit; Einzelinstrumente variieren nach Titel
• Meg WhiteSchlagzeug, GesangMitwirkung: Albumcredit; Einzelinstrumente variieren nach Titel
• Holly GolightlyGastgesangMitwirkung: 14
• Mort CrimSprecherstimme (Einleitung)Mitwirkung: 10

Jack und Meg: Albumcredits, nicht jedes Instrument auf jedem Titel. Meg singt die Leadstimme auf Titel 5. Mort Crim: aufgezeichnete Sprechstimme auf Titel 10.