Bob Marley and The Wailers – Natty Dread (Ultra Tape)

Kingston trouve un autre équilibre vocal

Lorsque Natty Dread paraît en 1974, le trio vocal familier des Wailers s’est séparé. Peter Tosh et Bunny Wailer ne font plus partie du groupe, et Bob Marley se trouve au centre d’une formation réorganisée. Ce n’est pourtant pas une carrière solo partie de rien. Aston « Family Man » Barrett et son frère Carlton restent associés à la basse et à la batterie, tandis que des chansons antérieures comme « Lively Up Yourself » et « Bend Down Low » relient la nouvelle formation à ses débuts jamaïcains. Le disque documente le changement sans effacer la musique précédente.

Rita Marley, Marcia Griffiths et Judy Mowatt apportent une couleur nouvelle particulièrement importante. En tant qu’I Threes, leurs chœurs changent la relation entre le chant principal de Marley et les voix qui lui répondent. Bernard « Touter » Harvey joue des claviers, Al Anderson tient la guitare solo et d’autres collaborateurs apportent leurs touches personnelles. Le travail d’enregistrement se déroule à Kingston et Londres, avec le mixage à Basing Street. Cette production internationale fait autant partie de l’histoire de l’album que ses profondes racines jamaïcaines.

Un harmonica parmi les claviers et les guitares

L’harmonica de Lee Jaffe apparaît sur « Rebel Music » et « Talkin’ Blues ». Il offre un fil utile dans les arrangements : écoutez l’espace autour de ses phrases et la façon dont un petit geste instrumental peut se placer à côté de la voix principale. Jean Roussel joue de l’orgue Hammond et signe l’arrangement de la version studio de « No Woman, No Cry ». Revenir à cette version peut être particulièrement révélateur si l’enregistrement de concert ultérieur est devenu la version de la chanson qui vous vient spontanément à l’esprit.

Anderson raconte dans un entretien que Paul Kossoff l’a envoyé aux Island Studios. Ses premières tentatives étaient trop proches du jazz-rock ; il lui a fallu trouver une autre approche avant de jouer des solos sur « No Woman, No Cry », « Them Belly Full » et « Rebel Music ». L’histoire concerne autant l’intégration dans une structure musicale existante que la démonstration d’une technique de guitare. Sa contribution avait besoin d’une identité propre tout en respectant le langage rythmique déjà établi par le groupe. Cela rend aussi intéressants les espaces entre les phrases de guitare.

Neuf chansons de mémoire et de résistance

Le crédit d’écriture imprimé de « No Woman, No Cry » nomme Vincent Ford, qui tenait une soupe populaire à Trenchtown. Les interrogations sur la part réelle de Marley dans l’écriture appartiennent à une histoire éditoriale complexe ; les crédits originaux ne doivent pas être simplement remplacés par une liste moderne simplifiée. La chanson elle-même puise dans l’expérience quotidienne et la mémoire communes. Sa célébrité ultérieure grâce à la prestation du Lyceum de 1975 donne une autre raison de revisiter l’arrangement de studio antérieur pour lui-même.

Au fil de l’album, « Lively Up Yourself » mène à des chansons sur la faim, les barrages routiers et la révolution. La seconde moitié comprend « So Jah Seh », le morceau-titre, « Bend Down Low » et « Talkin’ Blues », avant que « Revolution » ne clôture le programme. Mélodies familières, observations politiques et références rastafariennes coexistent en neuf chansons. Suivre les I Threes à travers ces changements offre une autre voie d’écoute : leurs réponses distinguent le nouveau son des Wailers du partenariat vocal masculin précédent.

L’édition Ultra Tape

La référence RRAP 0043 d’Analogue Productions présente l’album sur bande d’un quart de pouce à 15 ips en stéréo deux pistes. La première bobine suit les quatre titres de la première face originale du LP ; la seconde porte les cinq autres. L’éditeur précise un magnétophone Ampex modifié par ATR avec têtes Flux Magnetics et un étui sur mesure. La lecture exige un appareil demi-piste adapté, l’égalisation IEC/CCIR étant indiquée dans les informations de série et la documentation de l’édition. La division des bobines préserve le programme original sans ajouter de bonus ultérieurs.

La formulation concernant la source mérite un examen attentif. La page du produit mentionne des bandes master originales, tandis que la description générale Ultra Tape indique explicitement une copie du master analogique original comme point de départ. La génération précise de copie reste donc indéterminée pour ce titre. Aucun ingénieur de mastering n’est spécifié pour la bande. Les crédits Abbey Road, poids de vinyle et informations sur l’usine de fabrication des éditions parallèles sur disque ne doivent pas être reportés sur cette parution : la bande possède son histoire de production et ses exigences de lecture propres.

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Dans le magazine : Bob Marley : Burnin’ et Natty Dread en UHQR

Également en vinyle 33 RPM : Natty Dread

Autres disques de Bob Marley and The Wailers : Rastaman Vibration · Burnin’

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Musiciens

Participants documentés. Certains détails de la formation ou certaines attributions par morceau restent à éclaircir.

Les références aux morceaux indiquent des participations documentées, sans constituer une liste exhaustive. Une section de cuivres reste non identifiée.