Teddy Edwards and Howard McGhee – Together Again!!!!

Des retrouvailles à la longue histoire

Les quatre points d’exclamation de Together Again!!!! laissent peu de doute sur l’occasion. Teddy Edwards et Howard McGhee renouent avec un partenariat remontant au Los Angeles des années 1940. McGhee recherchait un ténor et avait convaincu Edwards, alors altiste, de changer d’instrument. Leur relation remonte donc à une étape décisive de l’évolution d’Edwards. La rencontre documentée en 1961 possède une histoire bien antérieure à la première interprétation de ce disque.

Le quintette a enregistré pour Contemporary les 15 et 17 mai. Lester Koenig a produit les séances et Roy DuNann a assuré la prise de son. Aux côtés du ténor d’Edwards et de la trompette de McGhee se trouvaient Phineas Newborn Jr. au piano, Ray Brown à la contrebasse et Ed Thigpen à la batterie. Si le titre met en avant les deux leaders, la section rythmique est tout aussi singulière. Chaque nom représente un parcours individuel, et plusieurs liens au sein de l’ensemble dépassent largement les dates inscrites sur la feuille d’enregistrement.

Une section rythmique avec ses propres liens

Brown et Thigpen travaillent ensemble dans l’Oscar Peterson Trio. Leur expérience partagée rencontre ici Newborn, installé à Los Angeles en 1960 et appelé à beaucoup enregistrer pour Contemporary. Quelques semaines après Together Again!!!!, il joue sur Maggie’s Back in Town!! de McGhee. Son propre album A World of Piano! suit plus tard dans l’année. Les retrouvailles des instrumentistes à vent font donc aussi partie d’une période Contemporary particulièrement productive pour le pianiste.

Brown possède lui aussi un lien antérieur avec McGhee, ayant enregistré dans son sextette Dial en 1947. Ces histoires entrecroisées font de cette formation plus qu’un assemblage d’invités connus. À l’écoute, suivez la façon dont Newborn passe de l’accompagnement à ses propres interventions, puis observez les changements de rôle correspondants à la basse et à la batterie. Les deux vents occupent le premier plan, mais la direction, le rythme et le mouvement harmonique de l’interprétation dépendent des cinq musiciens ensemble.

Six morceaux, trois compositeurs dans le groupe

Edwards écrit l’ouverture « Together Again », et McGhee fournit le final « Sandy ». Les deux morceaux approchent les dix minutes, laissant au début et à la fin de l’album un espace substantiel. Entre les deux se trouve « Up There » de Brown, le morceau le plus court avec un peu plus de trois minutes. La moitié du programme vient donc des membres du quintette. Les autres pièces sont « You Stepped Out of a Dream », « Perhaps » de Charlie Parker et « Misty » d’Erroll Garner, plaçant les contributions originales auprès de différents répertoires établis.

« Perhaps » établit un lien direct avec le passé bebop des leaders. McGhee a enregistré avec Parker pour Dial, et Edwards appartient au même environnement musical élargi. « Misty », en revanche, est encore relativement récent lors des séances, Garner l’ayant enregistré en 1954. L’album regarde en arrière sans simplement rejouer une époque antérieure. Entendre les courts morceaux entre les longues compositions originales révèle comment l’ordre équilibre les durées, les fonctions et les sources du matériau musical.

Cette édition Contemporary

ACONC 760 est un simple LP de 180 g de la Contemporary Records Acoustic Sounds Series de Craft. Bernie Grundman grave les laques, Craft précisant les bandes masters originales et une chaîne AAA. Quality Record Pressings fabrique le vinyle, et l’édition est présentée dans une pochette contrecollée « tip-on ». Elle conserve les six titres de l’album original. Le crédit de prise de son de Roy DuNann et celui de gravure ultérieure de Grundman décrivent des responsabilités séparées de plusieurs décennies, et non des aspects interchangeables d’une même séance.

Le répertoire mérite une identification tout aussi attentive. « Up in Dodo’s Room » appartient à une collaboration antérieure d’Edwards et McGhee, mais n’est pas sur ce LP. Maggie’s Back in Town!! est un autre album, et non un morceau issu de ces séances. Ces retrouvailles racontent leur histoire par « Together Again », « You Stepped Out of a Dream », « Up There », « Perhaps », « Misty » et « Sandy ». Leur ordre particulier transforme une ancienne relation musicale en disque autonome, appréciable sans connaître d’abord chaque chapitre de l’histoire commune des musiciens.

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Série : Contemporary – les 24 disques : le jazz ensoleillé de Los Angeles

Musiciens

La formation de cette version de l’album est documentée. Les participations par morceau figurent dans la dernière colonne.