Deux histoires d’apparence et de réalité
Un officier qui n’existe pas et un rossignol dont le chant vivant rivalise avec un substitut mécanique : ce rapprochement réunit deux récits inhabituels. Lieutenant Kijé de Sergei Prokofiev et Song of the Nightingale d’Igor Stravinsky n’ont pas besoin de scène pour introduire leurs personnages. Tous deux reposent sur des gestes instrumentaux et des couleurs nettement différenciés. Sous la direction de Fritz Reiner, le Chicago Symphony Orchestra devient un conteur attentif non seulement aux grands événements, mais aux petits détails parfois troublants qui leur donnent sens.
Les enregistrements sont réalisés à des dates distinctes à l’Orchestra Hall de Chicago : le poème symphonique de Stravinsky le 3 novembre 1956, la suite de Prokofiev le 2 mars 1957. RCA publie le programme en 1958. Richard Mohr produit les séances, Lewis Layton assurant la prise de son. L’album commun réunit donc deux séances d’enregistrement autant que deux compositeurs. La direction de Reiner crée le lien, conciliant la précision d’une ligne individuelle et les transformations rapides de l’ensemble qui l’entoure.
L’extraordinaire carrière du lieutenant Kijé
La suite de Prokofiev naît d’une musique de film écrite en 1934. Dans l’histoire, une erreur administrative crée un lieutenant imaginaire. Personne n’osant avouer la faute au tsar, l’administration doit lui inventer une vie entière. Les cinq mouvements retracent cette carrière absurde : naissance, romance, mariage, promenade en traîneau et enterrement. L’orchestre peut paraître cérémoniel tout en exposant le fondement douteux de la cérémonie. Son personnage central acquiert une présence musicale alors même qu’il n’existe pas.
L’instrumentation caractéristique comprend saxophone ténor et cornet, tandis que la « Troika » ajoute des gestes liés à une promenade en traîneau. Tous les solistes de cet enregistrement n’ont toutefois pas été identifiés avec certitude. Un compte rendu précis de la partition doit donc se distinguer d’une liste de musiciens entièrement établie. Vous pouvez suivre les couleurs changeantes sans leur attribuer des noms incertains. Certains thèmes ont aussi voyagé loin des salles de concert : la « Romance » se retrouve dans « Russians » de Sting, tandis que la « Troika » fournit des éléments musicaux à « I Believe in Father Christmas » de Greg Lake.
Un rossignol devient voix orchestrale
Stravinsky assemble Song of the Nightingale en 1917 à partir de parties de son opéra Le Rossignol. Le poème symphonique n’est pas simplement l’opéra complet privé de chanteurs, mais une nouvelle forme créée à partir d’éléments choisis. À son origine se trouve le conte d’Andersen sur l’empereur chinois, l’oiseau réel et le rossignol artificiel. Le contraste entre expression vivante et répétition mécanique établit un univers narratif différent de la satire bureaucratique de Prokofiev. Les deux œuvres se répondent pourtant : toutes deux explorent en musique une réalité dont l’authenticité apparente se révèle douteuse.
Il peut être fécond de ne pas chercher à associer immédiatement chaque passage à un personnage. Commencez par les changements de mouvement, de couleur et de densité. Que se passe-t-il lorsqu’une ligne émerge d’un groupe plus vaste ? Quels gestes semblent récurrents, lesquels paraissent des interruptions ? Ces observations rendent l’œuvre accessible sans connaître toute l’intrigue. La bande présente l’œuvre de Stravinsky comme poème symphonique continu. Les subdivisions familières d’une édition CD ne doivent donc pas être prises pour des pistes séparées supplémentaires sur cette parution.
Le programme de Reiner sur bande
La référence RRAP 0010 identifie cette Ultra Tape d’Analogue Productions. Elle utilise de la bande d’un quart de pouce à 15 ips, en enregistrement deux pistes ou demi-piste avec égalisation IEC. Les deux œuvres sont réparties sur deux bobines. Un magnétophone adapté doit prendre en charge la configuration, la vitesse et l’égalisation. Les séances originales sont enregistrées sur trois pistes, tandis que cette édition destinée au public est un produit stéréo deux pistes. Cette distinction seule n’établit pas l’utilisation d’un mixage stéréo historique précis ou d’un mixage préparé ultérieurement.
L’éditeur décrit une duplication en temps réel sur un magnétophone Ampex modifié par ATR, à partir d’une copie de la bande master analogique originale. Un crédit de mastering distinct et la succession complète des générations de bandes ne sont pas clairement précisés pour cette édition. Son identité musicale est bien plus fermement définie : deux œuvres orchestrales narratives enregistrées par l’ensemble de Chicago dirigé par Reiner en 1956 et 1957. Entre biographie militaire inventée et oiseau de conte, le programme associe sans cesse la précision, l’esprit et les nuances d’expression à la puissance orchestrale.
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Également en SACD : Prokofiev : Lieutenant Kije / Stravinsky : Song of the Nightingale
Autres disques de Fritz Reiner : Respighi : Pines Of Rome & Fountains Of Rome · Rimsky-Korsakoff : Scheherazade
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Musiciens
Musiciens dont la participation à cet enregistrement est documentée. Les crédits reposant uniquement sur les indications de l’éditeur sont signalés ; les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.
| Nom | Instrument / rôle | Participation |
|---|---|---|
| Fritz Reiner | direction | Musiciens de l’album |
| Chicago Symphony Orchestra | orchestre | Musiciens de l’album |
| Adolph Herseth | première trompette | A1, A2, A3, A4, A5, B1 |
Les solistes au cornet, au saxophone ténor et au violon ne sont pas identifiés avec certitude.
