Nina Simone – In Concert

Un album de concert qui prend clairement position

L’album In Concert de Nina Simone relie chansons familières, récit théâtral et protestation politique. Ses sept morceaux proviennent de concerts donnés au Carnegie Hall au printemps 1964. Le public fait partie intégrante du concert : Simone s’adresse à lui, répond à sa présence et modifie la distance entre l’interprète et la salle. Le titre de l’album reste sobre, mais le répertoire va de « I Loves You, Porgy » à « Mississippi Goddam », avec différentes formes de récit entre les deux. Le disque s’écoute donc comme bien plus qu’une succession de chansons indépendantes. C’est un programme construit dont le propos se précise à mesure que l’enchaînement se déploie.

Cette publication a inauguré la période Philips de Simone après ses années chez Colpix. Hal Mooney a assuré la production, tandis que Simone chante, joue du piano et façonne les arrangements. Rudy Stevenson à la guitare, Lisle Atkinson à la basse et Bobby Hamilton à la batterie sont documentés comme accompagnateurs, même si leurs contributions ne sont pas attribuées avec certitude à chaque morceau. Les dates précises d’enregistrement diffèrent aussi selon les sources. Le cadre étayé est celui de plusieurs concerts au Carnegie Hall en mars et avril 1964. Respecter cette limite n’affaiblit pas le lien musical ; cela évite d’apporter une précision chronologique que la documentation disponible ne peut pas soutenir de manière concordante.

Un répertoire familier dans un cadre modifié

Simone avait déjà enregistré « I Loves You, Porgy », « Plain Gold Ring » et « Don’t Smoke In Bed » pour son premier album, Little Girl Blue. Leur retour relie le nouvel album à une phase antérieure de son travail. En concert, ces morceaux s’inscrivent toutefois dans un autre cadre et côtoient d’autres morceaux. Leur fonction dans le programme mérite donc réflexion : une chanson familière peut ouvrir une porte, rappeler une expérience passée ou préparer une déclaration plus incisive. L’enregistrement antérieur ne devient pas obsolète. La situation nouvelle élargit le contexte dans lequel la même composition peut être comprise et entendue.

« Pirate Jenny » mène à Kurt Weill et Bertolt Brecht, à travers l’adaptation anglaise de Marc Blitzstein. Simone introduit le théâtre musical dans son répertoire de concert. Le récit ne peut pas se réduire à un morceau de jazz supplémentaire ; il introduit des personnages, des changements de perspective et une vision menaçante du pouvoir. Aux côtés des autres chansons, cette tradition théâtrale acquiert une nouvelle tension politique. Le traitement du récit est central à l’écoute : comment Simone change-t-elle de position et de distance, et quel rôle prend le piano ? Il n’est pas nécessaire de reproduire les paroles pour expliquer son effet. On peut le suivre à travers la forme de la pièce et les décisions prises dans l’interprétation.

Différentes manières de prendre publiquement position

« Old Jim Crow » s’attaque à la ségrégation raciale. « Go Limp », en revanche, adapte une chanson d’Alex Comfort associée au mouvement antinucléaire britannique et la place dans un autre contexte politique. L’humour, la participation du public et l’adresse directe font partie de l’interprétation. L’album ne repose donc pas sur une seule manière de prendre position publiquement. Le ton et les méthodes changent d’un morceau à l’autre. Cette variation donne une importance particulière à la conclusion par « Mississippi Goddam ». La déclaration naît d’un programme qui a déjà exploré différentes possibilités de mémoire, de théâtre et de réaction collective, plutôt que de surgir comme un message isolé sans lien avec la musique précédente.

Simone a écrit « Mississippi Goddam » en réaction aux violences racistes, notamment au meurtre de Medgar Evers et à l’attentat contre la 16th Street Baptist Church de Birmingham en 1963, qui a tué quatre fillettes noires. La chanson est devenue une expression centrale de son engagement dans le mouvement des droits civiques. Sur In Concert, elle clôt la deuxième face et possède ainsi une place définie dans l’enchaînement plus vaste. Réduire tout le disque à cette seule chanson serait restrictif ; la traiter comme un simple ajout serait tout aussi inadéquat. Le parcours des six interprétations précédentes participe à son contexte sur cet album précis.

La réédition Philips de l’Acoustic Sounds Series

APHI 512473 désigne ce LP simple de 180 grammes à 33⅓ RPM, qui fait partie de la série Verve/UMe Acoustic Sounds Series. Le label original associé est Philips. Il ne s’agit pas d’une édition Analogue Productions, même si Acoustic Sounds participe au programme de rééditions. Ryan K. Smith, chez Sterling Sound, est crédité pour le mastering, et l’éditeur indique des bandes analogiques originales comme source. Les sources disponibles ne mentionnent ni crédit distinct pour la gravure des laques ni inscription dans la zone de fin de sillon pour cette édition. L’enregistrement, le mastering de la réédition et la fabrication physique restent des étapes distinctes, chacune étayée par ses propres informations.

L’éditeur indique Quality Record Pressings et une pochette gatefold Stoughton de type tip-on. L’édition stéréo préserve les sept morceaux originaux et leur ordre sur les faces. Elle n’ajoute ni la version single raccourcie de « Mississippi Goddam » ni des morceaux d’autres concerts. Au cœur du disque reste un programme de concert historiquement identifiable, dont la portée naît de la musique, de la présence scénique et du contexte social. La voix et le piano de Simone sont le point de départ ; son rapport au public et ses choix de répertoire ouvrent une vision plus large d’une artiste qui affirme son rôle public avec une clarté particulière en 1964. Cette combinaison donne au disque son intérêt durable en tant qu’album, au-delà d’une seule interprétation célèbre. Michael 45 expédie les commandes depuis Hilden, en Allemagne : vous n’avez donc pas à organiser vous-même une importation des États-Unis. Veuillez consulter la disponibilité et le délai de livraison indiqués pour cet article.

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Autres disques de Nina Simone : Pastel Blues · Wild Is The Wind

Série : Nina Simone chez Philips – trois disques, 1964 et 1965

Musiciens

Participants documentés à cet enregistrement. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Nina Simonechant, piano, arrangements, direction du groupeParticipation : musiciens de l’album
• Rudy StevensonguitareParticipation : Attributions par piste non confirmées
• Lisle AtkinsoncontrebasseParticipation : Attributions par piste non confirmées
• Bobby HamiltonbatterieParticipation : Attributions par piste non confirmées

Les accompagnateurs sont documentés pour l’album, mais leur participation n’est pas attribuée morceau par morceau. Certaines dates d’enregistrement de mars/avril 1964 restent contestées.