Ray Brown – Super Bass

Placer la contrebasse au centre

Ray Brown a passé des décennies à montrer ce qu’une contrebasse pouvait apporter à un groupe. Avec Dizzy Gillespie, l’Oscar Peterson Trio et d’innombrables autres formations, il a été un partenaire rythmique déterminant. Sur Super Bass, l’instrument lui-même devient le point de départ de tout un projet de studio. Mélodie, accompagnement, texture d’ensemble et contrastes de registres constituent la matière première des arrangements.

John Clayton le rejoint, lui qui avait suivi adolescent le cours de jazz de Brown à UCLA. Leur relation est passée de celle de maître et élève à une collaboration entre deux personnalités musicales indépendantes. Clayton fournit presque tous les arrangements et plusieurs compositions. Il faut distinguer cet album Capri du projet live ultérieur de Telarc, SuperBass, avec Christian McBride : le présent enregistrement explore le travail de Brown et Clayton en studio.

Deux musiciens, plus de deux parties de contrebasse

Les enregistrements ont été réalisés à Coast Recorders, à San Francisco, et à Group IV Recording, à Hollywood, avec Phil Edwards à la prise de son. Le studio est utilisé de manière créative : les overdubs permettent aux contrebassistes de superposer plusieurs parties. La documentation de l’album identifie dix voix de contrebasse sur « Happy Days Are Here Again ». Le nombre de lignes audibles ne correspond donc pas simplement au nombre de contrebassistes dans la pièce.

Cela crée une approche différente de celle d’un duo de contrebasses enregistré intégralement en direct. Écoutez la partie qui porte la mélodie et celle qui lui donne son assise rythmique. Comment le registre aide-t-il à distinguer leurs rôles ? Le projet peut s’entendre comme un ensemble d’arrangements pour un instrument qui occupe normalement une seule place dans un groupe. Ici, il peut assumer plusieurs responsabilités dans un même passage, façonnant à la fois le premier plan et l’arrière-plan.

Un programme aux liens personnels

« Bags’ Groove » de Milt Jackson ramène à un musicien associé à Brown depuis les années Gillespie. « Killer Joe » de Benny Golson apporte un autre standard de jazz au programme. Clayton signe « Swing Jig », « Righteous Boogie Bass » et « Hues », tandis que les pièces de Brown comprennent le morceau d’ouverture et « Goodbye Freddie Green ». L’hommage au guitariste rythmique de longue date de Count Basie fait partie de l’identité de l’album.

Jeff Clayton et Jeff Hamilton élargissent l’ensemble. Hamilton travaillait aussi dans le trio de Brown à cette époque, tandis que les frères Clayton avaient déjà fondé avec lui un orchestre de jazz. Ces arrangements naissent de relations musicales établies autant que d’un principe instrumental inhabituel. Essayez « Bags’ Groove » avant une pièce de Clayton : comment les rôles mélodiques et rythmiques changent-ils ? Le répertoire familier offre une entrée accessible, tandis que la variété des arrangements donne des raisons de suivre l’album entier.

Le LP Capri avec un mastering de Doug Sax

ACPR 74018 est l’édition vinyle Capri de ce projet de studio. L’éditeur attribue le mastering à Doug Sax, chez The Mastering Lab, à partir d’un travail réalisé à partir des bandes master originales avec une électronique à tubes sur mesure. Les inscriptions documentées dans les zones de fin de face portent l’estampille TML, et Quality Record Pressings est cité comme usine de pressing. Ces caractéristiques concernent la réédition vinyle, plutôt que la production du CD original.

Le poids du vinyle annoncé varie selon les documents disponibles. L’éditeur indique 180 grammes, tandis que des fiches de bases de données précisent également 200 grammes. Ces informations n’établissent pas le poids d’un exemplaire particulier en stock. L’identité musicale est plus claire : il s’agit du programme Capri construit autour des arrangements de contrebasse de Brown et Clayton, et non d’une édition du concert Telarc ultérieur. Cette distinction compte davantage que le titre presque identique, puisque les musiciens, l’approche de l’enregistrement et la conception musicale diffèrent.

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Musiciens

Sélection documentée des musiciens participants. La formation peut varier selon les morceaux ; cette liste ne prétend pas être complète.