The Velvet Underground – Loaded

Les chansons du Velvet Underground s’ouvrent

New York, 1970 : Loaded prend forme aux Atlantic Studios entre avril et août. Publié par Cotillion, le quatrième album studio du Velvet Underground place résolument ses chansons au premier plan. « Sweet Jane » et « Rock & Roll » figurent parmi les morceaux les plus connus de cette période. Cette accessibilité immédiate change la perspective sur un groupe dont le nom est souvent associé d’abord aux marges expérimentales du rock. Ici, une mélodie claire et une forme de chanson relativement directe peuvent exprimer une personnalité remarquablement affirmée.

Lou Reed écrit les chansons, mais l’enregistrement est réalisé par un ensemble au sein duquel les rôles évoluent. Doug Yule assume une part importante du travail instrumental et chante plusieurs morceaux. Sterling Morrison contribue à la guitare. La production est créditée à Geoffrey Haslam, Shel Kagan et au groupe. Loaded dépend donc autant de la force de son écriture que des décisions prises en studio. Examiner les rôles réels aide à comprendre comment ces deux dimensions se rejoignent dans le disque achevé.

Doug Yule derrière les mélodies

Yule est ici bassiste, chanteur et multi-instrumentiste. Ses contributions comprennent aussi piano, orgue, guitares et batterie sur différents morceaux. Il assure le chant principal sur « Who Loves The Sun », « New Age », « Lonesome Cowboy Bill » et « Oh! Sweet Nuthin’ », tandis que Reed chante les six autres chansons. L’alternance des voix participe déjà à la forme de l’album. Écouter cet échange révèle différentes manières de porter une chanson sous une surface qui peut sembler, au départ, entièrement unifiée.

Les crédits de batterie méritent autant de soin. Tommy Castanaro et Billy Yule participent, tandis que certaines attributions supplémentaires par morceau restent contradictoires d’une source à l’autre. Bien que nommée sur la pochette originale, Maureen Tucker n’a pas joué sur ces enregistrements en raison de sa grossesse. Les musiciens présents sur le disque ne doivent donc pas être simplement assimilés à la formation familière du groupe. Loaded montre comment un disque peut naître de plusieurs combinaisons. Sa continuité vient des chansons, du vocabulaire partagé et du travail investi dans chaque partie.

« Sweet Jane » n’est qu’un début

« Who Loves The Sun » ouvre l’album avant « Sweet Jane » et « Rock & Roll ». « Cool It Down » et « New Age » suivent. La seconde moitié passe par « Head Held High », « Lonesome Cowboy Bill » et « I Found A Reason » pour arriver à « Train Round The Bend » et « Oh! Sweet Nuthin’ ». Cet enchaînement offre bien davantage qu’un parcours reliant des morceaux déjà bien connus. Il fait coexister élan direct, récit et passages développés plus patiemment, chaque chanson apportant un autre aspect à l’ensemble.

Une manière simple d’aborder l’écoute consiste à se concentrer sur les transitions. Comment un changement de chanteur modifie-t-il le rapport aux paroles ? Quand une figure d’accompagnement devient-elle un motif déterminant ? Quel effet la répétition crée-t-elle ? Ces questions conviennent à un album dont la clarté peut dissimuler le soin avec lequel ses parties sont placées. Loaded est immédiatement agréable et mérite d’être mieux connu. Son ouverture mélodique et son caractère singulier se renforcent mutuellement, faisant de l’accessibilité une part de sa force musicale durable.

Atlantic 75 sur deux LP à 45 RPM

AAPA 034-45 d’Analogue Productions appartient à la série Atlantic 75 Series. L’album stéréo est réparti sur deux LP de 180 grammes à 45 RPM. Ryan K. Smith a assuré le mastering et la gravure des laques chez Sterling Sound, l’éditeur décrivant un mastering réalisé directement à partir de la bande master originale. Les quatre faces donnent à l’album une autre répartition physique : « Who Loves The Sun », « Sweet Jane » et « Rock & Roll » occupent la première, tandis que les deux derniers morceaux se partagent la face D.

La présentation comprend une pochette gatefold Stoughton Printing de type tip-on à deux logements. Les 2 000 premiers exemplaires étaient numérotés et pressés chez Quality Record Pressings ; la série indique QRP ou RTI pour les pressings suivants. La numérotation n’est donc pas promise pour chaque exemplaire. Cette édition attire l’attention vers un album dont les chansons ont fait la preuve de leur longévité. Revenir à Loaded comme œuvre complète révèle un important savoir-faire derrière les morceaux familiers, et un groupe réorganisant ses moyens d’expression autour des possibilités de la chanson.

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Questions des clients : Atlantic 75 : quels titres valent l’achat ? · Acheter des disques Analogue Productions en Europe

Série : Atlantic 75 Series – les 75 albums, voyage dans le temps et les gens derrière Atlantic

Musiciens

Musiciens et état de la documentation des crédits. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Lou Reedchant principal, guitareParticipation : musiciens de l’album
• Doug Yulebasse, chant principal, batterie, piano, orgue, claviers, basse fuzz, guitare solo, guitare, guitare acoustiqueParticipation : musiciens de l’album
• Sterling MorrisonguitareParticipation : musiciens de l’album
• Tommy CastanarobatterieParticipation : B1, C1
• Billy YulebatterieParticipation : C2, D2

Lou Reed (chant, guitare ; chant principal sur A2, A3, B1, C1, C3, D1) · Doug Yule (basse ; chant principal sur A1, B2, C2, D2 ; également piano, orgue, guitare et, sur certains morceaux, batterie, notamment A2, A3, B2) · Sterling Morrison (guitare) · Tommy Castanaro (batterie ; B1, C1) · Billy Yule (batterie ; C2, D2) · Adrian Barber (batterie ; A1 selon l’encyclopédie ; A1 par Barber ou Yule selon Doug Yule). Maureen Tucker est créditée à la batterie sur la pochette originale mais, selon Doug Yule, l’encyclopédie et la presse spécialisée, ne joue pas sur l’album car elle était enceinte. Les attributions par morceau suivent la répartition donnée par Doug Yule lui-même (1996) ; la batterie sur C3 et D1 n’est pas clairement documentée. Enregistré d’avril à août 1970 aux Atlantic Studios, New York. Production : Geoffrey Haslam, Shel Kagan et The Velvet Underground · Ingénieurs du son : Adrian Barber, Geoffrey Haslam · Mixage : Geoffrey Haslam · Pochette : Stanisław Zagórski · Mastering et gravure des laques de cette édition : Ryan K. Smith, Sterling Sound · Pressing : Quality Record Pressings. Caractéristiques de pressing de la série : les 2 000 premiers chez QRP, les exemplaires ultérieurs chez QRP ou RTI.