Un album construit à partir de deux rencontres
Bags’ Groove est l’un de ces albums de Miles Davis dont la distribution intrigue d’autant plus qu’on l’examine. Sonny Rollins et Horace Silver figurent aux crédits aux côtés de Milt Jackson et Thelonious Monk. Ils ne constituent pourtant pas un unique supergroupe. Le LP réunit deux quintettes enregistrés à des dates différentes en 1954, au studio de Rudy Van Gelder à Hackensack. Prestige ne publie ces morceaux sous cette forme d’album, référence PRLP 7109, qu’à la fin de 1957. Distinguer enregistrement et parution ouvre une perspective particulièrement intéressante : Davis échange avec plusieurs voix indépendantes avant que ces rencontres ne prennent durablement forme dans l’enchaînement des morceaux du LP.
La première séance a lieu le 29 juin 1954. Davis joue de la trompette, Rollins du saxophone ténor et Silver du piano, avec Percy Heath à la contrebasse et Kenny Clarke à la batterie. Le 24 décembre, Davis, Heath et Clarke reviennent. Le vibraphone de Jackson remplace alors le ténor, et Monk prend place au piano. Le LP final inverse la chronologie. Il commence par les deux interprétations enregistrées à Noël de Bags’ Groove, puis présente les morceaux de juin. L’album s’ouvre ainsi sur la plus récente des deux séances avant de passer à une autre configuration de la même année, permettant de circuler entre deux cadres instrumentaux et musicaux distincts.
Cette construction n’est pas un simple détail discographique. Elle permet de considérer Davis non seulement comme un soliste immédiatement reconnaissable, mais aussi comme un musicien dont les échanges évoluent selon ses partenaires. Un vibraphone crée d’autres conditions qu’un second instrument à vent ; Monk apporte d’autres possibilités que Silver. Heath et Clarke relient en même temps les deux ensembles. Le familier et le nouveau se côtoient directement. Pour les collectionneurs qui explorent Prestige au-delà de ses titres les plus connus, Bags’ Groove illustre de façon particulièrement enrichissante comment des séances distinctes deviennent un album doté d’une identité propre.
Milt Jackson donne son nom au disque
« Bags » était le surnom de Milt Jackson, et Bags’ Groove est sa composition. Cela suffit à donner au vibraphoniste une place centrale aux côtés de Davis dans l’histoire du disque. Toute la première face est consacrée à deux prises du même morceau : la première dépasse légèrement onze minutes, la seconde neuf. Il ne s’agit pas d’un supplément accessoire ajouté après coup. Ensemble, ces interprétations forment toute la première moitié de l’album original. Au lieu de passer immédiatement à une autre mélodie, le LP s’appuie sur une même base et permet d’en comparer différentes interprétations. Le processus d’enregistrement lui-même fait partie du programme.
Jackson, Heath et Clarke sont également liés par l’histoire du Modern Jazz Quartet. Ils mettent ici cette expérience commune au service de leur rencontre avec Davis et Monk. Cela ouvre une autre perspective que celle d’un groupe simplement placé derrière un trompettiste célèbre. Chacun apporte un langage musical fortement individuel. À l’écoute, il est intéressant de remarquer non seulement où commence un solo, mais aussi comment les musiciens se passent le relais. Comment le rôle du piano change-t-il quand le vibraphone prend le premier plan ? Quels repères basse et batterie fournissent-elles lorsque la voix mélodique change ? Revenir à la composition offre un espace exceptionnellement généreux pour explorer ces relations.
De nombreuses histoires se sont accumulées autour de cette séance de Noël. La musique n’a pas besoin d’un récit enjolivé de conflit personnel pour captiver. Les faits documentés offrent déjà beaucoup de matière : cinq musiciens aux tempéraments différents, un blues commun et deux prises conservées. D’autres morceaux enregistrés ce jour-là, notamment Bemsha Swing, Swing Spring et The Man I Love, figurent sur d’autres disques, particulièrement Miles Davis and the Modern Jazz Giants. Ils ne figurent pas sur ce LP. L’attention exclusive portée à Bags’ Groove distingue précisément sa première face ; une liste regroupant tous les morceaux de la séance masquerait cette identité.
Rollins, Silver et trois futurs standards
La couleur instrumentale change sur la deuxième face. Le saxophone ténor de Rollins rejoint la trompette de Davis et Silver prend le relais au piano. Trois compositions de Rollins apparaissent : Airegin, Oleo et Doxy. Toutes deviennent des piliers du répertoire jazz. On les entend ici parmi leurs premiers enregistrements, avec la participation directe de leur compositeur. Cela donne à la face une cohérence particulière. Rollins n’est pas simplement un soliste invité : il façonne le matériau sur lequel travaille tout l’ensemble. Le nom de Davis sur la pochette et les compositions de Rollins au programme se complètent, sans se disputer l’attention de l’auditeur.
La chanson de George et Ira Gershwin But Not for Me apparaît en deux versions, entre les morceaux de Rollins, puis en clôture. L’ordre compte : Airegin et Oleo sont suivis de la prise 2, puis de Doxy et enfin de la prise 1 de But Not for Me. Les deux faces utilisent donc des interprétations alternatives, mais différemment. Le morceau-titre apparaît deux fois de suite ; les versions de Gershwin sont séparées par Doxy. Prendre le temps d’écouter toute la face peut révéler des relations que le choix de titres isolés ne suggérerait pas. L’ordre, autant que les enregistrements, appartient à l’histoire de l’album.
Percy Heath et Kenny Clarke restent le socle commun aux deux séances. Leurs noms méritent autant d’attention que les voix mélodiques davantage mises en avant. Ils permettent de suivre ce qu’une section rythmique apporte à des ensembles changeants sans abandonner son caractère. Bob Weinstock supervise les séances pour Prestige, Rudy Van Gelder les enregistre et Ira Gitler fournit les notes. Que ce programme ait pris sa forme de LP plusieurs années plus tard ne diminue pas son intérêt. Cela rend particulièrement précieuse la distinction entre le moment historique de l’interprétation et l’objet finalement placé dans la discothèque.
Prestige en mono sur un LP à 33⅓ RPM
L’édition Analogue Productions porte la référence APRJ 7109 et appartient à la série Prestige Mono. Elle présente l’album sur un LP à 33⅓ RPM. Ce choix a un sens musical pour Bags’ Groove : les deux longues prises restent réunies dans un seul chapitre d’ouverture, tandis que la deuxième face rassemble le quintette de juin. La répartition originale par face reste claire. Aucun changement de disque supplémentaire n’interrompt la comparaison. Pour un album dont l’attrait inclut les rapports entre formations et interprétations alternatives, cette continuité constitue un atout du format, indépendamment de toute préférence en matière de vitesse de lecture.
Kevin Gray réalise le mastering chez Cohearent Audio à partir des masters analogiques. Quality Record Pressings fabrique le LP, Gary Salstrom étant crédité à la préparation des matrices métalliques. La présentation comprend une pochette contrecollée. La fiche actuelle de l’éditeur indique 180 grammes, tandis que des éditions AP antérieures sont aussi documentées en 200 grammes. Cela ne promet pour un exemplaire donné ni numéro particulier, ni détail d’étiquette, ni variante de poids. Le titre correct Oleo est également conservé ici, malgré la coquille « Oreo » au dos d’une pochette de la réédition dont l’erreur est documentée. Identité musicale et détails de fabrication méritent la même exactitude.
Ce LP mono séduit particulièrement dans une collection qui suit Davis à travers ses partenariats. Il relie Jackson et Monk à Rollins et Silver tout en respectant leurs relations réelles en séance. Deux séances, deux quintettes, sept plages et plusieurs perspectives sur une même personnalité musicale constituent sa substance. Le disque invite à redécouvrir derrière des noms familiers des musiciens qui travaillent ensemble. C’est une approche plus généreuse que de lire les crédits comme une liste de célébrités. Vous commandez chez Michael 45, en Allemagne. Nous assurons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden.
Dans le magazine : Miles Davis : A History in Records
Autres disques de Miles Davis : Cookin’ With The Miles Davis Quintet · Steamin’ With The Miles Davis Quintet
Page artiste : Tous les titres de Miles Davis
Question des clients : Acheter des disques Analogue Productions en Europe
Série : Analogue Productions Prestige – les 50 disques, musiciens et parcours de sessions
Musiciens
Participants et état des crédits documentés. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.
- Miles DavisPortrait des années 1950trompetteParticipation : Toutes les pistes
- Milt JacksonPortrait 1959vibraphoneParticipation : A1–A2
- Thelonious MonkPortrait 1957pianoParticipation : A1–A2
- Sonny RollinsPortrait vers 1956saxophone ténorParticipation : B1–B5
- Horace SilverPortrait vers 1965pianoParticipation : B1–B5
- Percy HeathPortrait 1962contrebasseParticipation : Toutes les pistes
- Kenny ClarkePortrait 1964batterieParticipation : Toutes les pistes
29 juin 1954, Hackensack : B1–B5, Davis/Rollins/Silver/Heath/Clarke. 24 décembre 1954, Hackensack : A1–A2, Davis/Jackson/Monk/Heath/Clarke. Bob Weinstock : supervision ; Rudy Van Gelder : ingénierie du son ; Ira Gitler : notes de pochette. LP paru fin 1957.
