Cinq pièces, cinq personnalités
Le titre fournit presque un mode d’emploi : cinq compositions de Monk, interprétées par cinq musiciens. Pourtant, 5 by Monk by 5 est intéressant précisément parce que cette musique refuse de devenir une formule. En juin 1959, Thelonious Monk entre aux Reeves Sound Studios de New York avec Charlie Rouse, Sam Jones et Art Taylor. Thad Jones ajoute son cornet au quartet, donnant à cette formation une cinquième voix et une nouvelle couleur caractéristique.
Deux nouvelles pièces côtoient trois compositions antérieures. L’album offre l’excitation de la découverte et le plaisir d’entendre une musique familière sous un autre angle. Dans une collection consacrée à Monk, cette séance moins souvent commentée permet une rencontre intime avec le compositeur autant qu’avec le chef d’une petite formation.
Transmettre une mélodie
Selon le récit publié de la séance, Monk enseigne « Jackie-ing » à ses collègues en la fredonnant. Ce détail convient à une musique dont le caractère ne peut être réduit à la valeur des notes sur la partition. Une mélodie doit aussi se dire par ses accents, son attaque et l’espace entre les phrases. « Played Twice » connaît ici sa première publication ; ce LP contient la prise 3, sans les interprétations alternatives ajoutées aux éditions ultérieures.
Thad Jones joue du cornet et Charlie Rouse du saxophone ténor, avec Sam Jones à la contrebasse et Art Taylor à la batterie. Rouse se trouve encore au début de son association avec Monk. Suivre les passages entre thème, accompagnement et réponse peut être aussi gratifiant que de se concentrer sur un solo individuel.
Les compositions familières restent ouvertes
« Straight, No Chaser », « I Mean You » et « Ask Me Now » constituent la partie familière du programme. Revenir à une composition ne signifie pas simplement la répéter. Un groupe différent modifie le contour d’une phrase et la réponse qu’elle reçoit. Le cornet aux côtés du ténor donne à ces échanges un point de départ particulièrement séduisant.
Prendre le temps d’écouter une face entière permet aux cinq voix individuelles de devenir un langage commun. L’intérêt réside dans les petites décisions prises ensemble, sans qu’un cadre grandiose soit nécessaire. Voilà un album qui mérite d’être abordé avec cette forme d’attention.
Le LP Analogue Productions
AAPJ 1150 présente l’album sur un LP de 180 grammes à 33⅓ RPM, en stéréo. Kevin Gray a gravé les laques chez AcousTech ; les éléments métalliques documentés remontent à l’édition Riverside Tenor Sessions de 1997/98. Le repressage ultérieur ne doit donc pas être décrit comme un nouveau mastering.
Analogue Productions indique que la bande master analogique originale a servi de source et précise, pour l’édition actuelle, Quality Record Pressings ainsi qu’une pochette Stoughton de type tip-on. L’indication de mastering analogique est une déclaration du fabricant. Le disque contient les cinq morceaux de l’album, sans les prises bonus ajoutées ensuite sur CD : une rencontre concentrée avec le quintette de Monk de 1959.
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Musiciens
Participants et état de la documentation des crédits. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.
- Thelonious Monkpiano, compositionParticipation : musiciens de l’album
- Thad JonescornetParticipation : musiciens de l’album
- Charlie Rousesaxophone ténorParticipation : musiciens de l’album
- Sam JonescontrebasseParticipation : musiciens de l’album
- Art TaylorbatterieParticipation : musiciens de l’album
Production : Orrin Keepnews. Enregistrement : Jack Higgins. Quintette sur les cinq morceaux.
