Une histoire qui naît d’un groupe
Avec Tommy, il vaut la peine de commencer bien avant « Pinball Wizard ». L’« Overture » présente des idées musicales qui reviendront, tandis que de brèves scènes de liaison et de plus longs passages instrumentaux transforment des chansons distinctes en une expérience continue. Une phrase d’abord accessoire peut prendre un poids considérable lorsqu’elle revient. Cette reconnaissance fait partie du plaisir : vous entendez ce qui se passe ensuite, mais aussi ce qui a changé depuis la dernière apparition d’une mélodie.
L’histoire d’un garçon coupé de son entourage, qui devient le point de convergence des désirs d’autrui, offre bien plus qu’un prétexte à d’immenses refrains. L’intimité, la dépendance et l’aspiration à la libération côtoient des épisodes grotesques et dérangeants. La musique peut être belle sans rendre le récit confortable. Ceux qui associent surtout Tommy à ses moments triomphants en concert trouveront dans l’album de studio quelque chose de plus fragile et de plus troublant.
Londres, 1968–69
Enregistré en grande partie aux IBC Studios de Londres entre septembre 1968 et mars 1969, Tommy est produit par Kit Lambert et paraît en Grande-Bretagne le 23 mai 1969. Il s’agit de l’enregistrement de studio original, et non de la bande originale du film ultérieur avec ses invités. La distinction compte : ici, le récit se développe à partir des ressources et des relations propres aux Who.
Les crédits de composition donnent un aperçu utile de cette collaboration. À côté de la contribution centrale de Pete Townshend figurent « Cousin Kevin » et « Fiddle About » de John Entwistle, « Tommy’s Holiday Camp » de Keith Moon et « Eyesight to the Blind » de Sonny Boy Williamson. Le concept d’ensemble n’efface pas les personnalités. Certaines des scènes les plus courtes et les plus étranges empêchent le disque de s’installer dans une unique atmosphère solennelle.
Une date d’enregistrement précise dans la grande histoire
« Pinball Wizard » possède une histoire d’enregistrement particulièrement précise : les Who datent la séance du 7 février 1969 aux Morgan Studios, plutôt qu’à IBC, où une grande partie de l’album a été réalisée. Le single paraît en mars, avant le double album en mai. Les auditeurs de l’époque pouvaient donc découvrir le personnage sur un single avant d’entendre l’ensemble de son cadre narratif.
Tommy contient 24 titres, mais pas 24 chansons pop traitées de manière identique. Une ouverture, de brèves scènes, des reprises de motifs et la longue « Underture » remplissent des fonctions différentes. Cette construction permet à une idée instrumentale d’acquérir un nouveau sens lorsqu’elle revient en lien avec une scène. La reconnaissance de ces motifs porte une partie du récit ; les paroles n’ont pas à tout assumer seules.
Les peintures de couverture de Michael McInnerney appartiennent elles aussi à l’univers de l’album original de 1969. Le film ultérieur et ses vedettes invitées constituent un autre traitement du matériau. Cet enregistrement de studio présente d’abord le groupe et ses propres ressources musicales. Quelle que soit l’ampleur que prend l’histoire, elle doit toujours émerger de quatre musiciens aux personnalités très affirmées.
Un final chargé d’histoire
« We’re Not Gonna Take It » prend une autre dimension après l’ensemble du parcours. Sa dimension collective ne se comprend pas isolément ; les contradictions de l’histoire restent présentes derrière lui. C’est précisément pourquoi Tommy mérite le temps d’une écoute intégrale. Il n’est pas nécessaire que chaque détail se résolve immédiatement. Les liens musicaux récurrents offrent assez de repères pour explorer le monde que l’album construit.
À propos de ce pressage
Analogue Productions · UHQR · AUHQR 0028 · 2 LP · Clarity Vinyl de 200 g par disque · 33⅓ RPM. Mastering réalisé par Chris Bellman chez Bernie Grundman Mastering à partir des bandes masters analogiques originales. Pressés chez Quality Record Pressings (QRP). Édition numérotée de 3 500 exemplaires, avec une pochette Stoughton tip-on gatefold dans un coffret UHQR.
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Série : UHQR – les 31 éditions avec tirage et mastering
Musiciens
Sélection documentée des musiciens participants. La formation peut varier selon les morceaux ; cette liste ne prétend pas être complète.
- Roger DaltreyHarmonica, chant
- Pete TownshendGuitare acoustique, guitare électrique, claviers, chant, banjo
- John EntwistleBasse électrique, cor, bugle, trompette, chant
- Keith MoonTambourin, timbales, chant, batterie
Avis
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