Jimmy Smith – Bashin’: The Unpredictable Jimmy Smith

Un organiste, deux formations

Bashin’ : The Unpredictable Jimmy Smith a inauguré la carrière discographique de Smith chez Verve en 1962. Le producteur Creed Taylor l’entoure d’un big band pour une partie du programme, avec Oliver Nelson aux arrangements et à la direction. L’autre face présente Smith en trio. Les deux faces offrent ainsi des regards différents sur le même musicien au premier plan.

Enregistré au studio de Rudy Van Gelder à Englewood Cliffs en mars 1962, l’album met l’expérience de Smith en petite formation au contact du grand ensemble de Nelson. Cuivres, anches et instruments rythmiques changent l’échelle autour du Hammond. Écoutez comment l’orgue trouve sa place : en répondant à l’orchestre, en s’avançant comme voix soliste ou en s’intégrant à la texture collective.

Un thème de film plante le décor

« Walk On The Wild Side » ouvre le disque. Il s’agit du thème d’Elmer Bernstein et Mack David pour le film de 1962. Il fournit le point de départ de la rencontre entre Smith et l’orchestre de Nelson. L’arrangement façonne les échanges entre l’instrument vedette et l’ensemble complet, donnant à l’ouverture d’autres proportions que celles d’une interprétation en trio avec orgue.

« Ol’ Man River », tiré de Show Boat, « In A Mellow Tone » d’Ellington et « Step Right Up » de Nelson complètent la première face. Des compositions de différentes origines prennent place dans le même cadre instrumental. Écoutez comment une section prépare une entrée ou répond à un passage d’orgue. Suivre ces échanges rend audible le travail d’arrangeur de Nelson dans la structure de chaque morceau à mesure qu’elle se déploie.

Retourner le disque change le dialogue

La seconde face réduit le groupe à Smith, au guitariste Quentin Warren et au batteur Donald Bailey. « Beggar For The Blues », le morceau-titre « Bashin’ » et « I’m An Old Cowhand » constituent cette partie du programme original. Avec moins de musiciens, les rôles changent. Guitare et orgue se partagent l’espace harmonique tandis que la batterie soutient le mouvement.

Cette division physique constitue une bonne raison d’aborder l’album sur LP. Retourner le disque sépare deux situations musicales distinctes. La même voix principale apparaît d’abord dans le cadre orchestral de Nelson, puis dans le dialogue direct d’un petit groupe. Le sous-titre « The Unpredictable Jimmy Smith » prend un sens concret grâce à cette conception : son instrument s’adapte à des ensembles de tailles différentes tout en conservant dans les deux cas le rôle principal.

Cette édition

AVER 98903, qui appartient à la Verve Acoustic Sounds Series, est un LP stéréo de 180 grammes à 33⅓ RPM, pressé chez Quality Record Pressings. Matthew Lutthans, au Mastering Lab, en a réalisé le mastering à partir des bandes analogiques originales. Le disque est présenté dans une pochette gatefold Stoughton à contrecollage de type tip-on, qui complète la présentation de cette édition.

Autres disques de Jimmy Smith : The Cat · Organ Grinder Swing

Série : Verve – les 34 disques : voix, orgue et bossa nova

Musiciens

Sélection documentée des musiciens participants. La formation peut varier selon les morceaux ; cette liste ne prétend pas être complète.