Foreigner – Head Games

Un groupe à un tournant

Lorsque « Head Games » paraît en septembre 1979, Foreigner compte encore six membres. Son troisième album de studio est le premier avec Rick Wills à la basse et le dernier avec les membres fondateurs Ian McDonald et Al Greenwood. Il témoigne donc d’une formation bientôt appelée à changer profondément, donnant au disque une place particulière dans l’évolution du groupe, au-delà d’une simple position entre deux autres albums.

L’enregistrement se déroule à New York et Hollywood en juin et juillet. Roy Thomas Baker, connu pour son travail avec Queen, produit aux côtés de Mick Jones et Ian McDonald. Lou Gramm chante et Dennis Elliott joue de la batterie, tandis que la guitare de Jones côtoie les contributions de McDonald à la guitare et aux claviers et les claviers de Greenwood. Ces six musiciens forment le socle humain des chansons et de leurs différentes combinaisons instrumentales.

Des singles familiers et une autre voix

« Dirty White Boy » ouvre le programme, et le morceau-titre commence la seconde moitié du LP original. Tous deux sont publiés en singles et offrent des repères immédiatement reconnaissables. « Love on the Telephone », « Women » et « Seventeen » figurent entre eux. Sur dix chansons, l’album privilégie surtout des formes compactes, laissant les passages instrumentaux se développer au sein des titres plutôt que d’étendre le programme en longues pièces.

« The Modern Day » possède une particularité : Mick Jones y assure le chant principal. Pour cette chanson, le groupe change de voix principale. Les crédits d’écriture révèlent aussi plusieurs contributeurs. « Do What You Like » est écrit par McDonald et Gramm, tandis que « Rev on the Red Line » vient de Greenwood et Gramm. Les deux derniers titres donnent ainsi aux musiciens qui partiront ensuite une place directe dans la composition de l’album autant que dans son interprétation.

Écoutez derrière le refrain

Après avoir commencé par le morceau-titre ou « Dirty White Boy », essayez de suivre les instruments derrière la voix lors d’une autre écoute. Où une figure de guitare mène-t-elle au refrain, et quel rôle jouent les claviers ? Dans un groupe de six membres, chaque instrument n’a pas besoin d’occuper constamment le premier plan. Les transitions peuvent elles aussi être révélatrices, lorsqu’une partie passe en retrait et qu’une autre prolonge le mouvement.

Comparez ensuite le chant de Gramm à l’apparition de Jones sur « The Modern Day ». Comment cette autre voix modifie-t-elle votre impression du même groupe ? En conclusion, « Rev on the Red Line » offre un nouvel aperçu de la collaboration de Greenwood et Gramm. Ces chemins permettent d’entendre « Head Games » comme l’album de cette formation précise, au-delà de l’identité que lui donnent ses deux singles les plus connus.

À propos de cette édition

L’édition d’Analogue Productions de la série Atlantic 75 référencée AAPA 068-45 présente les dix morceaux originaux sur deux LP de 180 grammes à 45 RPM. Leur ordre reste inchangé, tandis que les changements de face diffèrent de ceux du LP simple original. « Head Games » ouvre la face trois ; « Do What You Like » et « Rev on the Red Line » occupent la face quatre. L’éditeur précise Quality Record Pressings et une pochette gatefold tip-on Stoughton à deux logements. Le programme original est donc conservé dans la répartition sur quatre faces de cette édition.

Michael 45 stocke l’ensemble en Allemagne et l’expédie depuis Hilden, ce qui évite aux clients en Allemagne et dans l’UE d’organiser eux-mêmes une importation depuis les États-Unis et d’attendre le dédouanement.

Également en SACD : Head Games

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Série : Atlantic 75 Series – les 75 albums, voyage dans le temps et les gens derrière Atlantic

Musiciens

Sélection documentée des musiciens participants. La formation peut varier selon les morceaux ; cette liste ne prétend pas être complète.