SACD Foreigner – Foreigner

Six musiciens et un début partagé

Feels Like the First Time ouvre un premier album porté par une expérience considérable. Mick Jones a joué avec Spooky Tooth, Ian McDonald est un membre fondateur de King Crimson et Lou Gramm vient de Black Sheep. Avec le claviériste Al Greenwood, le bassiste Ed Gagliardi et le batteur Dennis Elliott, ils forment un nouveau groupe à New York en 1976. Trois Anglais et trois Américains donnent son sens au nom Foreigner. Leurs parcours restent différents, tandis que les dix chansons du premier album paru en 1977 montrent à quelle vitesse ils peuvent établir un langage musical commun.

Les débuts ne constituent pas une réussite sans obstacles. Jones a besoin de la bonne formation et surtout d’une voix capable de donner à ses chansons une personnalité distincte. Il connaît Gramm grâce aux enregistrements de Black Sheep. À l’audition, cette voix rencontre des morceaux qui prennent déjà forme dans l’imagination de Jones. Les deux musiciens évoqueront plus tard en entretien cette rencontre décisive. Le groupe utilise d’abord le nom Trigger avant d’apparaître chez Atlantic sous celui de Foreigner.

John Kalodner défend le groupe au sein du label, Feels Like the First Time faisant particulièrement impression. La chanson atteint ensuite la quatrième place du classement américain des singles, suivie de Cold as Ice à la sixième ; l’album lui-même atteint aussi la quatrième place du Billboard 200. Ces chansons deviennent assez familières pour éclipser le reste du disque. Pourtant, écouter les dix morceaux vaut particulièrement la peine. Flûte, saxophone, piano, parties vocales supplémentaires et différents parcours musicaux élargissent l’image d’un groupe à guitares apparemment simple.

Construire un disque entre chansons et console

Gary Lyons et John Sinclair, tous deux associés aux Sarm Studios de Londres, rejoignent le projet comme producteurs. L’enregistrement a lieu à New York fin 1976 et début 1977. Atlantic Recording Studios est un lieu documenté ; souvenirs et récits ultérieurs divergent à propos d’un autre studio des débuts. Le travail consacré à la forme finale est plus significatif dans l’histoire de l’album. Un premier mixage réalisé à Londres est rejeté. Le mixage retenu est réalisé chez Atlantic avec Jimmy Douglass, Mick Jones et Ian McDonald.

Cold as Ice est un ajout relativement tardif. Jones décrira ensuite la découverte de son riff caractéristique au piano chez lui. Selon les souvenirs des participants, la chanson est ensuite enregistrée en une seule nuit chez Atlantic. Cette petite histoire convient à une pièce dont la figure de piano installe immédiatement une atmosphère et un mouvement caractéristiques. Elle invite aussi à ne pas attribuer les contributions selon une répartition supposée des rôles du groupe : le récit de Jones n’attribue pas cette célèbre figure au claviériste Al Greenwood.

Les six membres offrent davantage de couleurs qu’une simple liste limitée au chant, à la guitare, à la basse et à la batterie ne le suggère. McDonald est crédité aux guitares, claviers, instruments à vent et voix ; Greenwood aux claviers et synthétiseurs. Jones joue de la guitare et tient aussi des parties vocales. Gagliardi et Elliott fournissent l’assise rythmique, Ian Lloyd apportant des voix supplémentaires. Les crédits de l’album ne permettent pas une attribution précise de chaque partie par morceau. Ils établissent bien qu’un groupe de musiciens polyvalents se tient derrière l’impact direct des chansons.

Des refrains familiers et des voix moins connues

Starrider offre un changement de perspective particulièrement séduisant. Jones chante les couplets, tandis que Gramm prend les refrains, une répartition également décrite par Gramm pour Woman Oh Woman. Les auditeurs qui associent surtout Foreigner à une seule voix rock imposante rencontrent ici une autre forme de partenariat vocal. La partie de flûte de Starrider, attribuée à McDonald dans une documentation complémentaire, ouvre un espace au-delà de l’accent plus marqué sur les guitares des premiers morceaux de l’album.

Headknocker et The Damage Is Done complètent la première moitié avant que Long, Long Way from Home ne commence la seconde. La contribution de McDonald à l’écriture de cette chanson est précisément créditée, et des informations complémentaires sur les musiciens identifient aussi son saxophone. L’intérêt réside dans la façon dont une couleur d’instrument à vent entre dans une chanson rock concise. Elle s’inscrit dans le mouvement de la voix, des claviers et de la section rythmique. Même avec un morceau familier, suivre ces réponses instrumentales au chant peut révéler une autre manière de l’entendre.

At War with the World, Fool for You Anyway et I Need You portent les accents changeants du disque jusqu’à sa conclusion. Pour les collectionneurs, le premier album offre donc davantage que plusieurs singles à succès placés côte à côte. Il documente la première formation de Foreigner et ses six personnalités distinctes. L’impact immédiat des mélodies va de pair avec les caractéristiques plus discrètes des arrangements. Écouter l’album dans son intégralité permet aux chansons familières de redevenir les parties d’un enchaînement plus vaste.

L’édition Atlantic 75 sur SACD hybride

Cette édition porte le numéro de catalogue CAPA 008 SA et appartient à l’Atlantic 75 Series d’Analogue Productions. Elle contient les dix morceaux du premier album original en stéréo. Le SACD hybride associe une couche SACD haute résolution pour les équipements compatibles à une couche CD lisible sur les lecteurs CD ordinaires. Les démos incluses dans des rééditions ultérieures ne font pas partie de ce programme. Cette édition ne propose pas non plus de version multicanale.

Ryan K. Smith chez Sterling Sound est responsable du mastering. L’éditeur indique la bande master originale comme source. Cette mention reprend l’information publiée pour cette édition précise ; elle ne constitue pas une vérification indépendante de chaque étape technique intermédiaire. Le SACD doit aussi être distingué des autres parutions numériques de l’album. Les détails associés à d’anciennes versions multicanales ou à une édition Mobile Fidelity ne peuvent pas être transférés à cette parution Atlantic 75.

Le conditionnement est décrit comme un Super Jewel Box. Pour les collectionneurs recherchant l’album en format numérique, le programme, le mastering et l’édition sont donc définis. Aux côtés du double LP à 45 RPM disponible séparément, cette parution présente le même enchaînement musical original sur un seul disque. Les caractéristiques de l’édition vinyle, notamment poids des disques, gravure des laques, usine de pressage et pochettes numérotées, ne s’appliquent pas au SACD.

Au centre restent six musiciens qui ont réuni leurs différentes expériences dans une nouvelle identité de groupe en 1977. Au-delà des singles familiers, les voix partagées et les couleurs qu’Ian McDonald et Al Greenwood apportent aux arrangements récompensent une attention renouvelée. Vous commandez auprès de Michael 45 en Allemagne. Nous organisons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden.

Également dans une autre édition : Foreigner

Autres disques de Foreigner : 4 · Double Vision

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Musiciens

Participants et crédits documentés. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Lou Grammchant principal ; refrains (couplets chantés par Jones) (3, 7) ; percussionsParticipation : musiciens de l’album
• Mick Jonesguitare solo, chant ; chant principal, couplets (3, 7) ; piano (2)Participation : musiciens de l’album
• Ian McDonaldguitare, claviers, instruments à vent, chant ; saxophone (6) ; flûte (3) ; claviers (2, 6)Participation : musiciens de l’album
• Al Greenwoodclaviers, synthétiseursParticipation : musiciens de l’album
• Ed Gagliardibasse, chantParticipation : musiciens de l’album
• Dennis ElliottbatterieParticipation : musiciens de l’album
• Ian LloydchœursParticipation : musiciens de l’album

Les crédits de l’album ne signifient pas que chaque instrument figure sur chaque piste. Les attributions documentées par piste sont indiquées à côté des rôles concernés ; les autres attributions restent non confirmées.