Count Basie & Oscar Peterson – The Timekeepers

Deux pianos sur deux journées

Count Basie et Oscar Peterson ont enregistré The Timekeepers aux Group IV Studios d’Hollywood les 21 et 22 février 1978. John Heard jouait de la contrebasse et Louie Bellson de la batterie. La formation est simple, mais deux pianos permettent de nombreux échanges de rôles. Chaque pianiste peut accompagner, répondre, introduire une mélodie ou laisser de l’espace à son partenaire. L’intérêt tient à la manière dont deux personnalités musicales reconnaissables utilisent le même instrument pour dialoguer au sein d’un ensemble de quatre musiciens.

Pablo a publié l’album en 1983. Les mêmes séances de février ont également fourni Night Rider et Yessir, That’s My Baby, parus à des moments différents. The Timekeepers constitue donc une sélection particulière issue de deux journées d’enregistrement fécondes. Cette histoire aide à comprendre pourquoi des albums apparentés avec les mêmes musiciens peuvent paraître éloignés dans le temps lorsqu’on regarde seulement leurs dates de publication. Norman Granz a produit les séances, avec Val Valentin à la prise de son. Les sept morceaux associent chansons familières et compositions créditées conjointement aux deux pianistes.

L’expérience exprimée par l’échange

Jouer aux côtés d’un autre pianiste n’était pas une situation nouvelle pour Basie. Plus tôt dans sa carrière, il avait travaillé à deux pianos avec Bennie Moten. Peterson entretenait, lui, une longue relation professionnelle avec Granz. Leur rencontre en 1978 réunissait des parcours différents autour d’une même tâche concrète : faire fonctionner un ensemble par l’écoute et la réponse. Une bonne manière d’aborder le disque consiste à suivre les passages de relais, en considérant comment un geste d’accompagnement peut devenir une réponse ou comment une idée musicale peut passer d’un musicien à l’autre.

Heard et Bellson sont des participants essentiels à ce processus. Décrire le disque comme un album à deux pianos ne doit pas masquer la basse et la batterie, qui relient les parties de clavier dans un cadre rythmique commun. Heard avait 39 ans lors des séances et Bellson 53 ; tous deux travaillaient avec des musiciens dont ils connaissaient le langage. Le quartet demeure le bon cadre pour comprendre l’album. En son sein, les différences entre Basie et Peterson s’inscrivent dans une relation d’ensemble, plutôt que dans une simple comparaison de deux solistes se relayant au clavier.

Répertoire familier et compositions partagées

« I’m Confessin’ (That I Love You) » ouvre le programme, suivi de « Soft Winds » et du long « Rent Party ». Ce dernier morceau de la face A est crédité conjointement à Basie et Peterson, tout comme « Hey, Raymond » et « That’s The One ». Leurs propres compositions constitue donc une partie importante de l’album aux côtés de chansons remontant à des décennies antérieures. Le disque met en valeur leur collaboration dans l’écriture autant que dans l’interprétation, les pièces originales occupant une place considérable dans l’enchaînement.

« Indiana » et « After You’ve Gone » enrichissent la face B d’autres morceaux du répertoire établi. Le programme traverse des générations de chanson américaine sans les organiser en panorama chronologique. « Rent Party », qui dépasse neuf minutes, offre un cadre plus long que plusieurs des pièces environnantes. Ces durées variées offrent au groupe différentes possibilités d’échange. Le titre de l’album attire l’attention sur le temps et le rythme, tandis que la formation rappelle que ce sens partagé du temps est celui de quatre musiciens qui réunissent leur expérience dans la même salle d’enregistrement.

L’édition Analogue Productions

Cette réédition de la série Pablo est AAPJ 165, un LP simple de 180 grammes à 33⅓ RPM. Matthew Lutthans au Mastering Lab est crédité pour le mastering et la gravure des laques. L’éditeur indique la bande analogique originale comme source, sans que cette seule formulation permette de préciser la génération de la bande. Quality Record Pressings fabrique l’édition. Le programme complet de sept morceaux est conservé, avec trois morceaux sur la première face et quatre sur la seconde.

La présentation consiste en une pochette simple Stoughton Printing de type tip-on, accompagnée d’un encart avec des notes de Tom Fine. Elle se distingue donc de la présentation ouvrante utilisée pour certains autres titres de la série. L’album demeure une œuvre à part entière dans la discographie Basie–Peterson : enregistré en 1978, publié en 1983 et présenté ici avec une nouvelle gravure des laques. Son rapport aux autres albums de ces séances ajoute un contexte historique sans réduire ces sept interprétations à de simples compléments. Elles forment le programme précis que les auditeurs rencontrent sous le titre The Timekeepers.

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Autres disques de Count Basie & Oscar Peterson : ‘Satch’ and ‘Josh’

Question des clients : Acheter des disques Analogue Productions en Europe

Série : Pablo – les 30 disques, musiciens et le livre des sessions

Musiciens

Participants et état de la documentation des crédits. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

Formation en quartet. Le piano électrique sur B3 est contesté et n’est pas répertorié comme confirmé.