Cannonball Adderley With Bill Evans – Know What I Mean?

Un dialogue entre partenaires familiers

Cannonball Adderley et Bill Evans avaient déjà travaillé ensemble avec Miles Davis lorsqu’ils entrent en studio pour Know What I Mean? en 1961. Deux ans après Kind of Blue, ils se retrouvent ici dans un cadre plus réduit. Le saxophone alto d’Adderley mène le jeu, tandis qu’Evans apporte son piano et ses arrangements. Percy Heath à la contrebasse et Connie Kay à la batterie, tous deux membres du Modern Jazz Quartet, complètent le groupe. Quatre personnalités musicales distinctes partagent un répertoire qui laisse place à de subtils ajustements.

Les enregistrements ont lieu lors de trois séances entre janvier et mars 1961 aux Bell Sound Studios de New York. Orrin Keepnews assure la production, Bill Stoddard la prise de son. Adderley dirige l’album, même si la sélection reflète aussi clairement les intérêts d’Evans. Le titre suggère lui-même une familiarité personnelle : « Know what I mean? » était l’une des expressions qu’Adderley employait dans la conversation. Appliquée à la composition-titre d’Evans, puis au disque, la question convient à une musique fondée sur la capacité des musiciens à se comprendre et à se répondre.

Une autre voix pour « Waltz for Debby »

« Waltz for Debby » d’Evans ouvre l’album. Si vous connaissez la célèbre interprétation en trio, vous pourrez suivre la transformation de la mélodie lorsqu’elle est portée par un instrument à vent. Le saxophone tient et modèle les notes autrement que le piano, permettant à Evans d’établir de nouveaux rapports entre l’air et les accords qui le soutiennent. Cette version en quartette a été enregistrée la même année que les célèbres prestations du Village Vanguard. Elle offre un regard autonome sur la composition, cette voix supplémentaire modifiant aussi le rôle des accompagnateurs.

Un second lien passe par « Elsa » d’Earl Zindars, qu’Evans enregistre également pour Explorations en 1961. Le morceau côtoie ici « Goodbye » de Gordon Jenkins, « Who Cares? » des frères Gershwin et « Toy » de Clifford Jordan. La courte pièce « Venice » de John Lewis apporte une autre perspective de composition. Les huit titres ne se réduisent pas à une succession de ballades interchangeables. Ils traversent des atmosphères et des mouvements différents, tandis que la formation constante maintient la continuité malgré les changements de répertoire.

Quatre voix qui laissent de l’espace

Heath et Kay font davantage qu’apporter un soutien discret aux deux noms en évidence sur la pochette. Écoutez la contrebasse maintenir une direction et la batterie préparer une entrée ou achever une phrase. Leur appartenance au Modern Jazz Quartet établit un lien important, mais ce disque les place dans un autre dialogue musical. Les passages calmes montrent particulièrement bien le peu de gestes dont un musicien attentif a parfois besoin pour entretenir l’échange sans le pousser vers un résultat prédéterminé.

L’approche mélodique d’Adderley et l’attention harmonique d’Evans offrent deux chemins distincts à travers les interprétations. Suivez d’abord le saxophone, puis revenez aux accords qui l’accompagnent. « Nancy (With the Laughing Face) » invite tout autant à cette écoute que le morceau-titre final. La complicité des musiciens devient perceptible : ils n’ont pas besoin de dire la même chose. Une idée peut être proposée par l’un, reconnue par un autre et prolongée, chaque contribution restant identifiable au sein de l’interprétation collective.

Cette édition

Analogue Productions présente Know What I Mean? dans sa Fantasy Series sous la forme d’un double LP stéréo sur vinyle de 180 grammes à 45 RPM. Kevin Gray et Steve Hoffman ont réalisé le mastering chez AcousTech Mastering. L’éditeur décrit une chaîne AAA à partir des bandes master originales et indique RTI comme usine de pressing. La référence AJAZ 9433 comprend les huit morceaux de l’album original. Ce titre fait également partie des parutions Riverside de Bill Evans chez Analogue Productions.

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Musiciens

Sélection documentée des musiciens participants. La formation peut varier selon les morceaux ; cette liste ne prétend pas être complète.