The Clown sur SACD hybride mono de l’Atlantic 75 Series : Kevin Gray, chez Cohearent Audio, a réalisé le mastering de l’album de Charles Mingus de 1957 directement en DSD à partir de la bande master originale. Les quatre pièces se déroulent dans une séquence continue, de Haitian Fight Song au récit du morceau-titre, raconté par Jean Shepherd.
Mingus répond par la musique
Avec The Clown, Charles Mingus voulait aussi faire une démonstration : dans les notes de pochette, il expliquait avoir choisi quatre pièces pour montrer son sens du swing. Pourtant, cette musique enregistrée en 1957 va bien au-delà d’une réponse aux critiques. Elle réunit blues, souvenir, protestation et récit, et Shafi Hadi, Jimmy Knepper, Wade Legge et Dannie Richmond donnent à ces idées des voix distinctes. Contrebassiste et compositeur, Mingus maintient l’ensemble tout en laissant entendre les personnalités de ses musiciens.
Les enregistrements proviennent de deux séances new-yorkaises : le morceau-titre est enregistré aux Audio-Video Studios le 13 février, les trois autres aux Atlantic Studios le 12 mars, sous la supervision de Nesuhi Ertegun à la production. Derrière une même pochette se trouvent deux journées de travail et quatre idées musicales à explorer séparément.
Un conteur, un trombone et un clown
Pour le morceau-titre, Mingus invite le conteur radiophonique Jean Shepherd, qui improvise sa narration dans un cadre convenu : la quête de reconnaissance d’un clown prend un tournant amer. Le trombone de Jimmy Knepper joue un rôle particulier : Mingus le désignait comme le meneur musical de la pièce, les autres travaillant autour de lui.
Cette relation se révèle à l’écoute attentive : l’ensemble suit-il le narrateur, le commente-t-il ou prend-il sa propre voie ? La pièce mérite une attention ininterrompue. Shafi Hadi change aussi d’instrument : saxophone ténor sur le morceau-titre, alto sur les trois autres. Les cinq mêmes instrumentistes produisent donc un équilibre de voix différent sans changement de formation.
Blues, protestation et hommage à Bird
Mingus reliait explicitement Haitian Fight Song à des réflexions sur les préjugés, la haine et la persécution : une position personnelle qui s’inscrit dans l’histoire de la composition. Il décrivait Blue Cee comme un blues en do et en si bémol dans lequel il entendait des échos de Count Basie et de musique d’église, tandis que Reincarnation Of A Lovebird est dédié à Charlie Parker. Trois points de départ différents : l’expérience sociale vécue, la tradition musicale et le souvenir d’un autre artiste.
Suivre les différentes parties instrumentales est une façon enrichissante de parcourir l’album. Quel rôle jouent les instruments à vent, quand le piano s’avance-t-il et comment basse et batterie répondent-elles ? La petite formation permet de se familiariser facilement avec chaque voix ; chaque retour à l’album révèle des relations auparavant inaperçues.
Le SACD hybride mono Atlantic 75
CAPA 060 SA est un SACD hybride mono de l’Atlantic 75 Series d’Analogue Productions. Selon l’éditeur, Kevin Gray, chez Cohearent Audio, a réalisé le mastering directement en DSD à partir de la bande master originale. La couche SACD se lit sur les lecteurs compatibles SACD, la couche CD sur tout lecteur CD classique. Le disque contient les quatre pièces de l’album original.
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Musiciens
Musiciens participants et crédits documentés. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.
- Charles Minguscontrebasse, composition, direction du groupeParticipation : musiciens de l’album
- Shafi Hadisaxophone alto, saxophone ténorParticipation : alto : morceaux 1–3 · ténor : morceau 4
- Jimmy KneppertromboneParticipation : musiciens de l’album
- Wade LeggepianoParticipation : musiciens de l’album
- Dannie RichmondbatterieParticipation : musiciens de l’album
- Jean Shepherdnarration improviséeParticipation : morceau 4
Shafi Hadi : saxophone alto sur les morceaux 1–3, saxophone ténor sur le morceau 4. Jean Shepherd improvise la narration uniquement sur le morceau 4. Produit par Nesuhi Ertegun.
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