Deux solistes, une journée en studio, cinq morceaux : Bags & Trane est le seul album enregistré ensemble par Milt Jackson et John Coltrane. Sur ce SACD hybride stéréo de l’Atlantic 75 Series, Ryan K. Smith, chez Sterling Sound, a réalisé le mastering de la séance en DSD à partir de la bande master originale.
Janvier 1959, avant les séances marquantes
Milt Jackson et John Coltrane se retrouvent aux Atlantic Studios de New York le 15 janvier 1959. La séance est placée sous la direction de Jackson, avec Hank Jones au piano, Paul Chambers à la contrebasse et Connie Kay à la batterie ; Nesuhi Ertegun produit et Tom Dowd assure la prise de son. Elle précède les enregistrements de Kind Of Blue et les principales séances de Giant Steps. Elle montre Coltrane dans un cadre différent de celui de ses albums Atlantic ultérieurs comme leader : aux côtés d’un vibraphoniste dont le langage mélodique est profondément ancré dans le blues et le bebop.
Bags & Trane ne paraît qu’en juillet 1961. Le titre juxtapose les deux surnoms familiers, mais la musique avait été enregistrée en une seule journée plus de deux ans auparavant. Garder cet écart à l’esprit évite d’entendre l’album comme un témoignage de la démarche de Coltrane en 1961. On entend deux musiciens avec leurs parcours propres se rencontrer au sein d’un quintet précis : Jackson et Kay avaient travaillé ensemble dans le Modern Jazz Quartet, tandis que Chambers et Coltrane se connaissaient par le cercle de Miles Davis. Des relations musicales existantes se croisent dans ce groupe.
Une conversation entre vibraphone et ténor
Les deux instruments principaux mettent les notes en mouvement différemment. Au vibraphone, la note commence avec le coup de mailloche, puis s’éteint ; au saxophone, elle peut être façonnée et prolongée pendant qu’elle résonne. Ce contraste rend l’association intéressante sans fixer les rôles à l’avance. Jackson peut resserrer une ligne tandis que Coltrane l’étire ou l’épaissit, et une phrase de saxophone peut tout aussi bien susciter une réponse brève du vibraphone. Les relais entre les solistes méritent autant d’attention que les solos eux-mêmes.
Hank Jones, Paul Chambers et Connie Kay forment une section rythmique complète. Le piano ajoute une seconde voix harmonique à côté du vibraphone, la contrebasse guide l’auditeur dans la structure du morceau et la batterie maintient la pulsation. Plusieurs instruments pouvant fournir des accords ou des lignes harmoniquement claires, le partage de l’espace devient une question centrale : le choix de celui qui accompagne, répond ou s’efface un instant fait partie de l’arrangement à mesure qu’il se déploie. Les cinq noms désignent une même formation de studio sur tout l’album ; les compilations ultérieures enrichies de titres supplémentaires ne modifient pas ce contexte d’enregistrement.
Du blues au bebop en cinq morceaux
L’album original s’ouvre sur « Bags & Trane » de Jackson et se termine par son « The Late Late Blues ». Entre les deux figurent « Three Little Words », « The Night We Called It A Day » et « Be-Bop » de Dizzy Gillespie. Deux compositions originales de Jackson encadrent l’album, tandis que les morceaux centraux imposent des exigences différentes en matière de mélodie, de placement rythmique et d’agilité. Une chanson familière et une composition bebop donnent aux improvisateurs deux points de départ très différents ; le plaisir consiste à suivre les cinq mêmes musiciens à mesure que les conditions changent d’un morceau à l’autre.
La séance a produit huit titres au total, mais le SACD s’en tient aux cinq morceaux de l’album original. « Stairway To The Stars », « Blues Legacy » et « Centerpiece » ont paru plus tard sur d’autres éditions et figurent dans des programmes numériques et CD enrichis ; il vaut donc la peine de vérifier le contenu d’une parution avant de comparer listes de titres ou durées. Bags & Trane constitue en lui-même une séquence volontairement compacte : janvier 1959 pour l’enregistrement, été 1961 pour la parution, et un titre qui nomme deux solistes pour un disque racontant l’histoire d’un quintet.
Le SACD hybride stéréo Atlantic 75
CAPA 063 SA est un SACD hybride stéréo de l’Atlantic 75 Series d’Analogue Productions. Selon l’éditeur, Ryan K. Smith, chez Sterling Sound, a réalisé le mastering en DSD à partir de la bande master originale. La couche SACD se lit sur les lecteurs compatibles SACD, la couche CD sur tout lecteur CD classique. Le disque contient les cinq morceaux de l’album original.
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Musiciens
Musiciens participants et crédits documentés. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.
- Milt JacksonvibraphoneParticipation : musiciens de l’album
- John Coltranesaxophone ténorParticipation : musiciens de l’album
- Hank JonespianoParticipation : musiciens de l’album
- Paul ChamberscontrebasseParticipation : musiciens de l’album
- Connie KaybatterieParticipation : musiciens de l’album
Le même quintet sur les cinq morceaux originaux. Les trois autres pièces de la séance ne sont pas incluses.
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