Aretha Franklin – Lady Soul

Une voix, de multiples dialogues

« Chain of Fools » ouvre Lady Soul sur une relation musicale qui se comprend d’elle-même : une voix échange des phrases avec celles qui lui répondent. Aretha Franklin peut étirer une syllabe, accentuer une inflexion ou retenir une ligne entière sans rompre ce lien. Sur cet album de 1968, une grande part de l’effet produit tient à ces relations — entre voix principale et chœurs, piano et section rythmique, écriture familière et interprétation nouvelle.

Le disque appartient à la période qui suit sa percée chez Atlantic avec I Never Loved a Man the Way I Love You. Jerry Wexler assure la production, Tom Dowd fait partie de l’équipe d’enregistrement et Franklin chante tout en jouant du piano. Se concentrer uniquement sur cette voix principale si célèbre peut masquer la participation active des musiciens qui l’entourent. Réponses vocales, commentaires instrumentaux et placement des entrées forment un cadre dans lequel ses phrases peuvent évoluer.

Des chansons sous un nouveau jour

Le répertoire relie plusieurs auteurs aux identités distinctes. « Money Won’t Change You » renvoie à James Brown et Nat Jones ; « People Get Ready » à Curtis Mayfield. « Groovin’ » est signé Felix Cavaliere et Eddie Brigati. Réunies, ces chansons font du rythme physique, de l’espoir, de l’intimité et du doute les facettes d’une même personnalité musicale.

« (You Make Me Feel Like) A Natural Woman » porte les noms de Gerry Goffin, Carole King et Jerry Wexler. À ses côtés figurent les collaborations de Franklin avec Ted White, « Since You’ve Been Gone » et « Good to Me as I Am to You ». Elle contribue donc à créer le répertoire autant qu’à l’interpréter. À l’écoute, on remarque combien la continuité de l’album est préservée entre ses propres chansons et celles d’autres auteurs. Sa manière de donner forme à une idée et de la développer devient le lien entre les morceaux.

Les voix derrière la voix

Les crédits réunissent les Sweet Inspirations, Cissy Houston, Carolyn Franklin et Erma Franklin. Ces parties de chœurs méritent une écoute à elles seules. Elles peuvent renforcer une affirmation, combler un espace ou tenir une note pendant qu’Aretha remodèle la phrase suivante. Le gospel apparaît ici comme une manière concrète de conduire un dialogue musical.

La dernière chanson, « Ain’t No Way », est écrite par Carolyn Franklin. Une contribution familiale occupe ainsi une place particulièrement importante dans le déroulement de l’album. Plus tôt, « Good to Me as I Am to You » fait intervenir un autre partenaire de dialogue : Eric Clapton y joue de la guitare. Sa participation est précisément située ; il ne s’agit pas d’un crédit valable pour l’ensemble du disque. Ces détails donnent tout son intérêt à une nouvelle écoute. Qui répond à présent, qui laisse de l’espace, et qu’est-ce qui modifie l’effet de la prochaine phrase chantée ?

Cette édition

Le double LP d’Analogue Productions AAPA 033-45 fait partie de la série Atlantic 75 Series et tourne à 45 RPM. L’éditeur indique comme source un transfert numérique en 24 bits/192 kHz de la bande master originale. Cette édition est pressée sur vinyle de 180 grammes et présentée dans une pochette gatefold de type tip-on fabriquée par Stoughton Printing. Ces indications sur la source concernent cette édition précise et ne décrivent pas une chaîne de production entièrement analogique.

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Série : Atlantic 75 Series – les 75 albums, voyage dans le temps et les gens derrière Atlantic

Musiciens

Sélection documentée des musiciens participants. La formation peut varier selon les morceaux ; cette liste ne prétend pas être complète.