Dr. John – In The Right Place

Une voix trouve ses partenaires

Certaines collaborations paraissent si naturelles qu’il est facile d’oublier combien d’histoires individuelles s’y rencontrent. In the Right Place réunit Dr. John, Allen Toussaint et les Meters. Chaque nom représente un aspect différent de la musique de La Nouvelle-Orléans : la voix singulière et la personnalité scénique de Mac Rebennack, le travail de Toussaint comme auteur, arrangeur et producteur, et un groupe dont les rythmes étroitement imbriqués ne peuvent se réduire à une pulsation régulière. Paru en 1973, l’album combine ces expériences en onze chansons qui restent accessibles tout en conservant une mobilité rythmique très particulière.

Après les premiers disques du Night Tripper et Dr. John’s Gumbo en 1972, cet album déplace l’accent. Les racines rhythm and blues restent audibles, mais le caractère dansant passe plus clairement au premier plan. Le chant de Dr. John peut être à la fois rugueux, conversationnel et incisif. L’accompagnement répond par de courtes figures et des accents délibérés. Son effet naît des relations entre les parties : une note de guitare ou un petit déplacement rythmique peut compter autant qu’un large geste mélodique.

Atteignant la neuvième place du classement américain des singles, Right Place Wrong Time devient le succès le plus marquant de l’album. L’album lui-même atteint la 24e place du Billboard 200. Ces chiffres décrivent sa portée à l’époque, tandis que la collaboration musicale dépasse l’histoire du succès. Les auditeurs qui découvrent l’album par son célèbre morceau d’ouverture peuvent explorer Qualified, Such a Night ou I Been Hoodood vers d’autres parties du même univers musical. Les chansons conservent leur identité propre tandis que les musiciens établissent un langage partagé.

Des musiciens de La Nouvelle-Orléans dans un studio de Miami

Malgré le lien de l’album avec La Nouvelle-Orléans, ses crédits indiquent les Criteria Recording Studios de Miami comme lieu d’enregistrement. Les séances ont lieu en 1972, avec Karl Richardson à la prise de son. Allen Toussaint assure production, arrangements et direction. Les crédits de mixage nomment Arif Mardin et Jimmy Douglass, Traveling Mood étant mixé par Toussaint lui-même. La distinction entre origine musicale et lieu réel d’enregistrement fait partie de l’histoire du disque. Des personnalités de La Nouvelle-Orléans le façonnent sans qu’il ait besoin d’être enregistré dans cette ville.

Les Meters réunissent Art Neville à l’orgue, Leo Nocentelli à la guitare, George Porter Jr. à la basse et Joseph « Zigaboo » Modeliste à la batterie. Leur travail comme groupe attitré autour de Sansu Enterprises de Toussaint leur a déjà donné un vocabulaire musical commun. Leurs contributions récompensent l’attention portée à l’ensemble : basse et batterie produisent le mouvement, tandis qu’orgue et guitare en définissent les contours au lieu d’occuper chaque intervalle. Un seul accent peut modifier la direction d’une phrase entière.

Toussaint est aussi un interprète, et pas seulement une présence derrière la console. Les crédits identifient piano, piano électrique, guitare acoustique, congas, tambourin et chœurs. Il est donc utile de distinguer les propres parties instrumentales de Dr. John : le piano de Rebennack est précisément crédité sur Qualified, son orgue sur Peace Brother Peace et ses percussions sur I Been Hoodood. Le célèbre pianiste n’a pas besoin de jouer du clavier sur chaque chanson pour que la musique porte sa personnalité reconnaissable entre toutes. La collaboration donne à celle-ci un nouveau cadre.

Le groove et ses petites surprises

Right Place Wrong Time montre immédiatement combien cette collaboration peut être directe. David Spinozza est crédité pour son solo de guitare. La chanson conserve une structure compacte, mais dans ce cadre, voix et instruments restent continuellement à l’écoute les uns des autres. Same Old Same Old et Just the Same poursuivent l’ouverture avant que Qualified ne prenne davantage de temps. Suivre la basse peut offrir un fil utile à travers ces interprétations : quelles notes établissent la stabilité et lesquelles créent du mouvement entre les entrées plus visibles des autres instruments ?

L’écriture est également plus variée que ne le suggère le seul nom de l’artiste principal. Rebennack écrit Qualified avec Jessie Hill et Cold Cold Cold avec Hill et Alvin Robinson. Traveling Mood vient de James Wayne, tandis que Toussaint écrit Life. Pourtant, l’album ne ressemble pas à un assortiment de morceaux sans rapport. Chant et arrangements relient les chansons sans effacer leurs caractéristiques individuelles. Sur un disque à l’identité rythmique si marquée, il est particulièrement enrichissant de continuer à suivre les différentes mélodies autant que le groove.

Such a Night trouvera plus tard un autre cadre célèbre grâce à l’apparition de Dr. John dans The Last Waltz. Ici, il occupe sa place originale dans l’album entre Life et Shoo Fly Marches On. Ralph MacDonald est crédité aux percussions sur Such a Night, Shoo Fly Marches On et I Been Hoodood. Robbie Montgomery et Jessie Smith apportent les chœurs, tandis que les cuivres apparaissent collectivement sous le nom de Bonaroo Horn Section, sans liste complète de noms individuels. Ces contributions révèlent combien de couleurs soigneusement réparties la musique contient. Son énergie directe et les subtilités de ses arrangements se renforcent mutuellement.

Deux LP à 45 RPM et une pochette à trois volets

Cette édition vinyle appartient à la série d’Analogue Productions Atlantic 75 Series et porte la référence AAPA 006-45. Elle répartit les onze morceaux originaux sur deux LP de 180 grammes à 45 RPM. L’enchaînement original est conservé : la première moitié de l’album occupe les faces A et B, et la seconde les faces C et D. Une pochette dépliante à trois volets reprend le format distinctif de l’original, avec une illustration conçue par James Flournoy Holmes et David « Worm » Holmes.

Ryan K. Smith chez Sterling Sound est responsable du mastering et de la gravure des laques. Analogue Productions indique la bande master analogique originale comme source. Les inscriptions documentées « RKS STERLING » dans les sillons de sortie concordent avec ce crédit de gravure. La série prévoit un premier lot de 2 000 exemplaires numérotés pressés chez Quality Record Pressings ; des exemplaires ultérieurs non numérotés peuvent aussi provenir de RTI. Cela n’établit pas qu’un exemplaire actuellement fourni est numéroté ou appartient à un tirage précis.

Stoughton Printing est nommé comme fabricant de la pochette. Les sources disponibles divergent sur la description de sa construction, de type tip-on ou imprimée directement sur carton ; ce détail n’est donc pas promis ici. L’édition double LP clairement identifiée, sa gravure à 45 RPM et la pulsation commune qui relie onze chansons différentes constituent des raisons plus solides de s’y intéresser. Vous commandez auprès de Michael 45 en Allemagne. Nous organisons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden.

Également en SACD : In The Right Place

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Série : Atlantic 75 Series – les 75 albums, voyage dans le temps et les gens derrière Atlantic

Musiciens

Musiciens et crédits documentés. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Mac Rebennack (Dr. John)chant ; piano (B1) ; orgue (B3) ; percussions (D1) ; chœurs (crédit AP : The Night Tripper)Participation : chant : crédits de l’album ; B1, B3, D1
• Allen Toussaintpiano, piano électrique, guitare acoustique, congas, tambourin, chœurs ; arrangements, arrangements vocaux, directionParticipation : musiciens de l’album
• Art Nevilleorgue (The Meters)Participation : musiciens de l’album
• Leo Nocentelliguitare solo (The Meters)Participation : musiciens de l’album
• George Porter Jr.basse (The Meters)Participation : musiciens de l’album
• Joseph « Zigaboo » Modelistebatterie (The Meters)Participation : musiciens de l’album
• Gary Brownsaxophones (électrique et acoustique)Participation : musiciens de l’album
• David Spinozzasolo de guitare (A1)Participation : A1
• Ralph MacDonaldpercussions (C2, C3, D1)Participation : C2, C3, D1
• The Bonaroo Horn Sectioninstruments à ventParticipation : musiciens de l’album
• Robbie MontgomerychœursParticipation : musiciens de l’album
• Jessie SmithchœursParticipation : musiciens de l’album

Les crédits de l’album ne signifient pas que chaque instrument figure sur chaque piste. Les attributions documentées par piste sont indiquées à côté des rôles concernés ; les autres attributions restent non confirmées.