Lynyrd Skynyrd – Pronounced Leh-nerd Skin-nerd

Un premier album qui commence par expliquer son propre nom

Le titre sert d’abord de présentation : (Pronounced ‘Lĕh-‘nérd ‘Skin-‘nérd) vous dit comment prononcer le nom du groupe. La musique parle ensuite d’elle-même. Le premier album de Lynyrd Skynyrd, paru en 1973, comprend déjà Tuesday’s Gone, Simple Man, Gimme Three Steps et Free Bird, des chansons devenues familières bien au-delà de le cadre de cet album. Le fait de si bien les connaître invite à réécouter le disque en entier. Ici, les morceaux célèbres côtoient d’autres titres, et l’ensemble révèle un groupe dont les possibilités ne se réduisent pas à une figure de guitare ou à un seul long final. L’enchaînement participe à l’histoire.

Al Kooper produit l’album, enregistré au Studio One de Doraville, en Géorgie. Son implication dépasse la supervision : il contribue aussi comme musicien, apparaissant dans les crédits sous le nom de Roosevelt Gook. Ce double rôle est révélateur. Le groupe arrive en studio avec une identité affirmée, tout en laissant son producteur enrichir certaines chansons de couleurs instrumentales et leur apporter un soutien concret. Le disque qui en résulte contient les huit morceaux de l’album original. Ses moments de grande ampleur reposent sur de nombreux choix d’arrangement plus discrets. Les informations sur les musiciens éclairent ainsi la musique, au lieu de simplement compléter l’histoire bien connue du groupe.

La voix de Ronnie Van Zant occupe une place centrale. Autour de lui, Gary Rossington, Allen Collins, Ed King, Billy Powell et Bob Burns forment une formation de studio dont les rôles méritent l’attention. Si vous imaginez le groupe ultérieur à trois guitares, résistez à la tentation de appliquer cette image telle quelle à chaque titre du premier album. King joue de la basse sur l’essentiel de ce disque, et les parties de guitare sont réparties plus précisément que ne pourrait le suggérer une photographie de groupe. Ces détails n’affaiblissent pas l’identité de la formation. Ils montrent comment cet album particulier a été réalisé et pourquoi une liste de noms familiers ne peut pas automatiquement remplacer les véritables crédits de séance.

De la chanson d’ouverture au long voyage de Free Bird

I Ain’t the One ouvre l’album, suivi de Tuesday’s Gone. Ces deux morceaux offrent immédiatement deux manières de façonner une chanson. Un même groupe peut proposer une ouverture aux contours nets et un morceau à la structure plus développée sans rechercher le même effet. Tuesday’s Gone fait aussi appel à une formation particulière : Robert Nix joue de la batterie, tandis que Kooper joue notamment de la basse et du Mellotron. Suivre ces parties de soutien peut donner une autre dimension à la chanson. On entend alors sa progression comme le fruit du travail de ces musiciens réunis, plutôt que comme un simple passage d’un refrain familier au suivant.

Gimme Three Steps et Simple Man occupent la deuxième face de cette édition à 45 RPM. Le premier raconte une situation précise ; le second s’appuie sur la force d’une déclaration directe et personnelle sur la manière de vivre. Il n’est pas nécessaire d’étudier toutes les paroles pour suivre leurs formes différentes. L’interprétation de Van Zant, le retour d’une figure musicale et le passage d’un couplet à la section suivante fournissent déjà des repères. Les chansons conservent leurs proportions contrastées. Ensemble, elles font de ce premier album une démonstration de la diversité du groupe, plutôt que la preuve qu’une même formule peut être répétée sur tout un disque.

La face C contient Things Goin’ On, Mississippi Kid et Poison Whiskey, laissant Free Bird seul sur la face D. Mississippi Kid introduit d’autres couleurs par la mandoline de Kooper et l’harmonica de Steve Katz, Ed King étant crédité à la guitare solo. Le morceau final se déploie sur une plus grande durée, reliant la chanson à son développement instrumental dans un parcours continu. L’entendre à la fin de l’album peut redonner le sens de cette progression d’ensemble. C’est l’enregistrement studio du programme original ; interprétations de concert ultérieures, démos et bonus d’éditions enrichies ne sont pas intégrés aux huit morceaux proposés ici.

Les interprètes et leurs véritables rôles sur le disque

Les crédits de guitare répartissent les responsabilités entre Gary Rossington et Allen Collins. Collins se voit attribuer la guitare solo sur I Ain’t the One et Free Bird ; Rossington tient ce rôle sur Tuesday’s Gone, Gimme Three Steps, Things Goin’ On et Poison Whiskey. Les parties solo ne rendent pas compte de tout ce qu’apporte chacun. Jeu rythmique, transitions et manière dont une ligne en soutient une autre sont tout aussi importants pour le caractère d’un groupe. Un exercice d’écoute utile consiste à suivre la guitare qui n’attire pas actuellement l’attention. Ses choix contribuent à déterminer l’espace et l’élan disponibles pour l’instrument au premier plan.

Ed King joue de la basse sur tous les titres sauf Tuesday’s Gone et Mississippi Kid. Kooper joue de la basse sur Tuesday’s Gone ; la mention de la grosse caisse sur Mississippi Kid ne permet pas de lui attribuer une partie de basse électrique. Leon Wilkeson est photographié et crédité sur la pochette, mais ne joue pas sur ces enregistrements. Cette distinction est explicitement conservée, au lieu d’en faire discrètement le bassiste de chaque chanson. Les claviers de Billy Powell et la batterie de Bob Burns, Nix remplaçant Burns sur Tuesday’s Gone, complètent les principales contributions du groupe. Cette organisation souple en studio n’a rien de contradictoire. Un disque peut exprimer l’identité d’un groupe tout en faisant appel, selon les chansons, à différentes combinaisons de ses collaborateurs.

Les interprètes supplémentaires méritent aussi leur place. Bobbye Hall apporte des percussions à Gimme Three Steps et Things Goin’ On, et Steve Katz joue de l’harmonica sur Mississippi Kid. Les parties de Kooper vont de la basse, du Mellotron et des chœurs sur Tuesday’s Gone à la mandoline et à la grosse caisse sur Mississippi Kid, avec de l’orgue sur Simple Man, Poison Whiskey et Free Bird. Ces attributions ne transforment pas les invités en membres permanents du groupe. Elles montrent comment chaque chanson s’est enrichie de sonorités spécifiques. Des portraits accompagnent les noms lorsque l’identité est établie, en distinguant la date des images de référence de la période d’enregistrement de l’album.

Huit morceaux studio sur quatre faces à 45 RPM

Analogue Productions AAPP 363-45 présente ce premier album sur deux LP à 45 RPM. Ryan K. Smith chez Sterling Sound grave l’édition à partir des bandes master analogiques originales, Quality Record Pressings assurant la galvanoplastie et le pressing. La présentation comprend une pochette gatefold Stoughton de type tip-on. La description actuelle de l’éditeur précise un vinyle de 180 grammes, tandis qu’un pressing antérieur documenté sous la même référence est donné pour 200 grammes. Ces indications documentent des versions différentes de cette édition ; elles ne prouvent pas le poids d’un exemplaire en stock qui n’a pas été examiné. Le format établi avec certitude reste celui du double album à 45 RPM.

La répartition des titres sur les faces est particulièrement facile à saisir : deux morceaux sur A, deux sur B, trois sur C et Free Bird sur D. Quatre faces demandent davantage d’interruptions qu’un seul LP à 33⅓ RPM. En échange, la longue interprétation finale occupe sa propre face, tandis que les autres chansons sont disposées en groupes compacts. Pour un collectionneur, choisir cette organisation selon ses habitudes d’écoute relève d’une décision pratique. La vitesse seule ne dispense pas d’apprécier le résultat à l’écoute. Elle explique toutefois pourquoi cette version est organisée différemment et pourquoi passer à la dernière face peut devenir une préparation délibérée à la conclusion de l’album.

Si vous connaissez Lynyrd Skynyrd à travers quelques-uns de ses classiques, vous pouvez retrouver ici leur contexte d’origine. Les collectionneurs des premiers albums peuvent comparer les contributions de King, Collins, Rossington et Kooper avec les configurations ultérieures. Ce premier album reste davantage qu’une étape préliminaire : huit chansons de longueurs, de combinaisons instrumentales et d’expressions différentes, reliées par la voix de Van Zant et par un groupe qui affirme son identité avec assurance. Des crédits précis et l’enchaînement original complet font de cette édition un jalon clairement identifié dans l’histoire discographique du groupe. Vous commandez chez Michael 45 en Allemagne. Nous assurons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden.

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Musiciens

Participants et état des crédits documentés. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Ronnie Van ZantRéférence photographique ultérieure de 1976chant principalParticipation : les huit morceaux
• Gary RossingtonRéférence photographique ultérieure de 2008guitare solo A2/B1/C1/C3 ; guitare rythmique A1/B2/C2/D1Participation : attributions par morceau d’après les notes de pochette
• Allen CollinsRéférence photographique ultérieure de 1975guitare solo A1/D1 ; guitare rythmique sur les autres titresParticipation : attributions par morceau d’après les notes de pochette
• Ed KingPortrait existant ; ne représente pas la séancebasse sauf A2/C2 ; guitare solo C2Participation : Mississippi Kid : guitare solo ; ne constitue pas un crédit général de trois guitares
• Billy PowellRéférence photographique ultérieure de 1987claviersParticipation : musiciens de l’album
• Bob BurnsRéférence de portrait promotionnel du début des années 1970batterieParticipation : tous les morceaux sauf A2 Tuesday’s Gone
• Leon WilkesonPortrait ultérieur de 1977 ; aucune interprétation sur cet albumCrédité sur la pochette ; ne joue pasParticipation : ne joue pas de basse sur les enregistrements
• Al KooperRéférence photographique ultérieure de 2009basse, Mellotron, harmonies vocales A2 ; mandoline/grosse caisse C2 ; orgue B2/C3/D1Participation : sous le nom de Roosevelt Gook ; également producteur. La grosse caisse ne constitue pas un crédit de guitare basse.
• Robert NixbatterieParticipation : A2 Tuesday’s Gone
• Bobbye HallpercussionsParticipation : B1 Gimme Three Steps ; C1 Things Goin’ On
• Steve KatzharmonicaParticipation : C2 Mississippi Kid

Studio One, Doraville, 1973 ; Al Kooper produit et joue sous le nom de Roosevelt Gook. Huit titres studio originaux. Leon Wilkeson apparaît dans les crédits de pochette mais ne joue pas. Le crédit de Kooper à la grosse caisse sur Mississippi Kid ne lui attribue pas de basse électrique. Free Bird est la version studio, d’environ 9:09 ; la durée 11:09 de la liste Discogs complémentaire n’est pas retenue.