Le studio rejoint le groupe
Quelques mois seulement séparent le premier album des Doors de Strange Days en 1967. Pourtant, le deuxième disque change le regard porté sur le groupe. Les chansons conservent des contours nets, tandis que sons inhabituels et transitions inattendues apparaissent autour d’elles. La voix de Jim Morrison, les claviers de Ray Manzarek, la guitare de Robby Krieger et la batterie de John Densmore restent le noyau. Le studio offre de nouvelles façons de modifier cette combinaison familière, attirant l’attention sur des détails capables de donner à un arrangement reconnaissable un caractère troublant.
À Sunset Sound, à Hollywood, les Doors retrouvent le producteur Paul A. Rothchild et l’ingénieur du son Bruce Botnick. Un magnétophone huit pistes remplace le dispositif quatre pistes du premier album, laissant davantage de place pour enregistrer séparément les idées puis les réunir. Doug Lubahn complète le groupe comme bassiste de studio sur la plupart des chansons. Le disque conserve ainsi l’expérience scénique du groupe tout en explorant des possibilités qui ne trouveraient leur forme définitive que dans la salle d’enregistrement, plutôt que sur scène.
Des chansons concises au regard oblique
« People Are Strange » condense son malaise dans une forme brève et mémorable. « Love Me Two Times » lui juxtapose un motif de guitare mouvant et une autre accentuation rythmique. Les deux deviennent des singles sans représenter toute l’étendue de l’album. « You’re Lost Little Girl » mène vers un cadre plus retenu, tandis que « Moonlight Drive » attire l’attention sur la relation entre le chant de Morrison et les couleurs de la guitare de Krieger. Les morceaux sont assez concis pour qu’un seul choix d’arrangement modifie sensiblement leur caractère.
Le morceau-titre compte parmi les premiers enregistrements rock à faire appel à un synthétiseur Moog, Paul Beaver aidant le groupe à travailler avec ce nouvel instrument. Son intérêt tient ici moins à une démonstration technologique qu’à la possibilité de donner à une voix ou à une texture un caractère inhabituel. Le bref « Horse Latitudes » interrompt l’enchaînement avec des paroles déclamées et des effets sonores. Ces interventions s’insèrent parmi des chansons aux mélodies assez solides pour se passer d’une production élaborée. L’alternance maintient les formes familières dans un léger déséquilibre plutôt que de les remplacer entièrement.
Onze minutes changent l’échelle
À la fin, « When the Music’s Over » dispose de beaucoup plus d’espace. Cette interprétation d’environ onze minutes construit la tension par les retours, les interruptions et les échanges entre le groupe et la voix de Morrison. Les entrées de Densmore et les motifs récurrents de Manzarek sont de précieux repères. Ils permettent de garder ses repères tandis que la musique se transforme. Le finale paraît ample en partie parce que la plupart des morceaux précédents sont courts. Sa place dans l’enchaînement contribue autant à son effet que sa durée.
Botnick a expliqué plus tard que le solo de guitare doublé devait sa distorsion au raccordement d’un préamplificateur de microphone à un autre. Ces choix révèlent le savoir-faire concret derrière l’atmosphère apparemment irréelle. La pochette évite elle aussi le portrait de groupe conventionnel : Joel Brodsky a photographié des artistes de rue à Sniffen Court, à New York. Image et musique ne racontent pas la même histoire, mais toutes deux suggèrent un monde familier qui devient soudain étrange. Sur le disque, cette impression naît de décisions précises de jeu, d’arrangement et de traitement sonore.
Cette édition
La référence AAPP 74014-45 d’Analogue Productions comprend deux LP de 180 grammes à 45 RPM, pressés chez Quality Record Pressings. Doug Sax en a réalisé le mastering à l’aide d’un système entièrement à tubes, Bruce Botnick supervisant la réédition. L’éditeur indique les bandes master analogiques originales comme source pour Strange Days. Les dix titres de l’album sont inclus. Cette édition appartient à la série des Doors dont Sax a assuré le mastering et doit être distinguée des éditions SACD et mono séparées.
Également en SACD : Strange Days
Autres disques de The Doors : Waiting For The Sun · L.A. Woman
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Musiciens
Sélection documentée des musiciens participants. La formation peut varier selon les morceaux ; cette liste ne prétend pas être complète.
| Nom | Instrument / rôle |
|---|---|
| Jim Morrison | Synthétiseur, chant |
| Ray Manzarek | Claviers, marimba |
| Robby Krieger | Guitare |
| John Densmore | Batterie |
| Doug Lubahn | Basse électrique |
