De retour dans leur propre local
À l’aube de 1971, les Doors retrouvent un environnement familier pour leur sixième album studio : leur propre atelier sur Santa Monica Boulevard, à West Hollywood. Au lieu de simplement utiliser la salle de répétition pour se préparer, ils en font le lieu d’enregistrement. Bruce Botnick installe le matériel et partage la production avec le groupe après le retrait de Paul A. Rothchild. Ce changement dépasse un simple crédit sur la pochette. Les musiciens peuvent se répondre dans un espace qu’ils connaissent ; le disque naîtra de leur jeu collectif.
Paru en avril 1971, L.A. Woman devient le dernier album studio de cette formation publié du vivant de Jim Morrison. Les événements ultérieurs projettent sur lui une longue ombre. Pourtant, les séances elles-mêmes méritent l’attention : un groupe rassemble une nouvelle fois blues, chansons concises et formes développées. Ce n’est ni un simple document d’adieu ni un support pour ses deux titres les plus célèbres. À travers dix pièces, il révèle différentes facettes d’un groupe dont le langage musical était singulier depuis ses débuts.
L’essentiel de l’enregistrement a lieu durant l’hiver 1970–71. Le double rôle de Botnick, ingénieur du son de confiance et nouveau coproducteur, relie l’expérience à un environnement de travail différent. L’atelier traduit une intention musicale pratique : réduire la distance entre l’idée d’un musicien et la réponse d’un autre. Cette relation constitue un point de départ utile pour entendre l’album comme une interprétation d’ensemble.
Quatre Doors et deux invités importants
Morrison, Ray Manzarek, Robby Krieger et John Densmore restent au centre. Deux musiciens supplémentaires apportent néanmoins des contributions importantes : Jerry Scheff à la basse et Marc Benno à la guitare rythmique. Scheff est déjà connu notamment pour son travail dans le groupe d’Elvis Presley. Sa présence ne doit pas être confondue avec une appartenance aux Doors. Elle montre à quel point le groupe élargit délibérément ses ressources en studio.
La participation de Benno est attestée sur « Been Down So Long », « Cars Hiss by My Window », le morceau-titre et « Crawling King Snake ». Un second guitariste modifie les possibilités d’un arrangement : Krieger n’a pas à en fournir seul l’assise rythmique à chaque instant. Le crédit de Scheff sur l’album est établi, mais les sources ne donnent pas un tableau entièrement cohérent de toutes les attributions par morceau. Les informations jointes sur les musiciens distinguent donc une participation confirmée d’une liste qui semblerait définitive pour chaque interprétation.
Il est également utile de changer de point d’écoute au sein du groupe. Les claviers de Manzarek font davantage que fournir l’harmonie, tandis que la batterie de Densmore façonne les transitions et réoriente une phrase. La voix de Morrison s’inscrit dans ce réseau. Suivre la basse lors d’une réécoute, la guitare lors d’une autre et la batterie lors d’une troisième révèle des relations qu’une lecture centrée sur le chanteur peut négliger. Bien connaître les chansons peut devenir le point de départ d’une nouvelle écoute plutôt que son aboutissement.
Le blues et les espaces qui le dépassent
« The Changeling » ouvre le programme avant que « Love Her Madly » n’introduise une forme différente, plus ramassée. « Been Down So Long » et « Cars Hiss by My Window » s’engagent ensuite plus explicitement sur le terrain du blues. Cet enchaînement compte : l’album ne s’installe pas dans une seule atmosphère. Formes familières et gestes individuels coexistent, la personnalité des musiciens assurant la continuité.
Le long morceau-titre constitue une pièce centrale imposante. « Mr. Mojo Risin’ » est une anagramme de Jim Morrison, mais l’interprétation dépend aussi de ce que le groupe construit autour de ces mots. Une idée récurrente change de poids selon la manière dont tempo, accompagnement et voix la traitent. Plutôt que d’attendre le passage célèbre, suivez la façon dont les musiciens le préparent et dont la musique s’en éloigne ensuite.
« L’America », « Hyacinth House » et « Crawling King Snake » offrent trois destinations contrastées. « The WASP (Texas Radio and the Big Beat) » met en avant la diction parlée de Morrison avant que « Riders on the Storm » ne conclue le disque. Pluie et tonnerre font partie de la construction de cet enregistrement, donnant à la conclusion son propre cadre. Pour un collectionneur, retrouver l’enchaînement entier procure un plaisir particulier : dix interprétations assemblées en album, y compris celles que les récits rétrospectifs mentionnent moins souvent.
L’édition Analogue Productions
L’édition proposée ici est AAPP 75011-45, la réédition stéréo Analogue Productions sur deux LP de 180 grammes à 45 RPM. Doug Sax a assuré le mastering chez The Mastering Lab ; les crédits de l’édition nomment également Sangwook « Sunny » Nam. Bruce Botnick a supervisé le projet de réédition. Analogue Productions indique les bandes master analogiques originales comme source pour L.A. Woman. Il s’agit de la déclaration précise de l’éditeur concernant cette édition, et non d’une promesse déduite de la réputation de l’album.
La version actuelle est pressée chez Quality Record Pressings et présentée dans une pochette gatefold. Des pressages antérieurs de la même série du catalogue étaient proposés en 200 grammes ; ces variantes appartiennent à l’histoire des parutions et ne remplacent pas la spécification actuelle de 180 grammes. Les dix morceaux originaux occupent quatre faces, sans bonus. Retourner les disques divise un programme familier en nouveaux intervalles d’écoute et laisse aux passages plus discrets leur place aux côtés des chansons célèbres. L’enregistrement, le programme et l’édition physique restent clairement distingués.
Vous commandez auprès de Michael 45 en Allemagne. Nous organisons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden. Les éditions actuellement indisponibles en stock sont expédiées après réception de la marchandise.
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Musiciens
Participants et état des crédits documentés. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.
- Jim MorrisonchantParticipation : personnel de l’album ; interventions par titre non précisées
- Robby KriegerguitareParticipation : personnel de l’album ; interventions par titre non précisées
- Ray Manzarekpiano, orgueParticipation : personnel de l’album ; interventions par titre non précisées
- John DensmorebatterieParticipation : personnel de l’album ; interventions par titre non précisées
- Jerry ScheffbasseParticipation : personnel de l’album ; interventions par titre non précisées
- Marc Bennoguitare rythmiqueParticipation : A3, B1, B2, C3
Les crédits de l’album n’impliquent pas que chaque instrument figure sur chaque titre.
Comment Michael entend cette édition
Impression d’écoute · reformulée à partir de la vidéo
Par rapport à l’édition du 50e anniversaire, Michael entend davantage d’impact et de dynamique, y compris, précise-t-il, dans la voix de Jim Morrison. L’AP 45 RPM ouvre considérablement la restitution à ses oreilles, même s’il juge toujours la sonorité de l’édition anniversaire bonne.
