Une soirée donne naissance à un premier LP
Le 7 août 1958, Orrin Keepnews enregistre le quartet de Thelonious Monk au Five Spot Café de New York. Deux albums naissent de cette soirée. Thelonious In Action paraît en premier, suivi de Misterioso. Tous deux préservent la collaboration avec Johnny Griffin, Ahmed Abdul-Malik et Roy Haynes, tout en présentant des parties différentes du programme.
« Light Blue » et « Coming On The Hudson » ouvrent la première face de ce disque. L’album en public présente ces pièces dans l’atmosphère d’une prestation en club. Pour « Coming On The Hudson », il faut distinguer les dates d’enregistrement et de publication : une interprétation antérieure en studio existe déjà, mais ne paraîtra que bien plus tard. Il ne s’agit donc pas d’simplement d’une première mondiale.
Quatre musiciens et un thème récurrent
Monk au piano, Griffin au ténor, Abdul-Malik à la contrebasse et Haynes à la batterie jouent sur les sept morceaux. « Epistrophy » apparaît deux fois sous forme de brèves interprétations du thème, qui clôturent chaque face. Son retour donne un cadre au programme et rappelle l’organisation concrète des concerts en club.
Entre ces apparitions figurent « Rhythm-a-ning », « Blue Monk » et « Evidence ». L’attention peut passer des thèmes de Monk aux lignes de Griffin, puis à la section rythmique. Les quatre musiciens construisent le même cadre musical à travers des responsabilités différentes ; l’accompagnement n’a pas besoin d’occuper le premier plan pour contribuer à déterminer la suite.
Prendre l’instant au sérieux
Thelonious In Action met l’accent sur la musique en train de se faire. Il présente Monk avec un groupe précis, devant un public et au cours d’une soirée déterminée. Ces circonstances font des compositions familières davantage que des documents historiques. Elles invitent à prêter attention aux entrées, aux pauses et aux réponses.
En complément de Misterioso, l’album a son importance, car il ne se contente pas de répéter le même programme. Ensemble, les disques en révèlent davantage sur ce quartet réuni cet été-là. À lui seul, Thelonious In Action offre une rencontre concentrée : sept morceaux, quatre participants et un thème qui conclut chaque face.
La stéréo sur un LP de 180 grammes
L’édition Analogue Productions AAPJ 1190 tourne à 33⅓ RPM et présente l’album en stéréo. La gravure de Kevin Gray chez AcousTech appartient au projet Riverside Tenor Sessions de 1997/98. Le pressing ultérieur réutilise cette gravure ; il ne doit pas être décrit comme un nouveau mastering réalisé en 2024.
L’éditeur mentionne Quality Record Pressings, une pochette de type tip-on et la bande master analogique originale. Le programme comprend les sept morceaux du LP, sans les enregistrements bonus CD ultérieurs. La liste des titres sépare clairement les faces et les morceaux et évite une fausse précision lorsque les durées documentées divergent. L’attention reste portée sur la musique de cette soirée dans une édition précisément identifiée.
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Musiciens
Participants et état de la documentation des crédits. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.
- Thelonious Monkpiano, compositionParticipation : musiciens de l’album
- Johnny Griffinsaxophone ténorParticipation : musiciens de l’album
- Ahmed Abdul-MalikcontrebasseParticipation : musiciens de l’album
- Roy HaynesbatterieParticipation : musiciens de l’album
Production : Orrin Keepnews. Enregistrement : Ray Fowler. Quartet sur les sept morceaux.
