SACD Sonny Rollins – Rollins Plays For Bird (Mono)

Le souvenir de Bird, Rollins au présent

Un hommage peut rassembler des thèmes familiers. Il peut aussi montrer ce qu’un musicien fait de l’héritage d’un autre. Rollins Plays for Bird choisit la seconde voie. Sonny Rollins consacre une longue première face à Charlie Parker sans composer pour autant un album uniquement fait de ses œuvres. Il sélectionne plutôt des mélodies associées à « Bird » et les assemble en medley. My Little Suede Shoes apporte une véritable composition de Parker. Le souvenir passe par le choix, l’ordre et la décision de donner le premier plan à tel musicien du petit ensemble à tel moment. L’hommage prend forme dans les relations musicales.

L’enregistrement a lieu le 5 octobre 1956 au studio de Rudy Van Gelder à Hackensack. Prestige le publie sous la référence PRLP 7095 en juillet 1957. Ces dates expliquent les années différentes parfois associées au titre : 1956 désigne la séance, 1957 la publication originale. Rollins joue du saxophone ténor, Kenny Dorham de la trompette, Wade Legge du piano, George Morrow de la contrebasse et Max Roach de la batterie. Bob Weinstock supervise la séance, Van Gelder l’enregistre et Ira Gitler écrit les notes. Ce quintette clairement défini réduit délibérément son effectif à certains endroits du programme.

Se tourner vers Parker n’empêche pas les musiciens de rester ancrés dans leur propre présent. Rollins, Dorham et Roach sont des artistes indépendants ; Legge et Morrow ne sont pas des noms interchangeables à l’arrière-plan. L’hommage naît de ce que ces cinq peuvent faire ensemble. Cela rend l’album particulièrement intéressant dans une collection. Il offre une réponse précise à un héritage musical, plutôt qu’un simple exercice de commémoration. Le titre regarde vers Bird, tandis que la réalisation appartient à Rollins et à ses partenaires. L’équilibre entre ces deux perspectives donne au disque plus de substance que son titre seul ne le suggère.

Sept mélodies et des responsabilités changeantes

La première face du LP original comprend le Bird Medley, d’un peu plus de 26 minutes. Ses sept sections sont I Remember You, My Melancholy Baby, Old Folks, They Can’t Take That Away from Me, Just Friends, My Little Suede Shoes et Star Eyes. La suite parcourt des standards et une composition originale de Parker, plutôt que sept compositions d’un seul auteur. Ce mélange est révélateur. Parker avait établi son identité non seulement par ses propres thèmes, mais aussi par son traitement du matériau existant. L’hommage reconnaît cette relation et y trouve de la place pour plusieurs voix musicales.

Les responsabilités sont délibérément réparties. Rollins mène la mélodie sur I Remember You et They Can’t Take That Away from Me, tandis que Dorham prend en charge My Melancholy Baby et Just Friends. Old Folks et My Little Suede Shoes sont confiés au trio rythmique de Legge, Morrow et Roach ; tout l’ensemble se réunit pour Star Eyes. La distinction est importante face à l’affirmation générale que le quintette joue sur chaque morceau. Le parcours d’ensemble comprend des formations plus réduites. Suivre les noms au fil des sections montre comment laisser de l’espace aux autres peut faire partie de la conception d’un hommage.

Wade Legge mérite ici une attention particulière. Les deux sections en trio donnent au piano plus qu’une fonction de fondation harmonique sous deux instruments à vent. Avec Morrow et Roach, il occupe une place autonome dans le medley. Réduire l’ensemble modifie aussi l’échelle avant le retour des vents. Une approche utile consiste donc à prendre les transitions aussi au sérieux que les mélodies familières. Quand un seul instrument occupe-t-il le premier plan, et quand est-ce un groupe ? Comment la continuité survit-elle aux changements de responsabilités ? La longue première face permet de vivre ces relations comme un développement soutenu.

Deux autres pièces, deux perspectives

La deuxième face du LP original commence par Kids Know, une composition de Rollins. Avec plus de onze minutes, elle possède un poids propre considérable. C’est une valse interprétée par le quintette. Après la suite de mélodies associées à Parker, Rollins compositeur apparaît plus explicitement. L’hommage n’occupe pas tout l’album ; il côtoie une déclaration indépendante du ténor. Le LP est donc plus varié que le titre ne le laisse d’abord penser. Il relie mémoire et présent sans les forcer dans une seule idée de programme ni traiter le reste comme un ajout secondaire.

La pièce finale est I’ve Grown Accustomed to Her Face, tirée de la comédie musicale de Lerner et Loewe My Fair Lady. La comédie musicale était nouvelle en 1956 : l’air appartenait donc à l’actualité immédiate de la séance. Dorham ne joue pas sur ce morceau, laissant Rollins, Legge, Morrow et Roach en quartet. Une nouvelle fois, la réduction de l’effectif fait délibérément partie du programme. Après le long medley d’ouverture et le vaste Kids Know, l’album s’achève par une interprétation d’un peu moins de cinq minutes. Une autre forme et une autre échelle temporelle donnent à la conclusion un caractère distinct des chapitres précédents.

Les détails annexes de l’histoire demandent eux aussi de la précision. The House I Live In est enregistré à la même date, mais ne fait pas partie de ce LP original ; il paraît plus tard sur Sonny Boy et dans des éditions augmentées. Dorham est ici le trompettiste, malgré une pochette de réédition documentée qui lui attribue par erreur le saxophone ténor. Ces détails ne changent pas l’interprétation, mais peuvent en déformer l’image. L’instrumentation réelle est intéressante précisément parce que trompette, ténor et trio rythmique apparaissent en combinaisons changeantes. Chaque musicien a un rôle identifiable dans l’organisation de l’album.

Bird en programme continu sur SACD hybride

Le SACD hybride mono Analogue Productions porte la référence CPRJ 7095 SA. Il appartient à la série Prestige Mono et présente le même album sur support numérique. Un SACD hybride offre une couche CD lisible par un lecteur CD classique en plus de sa couche SACD ; cette dernière nécessite un lecteur adapté. Cette édition est explicitement mono. Le format SACD n’implique en lui-même ni stéréo ni version multicanale. La perspective musicale reste celle de l’enregistrement mono historique, sans présentation spatiale différente déduite du support.

L’ordre des titres mérite une attention particulière dans cette édition. Le SACD documenté divise le medley en sept sections sélectionnables, suivies de I’ve Grown Accustomed to Your Face en piste 8 et de Kids Know en piste 9. Cela diffère du LP original, dont la seconde face place Kids Know avant la ballade. « Your Face » suit ici la liste documentée du SACD ; dans le contexte de la comédie musicale et du LP, la chanson est généralement appelée I’ve Grown Accustomed to Her Face. La durée de 26:52 concerne le medley complet, pas seulement sa première section indexée. Aucune durée individuelle de section non vérifiée n’est fournie.

Ce format laisse le long medley se déployer sans changement de face tout en facilitant le retour à chaque section. On peut ainsi comparer facilement les rôles de Rollins, Dorham et du trio rythmique. L’emballage prend la forme d’une pochette de disque traditionnelle miniature, avec des feuilles imprimées montées sur carton, documentée comme une pochette cartonnée ouvrante. Les caractéristiques de gravure et de pressing du vinyle ne s’appliquent pas au SACD. Pour les collectionneurs des deux formats, les relations historiques restent identiques, tandis que navigation, ordre et présentation physique prennent une forme distincte. Vous commandez chez Michael 45, en Allemagne. Nous assurons l’importation depuis les États-Unis et l’expédition depuis Hilden.

Également en vinyle mono : Rollins Plays For Bird

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Musiciens

Musiciens et crédits documentés. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Sonny RollinsPortrait vers 1956saxophone ténorParticipation : medley hors sections en trio 3/6 ; 8, 9
• Kenny DorhamRéférence faciale du portrait : 1963trompetteParticipation : medley hors sections en trio 3/6 ; 9 ; pas 8
• Wade LeggepianoParticipation : Toutes les pistes
• George MorrowcontrebasseParticipation : Toutes les pistes
• Max RoachPortrait 1956batterieParticipation : Toutes les pistes

5 octobre 1956, Van Gelder Studio, Hackensack. Bob Weinstock : supervision ; Rudy Van Gelder : ingénierie du son ; Ira Gitler : notes. Parution en juillet 1957. Medley : Rollins mène I Remember You/They Can’t Take That Away from Me, Dorham My Melancholy Baby/Just Friends ; Old Folks/My Little Suede Shoes ne réunissent que Legge/Morrow/Roach ; Star Eyes rassemble le quintette complet. Kids Know : quintette ; Accustomed : quartet sans Dorham. SACD : medley 1–7, durée totale 26:52 ; Accustomed 8 ; Kids Know 9. L’ordre suit l’édition documentée et diffère du LP ainsi que de la page web de l’éditeur.