T-Bone Walker – T-Bone Blues

La guitare électrique trouve une voix narrative

T-Bone Blues permet de découvrir un musicien dont l’importance dépasse largement un seul album. T-Bone Walker est l’une des voix déterminantes de la guitare blues électrique. Ces enregistrements ont été réalisés à Chicago et Los Angeles entre 1955 et 1957, Atlantic publiant l’album en 1959. Il documente plusieurs rencontres plutôt qu’une seule séance de studio. Ensemble, elles créent un portrait où le chant de Walker, ses lignes de guitare et son interaction avec des partenaires musicaux changeants peuvent s’aborder sous plusieurs angles.

L’attrait réside dans une combinaison d’expression blues et d’élégance mélodique. Walker peut façonner une ligne de guitare comme une seconde voix à côté de son chant. Différentes formations créent différents cadres pour cette conversation. Des vents apparaissent dans certaines séances, un groupe plus réduit passe au premier plan dans d’autres, et plusieurs guitaristes se rencontrent ailleurs. Cette variété fait de l’album une introduction particulièrement féconde. Il montre à la fois un style singulier et la souplesse avec laquelle ce style peut s’adapter à différentes situations musicales.

Chicago et Los Angeles

Les partenaires documentés comprennent le pianiste Lloyd Glenn, le bassiste Billy Hadnott et le batteur Oscar Lee Bradley sur les enregistrements de 1956. D’autres séances réunissent les guitaristes R.S. Rankin et Barney Kessel, le saxophoniste ténor Plas Johnson, le pianiste Ray Johnson, le bassiste Joe Comfort et le batteur Earl Palmer. Jimmy Rogers et Junior Wells sont documentés sur « Play On Little Girl ». Il faut donc lire les noms des musiciens avec leurs attributions par morceau, plutôt que les imaginer comme un grand groupe présent pendant tout l’album.

« Two Bones And A Pick » rend particulièrement clair l’attrait de ces rencontres, en plaçant plusieurs personnalités de la guitare dans le même cadre musical. Au lieu de vous concentrer seulement sur la vitesse ou le volume, écoutez les différences d’attaque et de construction des phrases. Les formations plus réduites changent encore la perspective. Comment un pianiste laisse-t-il de la place à la guitare ? Comment la section rythmique maintient-elle la cohésion d’une interprétation ? Ces relations rendent précieux le parcours à travers les séances et donnent à l’album toute sa richesse de détails musicaux.

« Stormy Monday » dans un programme de onze morceaux

« Two Bones And A Pick » est suivi de « Mean Old World » et « T-Bone Shuffle ». « Stormy Monday Blues » apporte un morceau particulièrement associé à Walker. « Blues For Marili » et la pièce-titre poursuivent le programme, rejoints par « Shufflin’ The Blues », « Evenin’ », « Play On Little Girl », « Blues Rock » et « Papa Ain’t Salty ». Onze pièces réunissent mouvements et ensembles contrastés dans un album. Elles invitent à rencontrer le guitariste à travers un répertoire familier comme à travers des morceaux moins souvent entendus.

Cette étendue évite de réduire Walker à un seul morceau célèbre. Une écoute complète permet de suivre son écriture musicale dans des conditions changeantes. Pour les amateurs de guitare, le plaisir est particulièrement direct. Une phrase n’a pas besoin d’être ample pour révéler une personnalité. Le placement d’une entrée, la durée d’une note ou une brève réponse à une ligne vocale peuvent suffire. T-Bone Blues fournit plusieurs cadres différents où ces petites décisions peuvent faire sentir leur effet.

Le double LP mono Atlantic 75

AAPA 053-45 d’Analogue Productions présente l’album en mono sur deux LP de 180 grammes à 45 RPM. Matthew Lutthans a assuré le mastering et la gravure des laques chez Cohearent Audio. L’éditeur identifie la bande master originale comme source. Il signale aussi expressément un bourdonnement sur « Blues For Marili », provenant de l’amplificateur de guitare de Walker pendant l’enregistrement. C’est une caractéristique de la source historique, distinction utile à l’écoute de ce morceau précis sur un nouveau pressage.

Les 2 000 premiers exemplaires numérotés ont été pressés chez Quality Record Pressings, QRP ou RTI étant indiqués pour les exemplaires ultérieurs. Une pochette gatefold Stoughton Printing de type tip-on à deux logements complète l’édition. Le soin apporté au disque physique sert une musique construite sur l’expression personnelle et un savoir-faire précis. Pour qui souhaite entendre l’histoire de la guitare blues électrique plutôt que seulement la lire, T-Bone Blues offre un point de départ riche. Ses rencontres variées donnent aussi de nombreuses raisons de revenir au début après la fin du dernier morceau.

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Musiciens

Musiciens participants et état de la documentation des crédits. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• T-Bone Walkerguitare, chantParticipation : musiciens de l’album
• John YoungpianoParticipation : A3, D3
• Eddie Chambleesaxophone ténorParticipation : A3, D3
• Andrew „Goon“ Gardnersaxophone altoParticipation : A3, D3
• McKinley „Mack“ Eastonsaxophone barytonParticipation : A3, D3
• Ransom KnowlingbasseParticipation : A3, D3
• LeRoy JacksonbatterieParticipation : A3, D3
• Jimmy RogersguitareParticipation : D1
• Junior WellsharmonicaParticipation : D1
• Lloyd GlennpianoParticipation : A2, B1, B2, C1, C2
• Billy HadnottbasseParticipation : A2, B1, B2, C1, C2
• Oscar Lee BradleybatterieParticipation : A2, B1, B2, C1, C2
• R.S. RankinguitareParticipation : A1, C3, D2
• Barney KesselguitareParticipation : A1, C3, D2
• Plas Johnsonsaxophone ténorParticipation : A1, C3, D2
• Ray JohnsonpianoParticipation : A1, C3, D2
• Joe ComfortbasseParticipation : A1, C3, D2
• Earl PalmerbatterieParticipation : A1, C3, D2

T-Bone Walker (guitare, chant). Chicago, 21 avril 1955 : John Young (piano), Eddie Chamblee (saxophone ténor), Andrew « Goon » Gardner (saxophone alto), McKinley « Mack » Easton (saxophone baryton), Ransom Knowling (basse), LeRoy Jackson (batterie) sur A3, D3 · Jimmy Rogers (guitare) et Junior Wells (harmonica) sur D1 ; basse et batterie sur D1 non confirmées. Los Angeles, 14 décembre 1956 : Lloyd Glenn (piano), Billy Hadnott (basse), Oscar Lee Bradley (batterie) sur A2, B1, B2, C1, C2. Los Angeles, 27 décembre 1957 : R.S. Rankin et Barney Kessel (guitare), Plas Johnson (saxophone ténor), Ray Johnson (piano), Joe Comfort (basse), Earl Palmer (batterie) sur A1, C3, D2 ; ordre des solos sur A1 et D2 : Rankin, Kessel, Walker. Une source attribue D2 à une autre séance. Production : Nesuhi Ertegun ; titres de Chicago : Ahmet Ertegun et Jerry Wexler · Notes de pochette (originales) : Ralph J. Gleason · Photo de couverture : William Claxton · Conception de la pochette : Marvin Israel. Cette édition : mastering et gravure des laques par Matthew Lutthans chez Cohearent Audio · Pressage : Quality Record Pressings. Ingénieurs du son et studios non documentés. Caractéristiques de pressage de la série : les 2 000 premiers chez QRP, les exemplaires ultérieurs chez QRP ou RTI.