Un hôtel comme repère
Un hôtel sans prétention du centre de Los Angeles donne son nom au cinquième album studio des Doors. La photographie d’Henry Diltz transforme une fenêtre en scène, mais la musique derrière cette célèbre pochette est enregistrée ailleurs : dans les studios Elektra, avec Paul A. Rothchild à la production et Bruce Botnick à la prise de son. Paru en 1970, Morrison Hotel recentre l’attention sur le groupe après les instruments à vent et les cordes de The Soft Parade : formes de blues, guitares, claviers et interaction des musiciens de la section rythmique.
Cela ne signifie pas que les Doors renoncent à leur singularité. L’enchaînement de onze morceaux révèle plusieurs conceptions de ce qu’une chanson peut être. Une ouverture directe cède la place à des images, des interruptions et des passages plus calmes. Morrison reste une voix déterminante, mais le disque devient particulièrement enrichissant lorsque Manzarek, Krieger et Densmore bénéficient d’une écoute tout aussi attentive. Une formation instrumentale apparemment familière dispose d’amples ressources pour créer des espaces musicaux contrastés.
Le LP original nomme ses faces « Hard Rock Café » et « Morrison Hotel ». Ces intitulés relient le programme aux lieux photographiés sans imposer de récit continu aux chansons. Cette édition en double LP répartit la musique sur quatre faces tout en conservant l’ordre original : de « Roadhouse Blues » à « Maggie M’Gill », avec de nombreux changements de direction entre les deux. La répartition physique change ; l’enchaînement de l’album reste intact.
Les musiciens derrière le blues
« Roadhouse Blues » fournit une bonne introduction aux musiciens. Aux côtés des quatre Doors, Lonnie Mack joue de la basse et John Sebastian apporte son harmonica. Sebastian apparaît également dans les crédits sous le nom de G. Puglese. Mack est célèbre comme guitariste, mais il joue ici de la basse. Ces distinctions comptent : un nom familier devient informatif seulement lorsqu’il est relié à l’instrument réellement joué.
Ray Neapolitan participe lui aussi aux séances, assurant la basse sur une grande partie de l’album. La présence de Mack est également documentée sur « Maggie M’Gill », ce qui relie concrètement les formations des morceaux d’ouverture et de clôture. Ces invités renforcent l’assise du piano et de l’orgue de Manzarek, de la guitare de Krieger et de la batterie de Densmore. Leur participation reflète un ensemble de studio élargi, plutôt qu’un changement dans la composition officielle du groupe.
Rothchild et Botnick ont des responsabilités différentes, et la production comme la prise de son doivent être distinguées de l’interprétation instrumentale. La réédition ultérieure apporte une autre série de crédits techniques. Lire les noms sur un disque, c’est donc rencontrer plusieurs moments de son histoire à la fois. Le tableau des musiciens identifie les interprètes, tandis que le récit de l’enregistrement et du mastering explique les autres contributions dans leur contexte approprié. Cela maintient les musiciens au premier plan sans oublier ceux qui ont contribué à faire de leur travail un disque.
Onze chansons, plusieurs perspectives
Après « Roadhouse Blues », « Waiting for the Sun » mène ailleurs. Son titre avait déjà donné son nom au troisième album des Doors, mais la chanson elle-même trouve sa place ici. Ce déplacement rappelle que les albums ne sont pas nécessairement assemblés entièrement à partir d’idées conçues sur une courte période. Un morceau peut être mis de côté, reconsidéré et trouver finalement sa place dans un autre cadre.
« You Make Me Real » change encore de direction. L’association suivante de « Peace Frog » et « Blue Sunday » est particulièrement attrayante : leur position dans l’enchaînement attire l’attention sur la transition qui les relie. Aucune interprétation biographique figée n’est nécessaire pour percevoir le passage d’une expression agitée à un propos plus retenu. « Ship of Fools » élargit le tableau avant que « Land Ho! » ne commence la seconde moitié du LP original.
« The Spy » et « Queen of the Highway » appartiennent aussi pleinement à ce disque que son morceau d’ouverture familier. « Indian Summer » remonte plus loin, à la première période du groupe en studio. Le blues final de « Maggie M’Gill » offre ensuite un autre lien avec le début. Accordez du temps à cet enchaînement. Son intérêt vient des relations entre les pièces, plutôt que d’une explication unique qu’on leur imposerait. Dans une collection des Doors, Morrison Hotel mérite l’attention comme album doté de sa propre progression soigneusement nuancée, au-delà de sa position entre deux autres sleeves célèbres.
Quatre faces à 45 RPM
Cette édition stéréo Analogue Productions porte le numéro de catalogue AAPP 75007-45. Les onze morceaux de l’album occupent deux LP de 180 grammes à 45 RPM. Doug Sax a assuré le mastering chez The Mastering Lab ; Sangwook « Sunny » Nam est également nommé dans les crédits de l’édition. Bruce Botnick a supervisé le projet de réédition. L’éditeur indique les bandes master analogiques originales comme source et Quality Record Pressings comme usine de pressing.
Les disques sont présentés dans une pochette gatefold. Des pressings antérieurs de cette série de références étaient aussi commercialisés en 200 grammes ; la spécification actuelle est de 180 grammes. Cette parution se distingue des autres formats des Doors, des éditions anniversaires augmentées et du SACD séparé. Elle présente le programme original de l’album sans prises de séance supplémentaires. Le répartir sur quatre faces crée des groupes de chansons faciles à aborder et donne une raison d’accorder à « The Spy », « Indian Summer » ou « Blue Sunday » la même attention qu’à « Roadhouse Blues ».
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Également en SACD : Morrison Hotel
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Musiciens
Participants et état des crédits documentés. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.
- Jim MorrisonchantParticipation : personnel de l’album ; interventions par titre non précisées
- Robby KriegerguitareParticipation : personnel de l’album ; interventions par titre non précisées
- Ray Manzarekpiano, orgueParticipation : personnel de l’album ; interventions par titre non précisées
- John DensmorebatterieParticipation : personnel de l’album ; interventions par titre non précisées
- Ray NeapolitanbasseParticipation : personnel de l’album ; interventions par titre non précisées
- Lonnie MackbasseParticipation : A1, D3
- John SebastianharmonicaParticipation : A1
Les crédits de l’album n’impliquent pas que chaque instrument figure sur chaque titre.
