The Riverside Tenor Sessions suit Thelonious Monk au fil d’une remarquable série de rencontres avec des saxophonistes ténors qui entendaient sa musique de manières radicalement différentes. Sonny Rollins apporte une force architecturale à Brilliant Corners ; Coleman Hawkins et John Coltrane partagent les couleurs élargies de Monk’s Music ; les lignes concentrées de Coltrane nouent leur propre dialogue avec le piano de Monk sur le célèbre répertoire du quartet.
Le voyage se poursuit à travers des séances en concert et en studio avec Johnny Griffin, Charlie Rouse et Harold Land. La vitesse et l’exubérance de Griffin animent Thelonious in Action et Misterioso. Rouse, dont le partenariat avec Monk allait s’inscrire dans la durée, entre avec un calme extraordinaire dans un langage de thèmes coupés et d’espaces asymétriques. 5 by Monk by 5 élargit l’ensemble, tandis que l’interprétation au Blackhawk ajoute Land et le cadre d’un concert en club à cette histoire. Les différentes sections rythmiques révèlent encore à quel point les morceaux de Monk peuvent prendre des élans différents. Entendus ensemble, ces albums montrent que Monk n’a jamais exigé d’un saxophoniste ténor qu’il imite son phrasé. Ses compositions sont assez solides pour accueillir la profondeur de Hawkins, l’invention thématique de Rollins, l’intensité de Coltrane et les voix très singulières qui ont suivi. Le coffret fait de la comparaison une part du plaisir.
Ce coffret Analogue Productions présente la collection sur sept LP de 180 grammes. Son ampleur en fait à la fois une étude musicale et un objet de collection : un compositeur-pianiste, plusieurs langages majeurs du ténor et un corpus dont on entend l’évolution à travers des albums complets. Michael 45 stocke le produit en Allemagne et l’expédie depuis Hilden, permettant aux clients allemands et européens de se procurer le coffret sans importation personnelle des États-Unis ni attente de dédouanement.
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