Sept chansons, d’innombrables décisions
Avec Gaucho, Walter Becker et Donald Fagen donnent en 1980 une forme particulièrement élaborée au travail de studio de Steely Dan. Enregistré sur plusieurs années à New York et à Los Angeles, l’album ne compte que sept morceaux mais fait intervenir un grand nombre de musiciens. Gary Katz en assure la production, avec Roger Nichols parmi les principaux collaborateurs techniques. L’ampleur du travail contraste de manière fascinante avec la concision du programme achevé.
Pour nous, l’attrait dépasse la réputation de perfection. La manière dont les contributions individuelles se rencontrent dans une chanson est plus intéressante encore. Une écoute peut suivre la section rythmique, une autre les instruments à vent ou une partie de guitare précise. Les noms figurant dans les crédits offrent des pistes concrètes pour ces découvertes.
Une distribution différente pour chaque chanson
Bernard Purdie et Chuck Rainey constituent la base rythmique de « Babylon Sisters ». Mark Knopfler et Michael McDonald figurent parmi les participants de « Time Out Of Mind » ; « Third World Man » comprend le solo de guitare de Larry Carlton. Les frères Brecker, Tom Scott, Steve Khan, Steve Gadd et beaucoup d’autres apparaissent à différents moments. Il ne s’agit pas d’un enregistrement réalisé du début à la fin par une seule formation inchangée.
« Wendel » de Nichols, un système développé pour traiter les sons de batterie de la production, appartient également à cette histoire. Jeu humain et manipulation technique ne peuvent donc se réduire à une simple opposition. La musique enregistrée naît de la sélection, de la répétition et de l’assemblage des contributions. Notre liste de musiciens conserve les références documentées aux morceaux sans suggérer que chacun a joué sur toutes les chansons.
Écouter au-delà de la légende du studio
De « Babylon Sisters » à « Third World Man », en passant par « Hey Nineteen », le disque forme un programme resserré et concentré. Son histoire comporte des pertes autant que des réussites. Après l’effacement accidentel de grandes parties de « The Second Arrangement », cette chanson n’a pas intégré l’album publié. « Third World Man » s’appuie sur des enregistrements antérieurs. L’enchaînement final reflète donc les événements autant que les intentions artistiques.
Malgré les célèbres récits de studio, l’album reste avant tout de la musique. Connaître les anecdotes n’est pas indispensable pour apprécier ses voix et ses arrangements. Elles peuvent toutefois encourager une attention accrue aux personnes qui ont contribué au résultat. Ce lien entre une chanson et le travail dont elle est issue rend le retour à Gaucho enrichissant.
Le mastering de Bernie Grundman pour le SACD hybride
Ce SACD hybride stéréo Analogue Productions porte le numéro de catalogue CAPP 140 SA. L’éditeur crédite Bernie Grundman au mastering et identifie explicitement la source comme une copie de bande analogique de 1980, initialement égalisée par Bob Ludwig. Cette formulation compte : une copie de bande n’est pas présentée comme la bande master originale.
Le disque comprend des couches SACD et CD et se lit également sur les lecteurs CD classiques. Il constitue une édition distincte du vinyle UHQR et des autres versions de l’album. Les sept morceaux originaux en stéréo restent au centre de l’attention, invitant à retrouver un disque familier avec un regard renouvelé sur les musiciens et leurs contributions respectives.
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Également en vinyle 45 RPM : Gaucho
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Musiciens
Musiciens et précisions sur les crédits documentés. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.
- Donald Fagenpiano électrique, chant principal, orgue, synthétiseurParticipation : musiciens de l’album
- Walter Beckerbasse, guitare, solo de guitareParticipation : 2, 4, 5
- Rob Mounseyarrangements pour instruments à vent, piano, synthétiseurParticipation : 1, 3, 4, 5, 7
- Diva GraychœursParticipation : 1
- Gordon GrodychœursParticipation : 1
- Lani GroveschœursParticipation : 1
- Leslie MillerchœursParticipation : 1, 3, 4, 5
- Patti AustinchœursParticipation : 1, 4, 5
- Toni WinechœursParticipation : 1
- Chuck RaineybasseParticipation : 1, 7
- George Margeclarinette basseParticipation : 1
- Wally Kaneclarinette basseParticipation : 1
- Bernard PurdiebatterieParticipation : 1
- Don GrolnickClavinet, piano électriqueParticipation : 1
- Steve Khanguitares électrique et acoustique, guitare, solo de guitareParticipation : 1, 3, 4, 6, 7
- Crusher BennettpercussionsParticipation : 1, 4
- Tom Scottarrangements pour instruments à vent, clarinette, Lyricon, saxophones ténor/alto, saxophone ténorParticipation : 1, 3, 4, 6
- Randy Breckerbugle, trompetteParticipation : 1, 4, 5, 6
- Frank FloydchœursParticipation : 2, 3, 6
- Zachary SanderschœursParticipation : 2, 3, 6
- Rick MarottabatterieParticipation : 2, 5
- Hugh McCrackenguitareParticipation : 2, 5
- Steve Gaddpercussions, batterieParticipation : 2, 3, 6, 7
- Victor FeldmanpercussionsParticipation : 2
- Valerie SimpsonchœursParticipation : 3, 4, 5, 6
- Anthony JacksonbasseParticipation : 3, 6
- Ralph MacDonaldpercussionsParticipation : 3, 6
- Michael Breckersaxophone ténorParticipation : 3, 5, 6
- Jeff PorcarobatterieParticipation : 4
- David Sanbornsaxophone altoParticipation : 5
- Michael McDonaldchœursParticipation : 5
- Ronnie Cubersaxophone barytonParticipation : 5
- Mark Knopflersolo de guitareParticipation : 5
- Dave Tofanisaxophone ténorParticipation : 5
- Pat Rebillotpiano électriqueParticipation : 6
- Hiram BullockguitareParticipation : 6
- Rick DerringerguitareParticipation : 6
- Nicky MarrerotimbalesParticipation : 6
- Wayne AndretromboneParticipation : 6
- Joe Samplepiano électriqueParticipation : 7
- Larry Carltonsolo de guitareParticipation : 7
Les rôles correspondent aux crédits documentés de l’album, et non automatiquement à tous les morceaux répertoriés. Les références aux morceaux indiquent une participation documentée ; lorsque plusieurs instruments sont mentionnés, chaque rôle ne s’applique pas nécessairement à chaque morceau.
