Phil Collins – Hello I Must Be Going!

Un deuxième album aux sentiments à découvert

Le titre avenant est légèrement trompeur. Hello, I Must Be Going! contient une musique qui recherche la proximité, s’en retire et insiste parfois pour garder ses distances. Phil Collins publie son deuxième album solo en novembre 1982, après le succès de Face Value. Il prolonge la perspective personnelle de ce disque tout en élargissant sa palette de rythmes anguleux, d’élans soul et de ballades orchestrales. Quiconque l’associe uniquement à You Can’t Hurry Love y trouve un point d’entrée important, mais a encore beaucoup à explorer au-delà.

Collins reste membre de Genesis tout au long du développement de sa carrière solo. Ses propres disques offrent pourtant davantage qu’un prolongement du travail du groupe. Ils lui permettent de réunir chant, batterie et arrangements dans une perspective différente. Sur Hello, I Must Be Going!, le chanteur est aussi multi-instrumentiste et producteur responsable du projet. Hugh Padgham l’assiste à la production et assure la prise de son. Cette proximité entre une idée musicale et le processus qui lui donne forme en studio est centrale dans le caractère du disque.

Le titre renvoie à une chanson des Marx Brothers, apportant une touche de légèreté sur un programme loin d’être constamment insouciant. Ses chansons circulent entre colère, incertitude, désir et envie d’un moment sans complication. Leur lien vient en partie de ces contrastes. L’album n’explique pas chaque sentiment depuis un seul point de vue fixe, mais laisse coexister différentes réactions. C’est une bonne raison de suivre l’enchaînement complet des dix morceaux plutôt que de limiter son attention aux singles à succès.

Du studio domestique aux cuivres et à l’orchestre

L’enregistrement a lieu en mai et juin 1982. Old Croft, dans le Surrey, fournit un point de départ important, Collins travaillant sur un système huit pistes à bande d’un pouce. Des enregistrements supplémentaires sont réalisés à Fisher Lane Farm, le studio de Genesis connu sous le nom de The Farm, ainsi qu’au Town House de Londres. Les cordes sont enregistrées aux CBS Studios de Londres. L’album relie ainsi un environnement de travail relativement personnel aux ressources de studios plus grands. Howard Gray assiste Padgham, tandis que Mike Ross, également crédité sous le nom de Mike Ross-Trevor, intervient sur les enregistrements de cordes.

Daryl Stuermer est l’un de ses partenaires musicaux les plus constants. Il joue de la guitare sur les neuf premiers morceaux, apportant à la fois un soutien rythmique précis et des accents plus marqués. John Giblin et Mo Foster se répartissent les parties de basse entre des chansons précisément créditées. Giblin apparaît notamment sur I Cannot Believe It’s True, Like China et You Can’t Hurry Love ; Foster joue sur It Don’t Matter To Me et Thru These Walls. Ces changements méritent d’être reconnus, car ils donnent à chaque arrangement des équilibres différents, au lieu de reproduire partout la même formation d’accompagnement.

The Phenix Horns ajoutent une autre couleur distinctive. Don Myrick, Louis Satterfield, Michael Harris et Rahmlee Michael Davis jouent sur I Cannot Believe It’s True, It Don’t Matter To Me et The West Side, avec des arrangements pour instruments à vent de Tom-Tom 84. Ailleurs, les cordes et les bois du Mountain Fjord Orchestra remplissent une autre fonction. Martyn Ford assure les arrangements et la direction, Gavyn Wright étant crédité comme premier violon solo. Les deux ensembles sont utilisés de façon sélective. Il ne faut donc pas imaginer un accompagnement continu d’orchestre ou de cuivres sous chacune des chansons du disque.

Force rythmique, Motown et conclusion tranquille

I Don’t Care Anymore ouvre l’album sur une attitude qui va directement à l’encontre de la politesse du titre de l’album. Batterie et voix en dessinent les traits essentiels, faisant de la détermination du narrateur un événement musical à part entière. I Cannot Believe It’s True et Like China montrent ensuite différentes façons dont Collins peut relier diction et mouvement rythmique. À la réécoute, ces changements offrent des points d’attention utiles : combien d’espace la voix occupe-t-elle, quand une guitare lui répond-elle et où les instruments à vent déplacent-ils l’accent d’une phrase ?

Seule composition extérieure de l’album, You Can’t Hurry Love occupe une place particulière. Écrite par Holland–Dozier–Holland et rendue célèbre par les Supremes, elle donne à Collins l’occasion d’exprimer ouvertement son affection pour ce répertoire. J. Peter Robinson apporte piano, vibraphone et glockenspiel à cet enregistrement précis. Sa fluidité apparente repose donc sur une assise instrumentale spécifique. La chanson devient numéro un en Grande-Bretagne, mais sur l’album elle côtoie un répertoire nettement plus troublé. Son allure joyeuse représente un élément de la variété du disque, plutôt qu’une description de l’ensemble.

Thru These Walls installe une atmosphère plus inconfortable, tandis que The West Side met particulièrement en lumière l’échange instrumental et les instruments à vent. Enfin, Why Can’t It Wait ’Til Morning change encore d’échelle. La voix et le piano acoustique de Collins rencontrent l’orchestre dans ce morceau final, sans Stuermer ni aucun des deux bassistes crédités. Après les tensions rythmiques et émotionnelles du programme, ce cadre resserré donne à la conclusion son caractère propre. Ce changement compte autant dans l’expérience de l’album complet que l’affirmation vigoureuse qui l’a ouvert.

La gravure spécifique préparée pour Atlantic 75

L’édition AAPA 012-45 d’Analogue Productions répartit l’album sur deux LP stéréo de 180 grammes à 45 RPM. Chris Bellman, chez Bernie Grundman Mastering, a assuré le mastering et la gravure des laques. L’éditeur identifie explicitement la source comme une copie Dolby sur bande d’un quart de pouce, égalisée à partir du master original. Pour les collectionneurs, cette information est plus précise qu’une référence générale aux bandes master. La gravure a été préparée à partir de cette copie analogique spécifiée, et non directement du master original lui-même.

Faisant partie de la série Atlantic 75 series, l’édition est présentée dans une pochette gatefold tip-on pelliculée, fabriquée par Stoughton Printing. QRP est indiqué comme usine de pressing, des variantes RTI étant également documentées parmi les exemplaires non numérotés. Le programme original de dix chansons est conservé. L’ordre des morceaux préserve le parcours qui va d’une ouverture déterminée à une conclusion plus calme, en maintenant les contrastes entre groupe, instruments à vent et orchestre. La description de l’édition reste ainsi précise tout en laissant place à l’histoire propre à la musique : celle d’un chanteur, batteur et arrangeur polyvalent qui réunit malaise personnel, discipline de studio et profonde affection pour la soul sur son deuxième album solo.

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Musiciens

Musiciens et état de la documentation des crédits. Les références aux morceaux correspondent à la liste des titres.

• Phil CollinsChant (tous) ; batterie (1–9) ; claviers (1–4, 6, 7, 9) ; pédalier de basse (1, 4, 9) ; percussions (2, 6, 9) ; claquements de mains (3) ; timbales/trompette (4) ; tambourin (5) ; marimba (7) ; piano (8, 10)Participation : 1–10
• Daryl StuermerguitaresParticipation : 1–9
• John GiblinbasseParticipation : 2, 3, 5, 8
• Mo FosterbasseParticipation : 6, 7
• J. Peter Robinsonpiano, vibraphone, glockenspielParticipation : 5 · You Can’t Hurry Love
• The Phenix Hornssection d’instruments à ventParticipation : 2, 6, 9
• Don Myricksaxophones alto et ténor ; solos de saxophone altoParticipation : section de cuivres : 2, 6, 9 ; solos : 2, 9
• Louis SatterfieldtromboneParticipation : 2, 6, 9
• Michael HarristrompetteParticipation : 2, 6, 9
• Rahmlee Michael DavistrompetteParticipation : 2, 6, 9
• Peter Newtonvoix supplémentaires au sein du Phenix ChoirParticipation : 2
• The Phenix Choirvoix supplémentairesParticipation : 2
• The Mountain Fjord Orchestracordes et boisParticipation : 5, 8, 10
• Martyn Fordarrangements de cordes et de bois, directionParticipation : 5, 8, 10
• Gavyn Wrightpremier violon soloParticipation : 5, 8, 10
• Tom-Tom 84arrangements pour instruments à ventParticipation : 2, 6, 9

Production : Phil Collins, assisté par Hugh Padgham. Ingénieur du son : Hugh Padgham ; assistant : Howard Gray. Cordes enregistrées par Mike Ross-Trevor. Assistance supplémentaire au mixage orchestral : Martyn Ford. Mastering original : Ian Cooper. Photographie de couverture : Trevor Key ; photographies intérieures : Hugh Padgham, Jill Tavelman, Margaret Maxwell. Phenix Choir : Collins, Myrick, Satterfield, Harris, Davis et Peter Newton. Cette édition : Chris Bellman chez Bernie Grundman Mastering ; QRP/RTI ; Stoughton.